從慈雲殿出來後，陳蹊雲陰鬱着一張臉，失魂落魄地走着。
方才皇后給他下了最後的通達，三日之內，要他在皇后送得適婚女子畫像里挑選一位鐘意的。
他喃喃開口，「五哥……我……」話未盡，北冥夜煊卻明白了他的想法，他嘆了口氣，方才皇后雖然句句斥責允年，實則也是在暗示他。
遠方的紅牆上飛落幾隻鷓鴣，它們不約而同地飛向那碩果累累的枝頭，被食物迷惑得它們卻沒能看到牆角下幾隻野貓在守株待兔。
待到它們一立足，貪婪地享受果子時，野貓縱身一躍，一隻鷓鴣便在嘴裏撲騰了。
其他的鷓鴣看到了也不慌，因為它們知道，要想得到更多，失去生命亦是意料之中的事。
北冥夜煊望着，眼神淡然，似乎也如同那些麻木的鷓鴣一般，對於自己的性命也毫不在乎了。
「其實娘娘說得對。」
陳蹊雲緩緩看向他，眼裡不解。
「身為皇子，婚姻之事早就不是你我能決定得了。
宮規禮束可以壓得人喘不過氣，但權利亦能讓人迷失心智。
在這宮裡，沒有所謂的不得已而為之，只要你所做之事是為了活命，為了權勢，那麼你便不再無辜。」
活着，權勢，亦是人的貪婪。
既然貪婪，又怎能說是無辜？
「五哥，我不想娶一個素未謀面的女子為妻。」
北冥夜煊沉默，他又何嘗不是？
莫說是他這個不受寵的皇子，即便是太子，也無法拒絕皇上的指親。
他們所謂的反抗不過是蚍蜉撼樹。
陳蹊鶴適時也剛從養心殿出來，與容妃一道在後花園逛着。
在一個拐角處，四人打了個照面。
北冥夜煊與陳蹊雲向容妃行完禮後，容妃睨了眼臉色蒼白的陳蹊雲後，便帶着侍女離開了。
陳蹊鶴看到北冥夜煊還有些訝然，遂挑眉問道：「五弟平日都不愛出門，沒想到今日竟能在此遇到，實乃罕見。」
北冥夜煊如實回答：「只是覺得許久沒進宮向皇后娘娘問安，今日閑暇便來了。」
「想來也是。
這父皇不愛搭理的，皇后自然要顧全些。」
這話里之意是，你一個不受父寵的皇子，定然要多巴結巴結皇后。
北冥夜煊聽後臉上表情並無變化，依舊不溫不淡的，只是藏在袖子里的指節微微泛白。
陳蹊雲也聽出了這話裡帶刺，於是沒好氣地回到：「說來我也並未見過父皇寵過我們兄弟，哦！
不對！
父皇倒是對大哥疼得很！」
父皇就算再不寵五哥，也不見得有多寵你這個老二。
果然，陳蹊鶴聞言臉色一僵，眼裡鋒芒地盯着陳蹊雲，他突然譏誚笑了一聲。
「六弟此言恐怕不妥，聽說前些日子父皇還送予你一副白玉雕弓，那雕弓價值連城，你想要，父皇便二話不說地送你，還不足以見得父皇有多寵你？
其實你和大哥一樣，皆是父皇最寵愛的皇子。」
言外之意，你和那太子一樣蠢，父皇就喜歡你們這種蠢兒子。
陳蹊雲怎會聽不