寶月從外頭回繡閣時候，見江青韻低頭揉着半塊茉莉花肥皂，嘩嘩在銅盆里搓着自己的手背，袖角上都沾了皂沫，她唉了一聲：;小姐仔細些，衣裳裙兒都打**。;

江青韻眼角發紅，見她回來，驚慌忐忑的神色似乎鬆散了一些，又轉成冷怒和責備：;你去哪兒偷懶了？不知道跟着主子的么？再這麼下去，我也不要你服侍，早些叫人來打發你回去。;

寶月跟了江青韻三四年，知道她最是好脾氣的，從來沒有生過這樣的氣，又聽說要打發她回去，她是施家田莊里的佃農女兒，每個月的月錢還要補貼給家裡養弟弟妹妹，要是打發回家去，少不得受爹娘的打罵，當下唬了一跳，急急爭辯道：;小姐實在冤枉我了，我沒有偷懶，園子里撤了剩菜，我就跟着大家一起去廚房吃飯去，吃完飯就尋小姐，園子里又不見，又聽說姐兒們一起去了桂姨娘屋裡耍樂，又撲了個空，後來到處找，最後聽喜哥兒的嬤嬤說小姐回了繡閣，這才跟着回來。;

江青韻只覺心煩，也未聽進寶月這一頓辯解，緊皺着眉頭，抽布巾拭手，那一雙柔荑已被揉洗的通紅，那時的溫熱和濕潤卻如附骨之蛆，攪得她心慌意亂，她若是真的逗她，怎麼會有這樣逗弄的法子，為何會好端端的喊她小酒，他又如何得知她這個名字，是不是那個沈婆子真的有問題，又為什麼，他從來沒有戳破過她的一言一行，為什麼要這樣喊她呢

她目光猶如遊魂一般飄蕩，半晌落在寶月身上，悶悶道：;沒有就沒有，我剛才也是一時氣話，沒有真怪你的意思。;

江青韻有氣無力的上卧房，只覺雙腿發軟，癱倒在床上，也懶得梳洗，翻來覆去的苦思冥想，也不知何時聽見府里硬邦邦的更聲，才潦倒閉了眼。

次日晨起，施家眾人都在主屋陪施老夫人用飯，人人都已坐定，時辰不早，江青韻卻久久不至，施老夫人疑惑：;這孩子向來早起準時，今日如何這般晚。;

楚之墨一面喚婆子去繡閣探看，一面給祖母盛粥：;許是甜妹妹昨夜裡玩的晚些了，貪睡懶起也說不定。先不等她，我們先陪祖母用飯。;

沒多時婆子回來稟報：;老奴去的時候，二小姐正在梳妝，說是昨夜螃蟹吃多了些，積食滯化，早上睡過了時辰，二小姐也說不必等她，這會兒換個衣裳就來。;

桌上正擺着一籠蟹黃糯米蒸卷，一碟水晶鵝肉，一碟蜜糟小魚乾，施老夫人聽婆子說江青韻吃多：;這些都是油乎乎吃食，怕也是不合她的口味。;

楚之墨點點頭，吩咐下人：;讓廚房去做些溫軟的清粥小菜。;想了想，又喚人去廚房傳話，;要小巧些的玫瑰搽穰卷，不貪多，只四五個，快些蒸熟了送來。;

眾人吃過大半，江青韻才來，半新不舊的蜜合色小襖，蔥黃線裙，看着分外淡雅可親，拜過家人，又見楚之墨，低眉順眼道：;給大哥哥請早。;

楚之墨笑吟吟招呼她來身邊坐：;時辰已不早，妹妹肚子可餓了，快坐下吃飯吧。;

江青韻不肯坐，柔聲道：;我不餓，肚裏昨夜吃的還漲着，只是來陪祖母說話。;

;好孩子，難得你費心，你大哥哥特意替你點了些溫軟的吃食，多少還是要用一些。;施老夫人慢聲囑咐她，;下次可記得，再好吃的東西也不可貪多。;

她只得挨着楚之墨坐下，接過他遞過來的碗，聽得他溫柔道：;有妹妹喜歡的玫瑰搽穰卷，我挾給妹妹嘗嘗。;

雲綺見江青韻凝固着一張笑臉，手下卻一動不動，不耐煩催促她：;二姐姐快些吃吧，再不吃就涼了，這可是大哥哥單單為姐姐要的，統共只做了四五個，連我們都沒有的份。;

施老夫人和桂姨娘都笑她：;你方才不說要吃，這回倒眼巴巴的看着想吃。;

江青韻勉強一笑，將楚之墨挾來的玫瑰搽穰卷遞到雲綺面前：;三妹妹也一起吃。;

雲綺嘟着唇：;我才不愛吃這個。;

楚之墨也親自挾了一隻遞到雲綺碗里，含笑道：;三妹妹是不是吃味了。;

雲綺扭過身子，哼的一聲：;不是吃味，哥哥就是偏心。;

她不是第一次說這話，明明是她自小就和楚之墨一起長大，長大後反倒他更喜歡二姐姐，小時候也常為這個吃味過，但家裡上下都喜歡江青韻，俱覺得她小孩兒心性，次數多了反倒覺得她無理取鬧，後來她也不愛說了。

江青韻勉強吃過幾口，施老夫人要起身去禪房上香，只招呼桂姨娘跟着：;讓他們兄妹幾人慢慢吃。;

又想起一事，對江青韻道：;你大哥哥後幾日就要去金陵辦事，十天半月都不得歸，剛才我們說了半拉子話，你明年想要添些什麼好東西，都跟你大哥哥說了，讓你大哥哥幫你置辦。;

原來楚之墨要去金陵看一批時興貨，正好江青韻和苗兒的兩張金陵拔步床已造完畢，只等着水路運來江都，施老夫人又吩咐楚之墨去採買些嫁妝，和拔步床一併帶回來。

楚之墨見江青韻臉上沾着透瑩的脂粉，遮着眼下的那一抹青痕，掩蓋她的精神不濟，又埋頭不看他，將盛着薺菜筍絲的小碟往她面前推了推，叮的一聲輕響磕在她碗旁，柔聲道：;二妹妹可有什麼想要的胭脂水粉，首飾衣裳，傢俱妝奩。;

江青韻垂着眼，搖搖頭：;哥哥隨意就好。;

她可從沒有對自己的嫁妝這麼不上心過，楚之墨見她躲避的厲害，也不逼她，只在一旁默默的等着，隔了半晌，雲綺從碗里抬頭：;哥哥別忘了我的絹花，若是遇上好的，帶一匣子回來。;

;好、好、知道了。;楚之墨笑道，;三妹妹說的這些，我都刻在腦子裡，若不買回來，絕不回家。;

雲綺滿意的點點頭，下桌自去玩耍，桌上唯有兩人，江青韻旋即也站起身跟着雲綺要走，袖子拂過桌面，聽見他說：;妹妹身上還沾着丁香花的香氣，頭髮還半濕着，是晨起沐浴了么？;

她僵住，抬眼看了看他，神色溫柔，光風霽月的磊落，警惕的抿住唇不說話。

;妹妹在想什麼，我的意思是天氣漸涼，早上風冷，要仔細把頭髮擦乾再出門。;他笑笑，;不然容易見風頭疼。;

;謝謝大哥哥提醒。;

楚之墨喚住她，兩人站在凌霄花架下說話，不遠處就是玩耍的喜哥兒，禪房裡還有施老夫人念經的聲音，楚之墨道：;人都有親疏遠近之分，親兄妹也不例外。雲綺自小性子急，說話沖，喜哥兒年紀還小，還不懂事，弟妹幾人中，我最喜歡二妹妹，予取予求都可，妹妹可知為何？;

她一聲不響看着他。

;我喜歡二妹妹的柔順乖巧，溫柔小意。偶爾一點點小小淘氣，也覺分外可愛。;他微笑，;但不許妹妹太調皮，不然我可會生氣。;

江青韻愣了愣：;哥哥昨夜裡生氣了嗎？;

楚之墨淡然微笑：;有一點。;

她覺得窒息，悶悶的說不出話來，待問又不敢戳破，只得道：;妹妹愚笨，要如何做才不惹哥哥生氣。;

他牽了牽凌霄花柔軟的枝蔓，捻着手裡給她看那翠綠的葉，只說：;柔順乖巧便無妨。;

而後翩翩然遠去。

江青韻看着那架凌霄花，悶悶站了半晌才回過神來。

又說觀心街的張家，中秋那日本該闔家熱鬧的日子，杜若將屋內陳設摔了個七七八八，落了滿地的碎瓷碎瓦，只鬧着要回娘家，張優遁出家門不知去了何處廝混，張夫人勸的口乾舌燥，最後落的頭疼躺在床上，這一頓中秋家宴吃的冷冷清清。

次日張夫人早早打發幼子張圓回書院念書，又讓家中小廝去尋張優，知道自己勸不動杜若，索性叮囑大兒媳張蘭，到杜若屋裡相勸。

屋子裡的屏扇花瓶器皿無一個是好的，俱摔的零零落落，杜若蠟黃着一張臉，也不聽張蘭勸，只說：;大嫂若還念着我們往日的情誼，就替我尋個人牙子來，先把臘梅賣了，再請我娘家人上門，把我接回家去住。;

張蘭道：;夫妻吵鬧常有的事兒，小打小鬧的也就過了，等晚上優哥兒回來，讓他在母親面前，好好給你磕個頭陪個不是，臘梅是你帶來的丫頭，何你素日也心疼她，打罵幾句就夠了，何必若的如此。;

杜若冷笑：;他成日花天酒地不着家我不管，臘梅是我的娘家丫頭，一聲不響就睡了，這兩人何曾把我放在眼裡，又不知是外頭哪個骯髒行貨子的小衣繡鞋，都藏在臘梅屋內，兩人都瞞着我不說，還涎着臉跟我說不過是逢場作戲，這不要臉的東西，白讀了這麼多年的聖賢書。;<