在我終於以為要打動齊淮時，他情投意合的小青梅回來了。
「檀兒，我有意將雲姝抬為平妻。」
這是齊淮多日不見後，對我說的第一句話。
我抬眼過去，神情憊倦地說：「齊淮，外室入門須徵得母親同意，你不該先來問我。」
齊淮皺了皺眉，還未開口便被一道聲音打斷。
「你怎好意思稱我為外室，姜檀？」
我偏頭看過去。
眼眶通紅的路雲姝走進來，顫聲道：「若不是你家執意與表哥聯姻，怎會把我逼到見不得人的份上？」
我閉上眼，不欲與她爭辯。
接着我聽見齊淮起身，走過去輕聲哄着他表妹。
抽泣聲離我越來越遠，直接消失。
「你大可不必如此嫌棄雲姝。」
齊淮站在我面前，沉着聲音，「我知曉你是入過學堂的小姐，看不上雲姝的庶女身份，但你也不至於擺在面上。」
我慢慢睜開眼，忽然不合時宜地想，他竟許久未對我說過這麼長的話了。
「齊淮—」我剛開口就被打斷。
「住口。」
齊淮語氣淡淡，卻滿是不容置疑，「直呼郎君姓名，這便是你姜府的規矩？」
我定定地看着他，一時不確定他是否真為一葉障目。
半晌，我只好壓下無力感，平靜道：「郎君為何急於將她接進府？」
「路府被抄，雲姝現下已無親人，唯有齊家能予她一隅。」
我點點頭，說：「路府被抄，敢問郎君可知姜府也被抄了？
郎君問我姜府的規矩，但如今姜府只剩我一人，誰來給我講規矩呢？」
說罷，我拿起手邊的茶飲了一口。
茶水很涼，比今日晨起的風還涼。
半月前，聖上清查官員的貪污、受賄情況，抄了數十位官員的家，其中就有姜家和路雲姝的路家。
自父親戰死、母親殉情後，姜府便被外姓舅舅入主。
祖母年事已高，掌家之權落到了舅母手裡。
自我少時起，舅父舅母對我浮於表面的關心皆是為了與齊家聯姻。
父母留下的姜府基業現已付之一炬，祖母又何其無辜。
而我身在內宅，是不被允准前去送行的。
故偌大的姜府，只余我一人。
但此時，我的郎君只記得，他青梅竹馬的表妹失去了親人。
齊淮的情緒沒有絲毫波動，只道：「我記得你…