寸寸刮過，有尖銳而滲人的寒意，「不論你聽到沒聽到，最好都將今日之事爛在肚中，好好做你的秀女，但凡聽到一丁點風聲，我都唯你是問。」

「四阿哥這是在威脅我嗎？」有傳言說四阿哥胤禛是當朝聖上十數位阿哥中最不近人情的一個，冷麵冷心、刻薄無情，素有冷麵阿哥之稱，如今看來果真如此。

「隨你怎麼想，記住管好你的嘴，小心禍從口出。」扔下這句話胤禛轉身離開，根本不管凌若答應與否，因為他相信只要這個秀女有點腦子，就不會與他對着干。

凌若暗自搖頭，也許她與這位高高在上的四阿哥天生犯沖，不然怎麼每一次見面都逃不脫不歡而散的結局呢。

說起來，她倒真有幾分好奇剛才那女子的身份，竟可以令猶如萬年寒冰一樣的四阿哥露出不為人知的一面，那種深慟的悲傷與落寞至今想來還有所觸動。

出了梅林，問了好些個宮人才找到回鍾粹宮的路，還沒踏入宮門便看到前院站了一道曼妙身影，正盈盈望着她笑。

「姐姐！」見到來人，凌若頓時大喜過望，快步來到近前，執了她的手迫不及待地問道：「姐姐什麼時候到的？」

「剛到，因路途遙遠耽擱了幾天，還好趕得及入宮，這不一進宮便來找你了，問了伺候的人說你出去了，還想着要不要等你回來，不料你就到了。」秋瓷如是說道，眼眸里是止不住的笑意，「你去了哪裡，怎麼手這樣冷？」

秋瓷的關懷令凌若感到格外溫暖，秋瓷是江州知縣石巍山之女，比凌若大了一歲，以前石巍山曾在凌柱手下任職，兩家關係極好，後來石巍山奉命外調任職，舉家搬遷，這才少了走動，不過一直有在互通書信。

「閑來無事便去外面走了會兒。」凌若隨口答了一句，兩人一邊說話一邊來到不遠處的八角亭中，待各自落座後，凌若方才有空仔細打量她，一身湖藍織錦旗裝，領口袖口皆鑲了上好的風毛，根根雪白無一絲雜色，發間插了一枝金累絲鳳簪，鳳口銜下一顆小指大小的紅寶石，映得她本就端莊秀麗的姿容更加出色。

「幾年未見，姐姐越髮漂亮。」凌若由衷贊道，話音未落腰間已被呵了一記，「好啊，小丫頭長大了居然敢取笑姐姐了啊，看我怎麼收拾你！」

凌若最是怕癢不過，秋瓷一使這招她立即沒輒，笑得東倒西歪好一陣子才止住，上氣不接下氣地道：「我……我哪有取……取笑姐姐，是真的……漂亮嘛！」

秋瓷攏了攏凌若笑鬧間散開的碎發嘆道：「要說美貌，妹妹才是真的貌美如花，不需任何裝飾便有傾城之美，所謂『清水出芙蓉，天然去雕飾』指的可不就是妹妹嗎。」

出人意料的是凌若並未因她的誇讚而欣喜，反而顯得有些鬱鬱寡歡，問其是何緣故，凌若遲疑了一會兒方才將慕月的事與她說了，臨了道：「這個郭絡羅慕月甚是囂張，瞧其樣子不止是我，恐怕一般秀女盡皆不放在眼中，其家世雖不錯，但也算不得頂尖，何以敢這般肆無忌憚。」

秋瓷默然起身，目光望向不知名的遠方，許久才道：「我只說一件事，你就知道這個郭絡羅慕月的囂張從何而來――永和宮的宜妃也姓郭絡羅氏。」

凌若肅然一驚，脫口問道：「難道她們之間有關係？」

「不錯。」飄渺的聲音彷彿從天邊垂落，「郭絡羅慕月是宜妃幼妹，兩人整差了二十餘歲。」

宜妃，郭絡羅氏，康熙十三年入宮，初賜號貴人，帝甚愛之，於康熙十六年冊封宜嬪，康熙十八年生皇五子，二十年晉封宜妃，二十二年生皇九子，二十四年生皇十一子，在長達十餘年間，寵冠後宮，無人可及，即使現在也不曾失寵，連榮貴妃都要讓她三分。

秋瓷瞧着失神的凌若嘆然道：「妹妹容顏出色，怪不得她會針對你，你忍讓着些就是了，左右離選秀也不過數日功夫，切莫與她起衝突，否則將來就算妹妹你入宮只怕日子也不會好過。」

「我知道。」凌若輕聲道，細密纖長的睫毛在投下一片淺淺的陰影，「與之相比，我更擔心太子妃那邊……她若真的有心阻擾，我只怕真會落選。」

關於這一點，秋瓷也無可奈何，只能寬慰道：「也許事情並不像我們想像的那麼壞，我聽說榮貴妃為人處事最是公正不過，否則皇上也不會讓她打理後宮事宜，妹妹你不要過於擔心了，縱然真有事姐姐也會幫你。」

凌若知道她是在寬慰自己，沉聲道：「我明白，幸好有姐姐與我在一起。」

她畢竟只有十五歲，縱使心智再成熟，終究過於年少，不曾真正經歷過艱險，而今乍然進了勾心鬥角、權利傾軋的後宮難免不能適應，秋瓷的出現大大安撫了她彷徨不知所措的心。

「你我是姐妹，在這後宮中互相扶持是應該的。」她回給她一個溫和的笑容，正是這個笑容讓凌若記了許久許久，直至……