入夜，望燭難眠。
紀念初讓蘇兒拿來一個盆，一把火將之前綉了一小半的嫁衣和收集的萬弘詩文都燒了。
「婉婉，你這是做什麼，便是不要了扔了就是…」
同樣難以入眠不放心女兒的簡夫人一來便看到院里的火光，心裏暗暗一嘆。
這丫頭心裏到底裝了什麼事，萬弘究竟做了什麼事傷了她家婉婉？
「娘！」
「蘇兒，收拾一下，給姑娘沖一杯安神茶。」
「是！」蘇兒乖巧退後。
池木蓮拉着女兒進屋靠着坐下，「婉婉，能跟娘說說嗎？」
看着池木蓮眼裡滿滿的心疼和擔憂，紀念初心如刀絞，上輩子，她連爹娘最後一面都沒能見到。
「好孩子，好，不想說咱就不說，你爹說了，若是我家婉婉真鐵了心要退親，便是難，他也會想辦法幫你周旋，」
見女兒紅腫的眼眶，池木蓮心疼不已，因着小時候沒能親自撫養，心裏一直就對女兒有所虧欠。
老夫人不待見她這個兒媳婦，對婉婉也是從來不假辭色、不苟言笑。
她倒是沒什麼，可憐她的婉婉，明明是將門虎女，硬生生讓老夫人管束教導得膽小自卑。
紀念初依着池木蓮，她從來不知自己這般貪戀家人的溫暖。
「娘，並非婉婉不想說，是婉婉知道卻沒證據，日後你們一定會明白，婉婉要退親絕非一時衝動，萬弘他不是個好東西，女兒若嫁他，不光會痛不欲生，還會禍及簡家。」
池木蓮輕拍着紀念初的胳膊，「娘知道了，只是婉婉，你也要有心裏準備，這門親事恐怕沒你想的那麼好退，你祖母過兩日便回來了…」
「祖母不是在大伯家住得好好的…」
紀念初忙靜下細想，對，她記起來了，她及笄禮祖母沒來，說是身體不適，可她及笄剛過不久祖母便匆匆回來了，不光是她，還帶了大伯一大家子，不僅如此，還把小叔一家也召回來了。
她大伯簡明忠一直住在端陽老宅，離皇城也就三天路程，小叔簡明德是葵城一個外放九品芝麻官，卻自詡讀書人瞧不上她爹這個武將。
其實，小叔那個芝麻官就是個掛名閑職，祖母這次回來，便是從萬家老太太那得知，眼下正好有一個翰林院庶吉士的空缺，雖也是九品，卻是在皇城天家腳下辦差，萬家老太太的意思，若是萬家幫着打點，未必不能拿下。
祖母並不知，她最看重的兩個兒子，大伯和小叔，一直被萬家利用，成為構陷她爹的工具，最後加速簡家一門的慘烈結局。
愚昧無知，狂妄自大不自量力，自私刻薄被他們發揮的淋漓盡致。
「你祖母信中說，你已及笄，萬家有意早些完婚…」
這個老太太啊，該關係的不關心，不該關心的卻是扒着不放，婉婉爹娘都在，難道婉婉的婚事他們這做爹娘的不會操持，還要老太太來操心？
到底是跟隨夫君上過戰場的，池木蓮和一般夫人心性有幾分不同。
紀念初心中冷笑，借口關心她的婚事，實則是回來為她最疼愛的大兒子和小兒子鋪路。
也不想想，這些年，她享的福，她的誥命都是誰給她掙來的。
「娘…無妨，便是祖母回來，這樁婚事婉婉也退定了，您和爹不必為此操心，娘…女兒說句不當說的，雖是一家人，但也要大伯小叔他們把咱們當成一家人，若是他們來了，這家中的東西，您可不能像往常那般大方了，您別忘了，這侯府里的東西跟他們一點關係都沒有，是您的嫁妝和爹的賞賜。」
免得養了白眼狼噁心自己。
池木蓮直勾勾看着女兒，記憶中從未見過女兒這般計較的樣子。
以前，她不是一心只管琴棋書畫，從不理會這些俗物，更不問府中瑣事，說白了，就是…除了有關萬弘的事，其他一概不關注。
不過池木蓮看着此刻的女兒，竟是更加歡喜。
「傻丫頭，這些不用你操心，娘又不傻，娘的嫁妝，誰也別想打主意，都是我婉婉的。」
「娘，我不是這意思…」
「好了，娘知道，時候不早了，你早些歇息。」
池木蓮又說了幾句，看着紀念初喝下安神茶這才離去。
或許是安神茶的作用，或許是真的累了，紀念初終於入睡了。
紀念初說的事，簡侯還是放在了心上，暗中着人去查，但是萬弘身上幾乎查不到什麼不妥之處，從不出入煙花之所，交友也謹慎，更無不良嗜好，反倒是優點數不清，無人不說好。
一天下來，簡侯心裏有些沒底了。
「放下萬弘不說，萬家與宿州往來之事一時半刻也查不出，夫人，你說是不是有人使壞，有意破壞婉婉的婚事？讓婉婉聽了一些混賬話？」
夜裡，萬弘與夫人說著私房話。
池木蓮聽着卻有不同想法。
「夫君，咱家婉婉不是蠢笨的，若非有把握，絕對不會這般決然，她可是從小就盼着嫁給萬弘，豈是他人三言兩語就能挑唆的？夫君，人無完人，從前我倒是沒細想，今日聽你這般說，我倒是覺得那萬弘恐怕真有些問題，你想想，風華正茂的少年郎君，竟一點小毛病的挑不出，是不是有些細思極恐？」
經自家夫人這麼一說，簡侯也細細琢磨了起來。
「夫人說得是，反正咱們婉婉才剛及笄，婚事也不用太着急，咱們再仔細看看，只是娘就要來了，她是巴不得婉婉趕緊嫁入萬家，生怕這門親事跑了…」
「是啊…娘突然回來，倒是有些措手不及，夫君，為了婉婉，咱們定要堅持一二，能拖就拖，婉婉那孩子，我瞧着這會是有主見的，說不定那孩子真有法子。」
夫妻兩說著說著夜色漸深了。
池木蓮一語中的，她家女兒還真是有主見，沒等老太太到，便掀起了一場軒然**。
皇城突然爆出一則傳聞。
武侯府那個與萬公子有婚約的姑娘紀念初被顧懷琛瞧上了。
顧懷琛是何許人也，皇城人人皆知的花公子，聽說紅粉無數，府上更是嬌花朵朵。
便是如此，那也是不少女子的心頭好，人家生了一副好皮囊不說，還是榮國公府的世子，生下來就承爵了，雖說國公爺不怎麼待見他，可老國公稀罕啊，天家更是對他格外看重，三天兩頭的召進宮用膳，狩獵也罷，避暑遊玩也好，都帶着他。
一時間，全城多少女子傷心欲絕，因為人家顧公子這次不是鬧着玩的，竟不顧人家已有婚約直接求到了天家面前。
「荒唐，簡直是荒唐至極。」
宮中，素來對顧懷琛一臉慈愛的天家破天荒的動了怒。
宮人們紛紛跪着不敢抬頭看。
他們也只當是自己幻聽了，可不是荒唐咋的？
明知人家武侯府的姑娘已經與萬大人家的公子定親，顧世子也不知道怎麼想的，天家不生氣才怪。
武侯是功勛之家，萬家是清流門庭……
天家面前，皇威面前，顧懷琛依然面不改色。
「陛下，您不允就不允唄，何故發這麼大的火，您仔細身體，您不允，燁曦不娶便是，反正顧家也不靠着我傳宗接代！」
聽聽，聽聽這說的什麼話，還讓天家別發火，這不是火上澆油嗎？
這就是明晃晃仗着皇上寵他胡來？可這事也太荒唐了，陛下就是再寵他也不會應允的。
天家氣急之下冷靜下來，一揮手讓宮人都退下了。
坐在榻椅上斜眼瞪着跪在地上的顧懷琛。
「臭小子，這次又是在胡鬧什麼？說，到底怎麼回事？」
顧懷琛的娘曾是天家最寵愛的公主，天家對寶貝女兒留下的唯一血脈自是百般呵護照顧，可光是幾分憐惜之心，如何能讓天家寵他這麼多年，比對孫子都好。
顧懷琛趕忙起身，嬉皮笑臉的挨過去，滿朝上下，怕也只有他顧懷琛敢這般放肆。
「皇阿公，這次真不是胡鬧！」
「不是胡鬧是什麼？」天家沒好氣的瞪着，假裝沒看見顧懷琛起來。
顧懷琛笑着接話，「這次是樂於助人，那萬弘表面一本正經，可臣親眼看到他與自家婢子拉拉扯扯的，簡家妹子一朵嬌花嫁給他不等於跳了個火坑嗎？臣這是救人水火。」
「你還有理了！還助人為樂，你這一鬧，真把兩家親事攪黃了，人家姑娘不恨死你，一個女兒家名聲臭了，到時候真沒人要賴上你你自己負責，到時候孤可懶得管你……你這次鬧得可是有些過分了，男子嗎，又是血氣方剛的年紀，有點風流韻事不正常嗎？你不還花名在外？」
天家沒好氣的訓着，自己的外孫自己知道，這事肯定沒這麼簡單，這小子到底盤算什麼？
顧懷琛摸了摸鼻子：「負責就負責，臣都把臣的環佩給她了。」
「你……你把環佩給簡家姑娘了？你這混賬東西，這東西能隨便給人嗎？你……打算什麼時候入朝？」
怎麼說著說著又說到入朝的事上了……
「皇阿公，怎麼又說到這事上了，臣今日來是為簡家妹子的事，您就說允不允吧！臣可不是開玩笑的！」
見顧懷琛又提這事，天家氣不打一出來，一臉狐疑盯着外孫，「允你？孤豈不成昏君了！你給孤說清楚，到底怎麼回事，你小子不會為了躲避親事故意鬧這麼一出吧？」
「倘若簡萬兩家退親了呢？您允不允？」
「你個臭小子要幹嘛，孤告訴你，你要真胡鬧，看孤怎麼收拾你！」天家指着顧懷琛吹鬍子瞪眼的。
顧懷琛覺得差不多了，後退兩步行禮，「皇阿公，反正要娶臣就娶簡家妹子，您要不允，那就不能再逼臣成家了，如今可不是臣不願成家，是您老不同意！」
說完，沒等天家反應過來，行了禮就一溜煙跑了！
看得殿內唯一留下的內侍總管桂和暗暗嘆氣，普天之下，怕也只有顧世子敢在天家面前這麼沒規矩了。
「這臭小子，越來越無法無天了，說得這些個混賬話…顧炎清是怎麼教導的，再不好好管束……慣成什麼樣了都！」
桂和默默低頭，好像不是顧老國公一個人的事吧，真要說慣顧世子，誰及得上天家。
「公子……這是不是鬧得有點大了？」
宮門外，代安一身冷汗！遲早有一天被公子這突然之舉嚇死，公子要幫簡姑娘退親有的是法子啊，非得弄出這麼大動靜嗎？
顧懷琛一本正經點頭，「的確是有些大，效果應該不錯，讓你查的事怎麼樣了？」
代安搖頭：「奴才查過了，簡姑娘平日深居簡出，近來沒有與萬弘見過，萬弘那邊暫時也沒查出什麼端倪，不過去萬府拜訪的讀書人比較多……至於琉璃樓……」
代安將所查到的內容詳細說著，顧懷琛沉眉聽着沒有做聲，那詩詞究竟是怎麼回事！
「代安，你去把萬弘這些年流傳在外的詩詞歌賦收集一下，另外…把昨天宮中今早送去府里的那筐鮮果送到武侯府去！儘管高調些，別怕人知道。」
既然答應了幫人家，自然要盡心儘力！
顧懷琛出宮不到一個時辰，事情就在皇城傳來了，街頭巷尾一片熱議。
「公子，簡姑娘也太不檢點了，本就配不上公子，還這般不要臉，她將公子置於何地，這不是讓全城的人都看公子笑話嗎？」
萬府也是第一時間就得了消息，萬弘屋裡的兩個貼身美婢正憤憤不平火上澆油。
萬弘氣得咬牙切齒，尚未成親，就讓他成為笑柄，紀念初這個賤人！
要不是早就訂下婚約，他會娶一個上不得檯面的女人？印象中，那個紀念初唯唯諾諾的，沒想到骨子裡卻是個放浪的。
「公子，奴婢們還聽說，就在剛才顧公子讓人送了一筐御賜的鮮果去武侯府，聽說那鮮果是御供品，攏共就三筐，那簡姑娘也不知是使了什麼手段……」
婢女春花秋月正說的來勁，門外萬夫人冷着臉走了進來。
「都閉嘴！以後再聽到你們在弘兒面前亂嚼舌根，仔細你們的皮！」
兩個嚇得一哆嗦立刻跪下了，「奴婢們不敢！」
「滾出去！」
萬夫人帶着幾分怒火，冷眼看着兩個丫頭哆嗦着退出房門，看向兒子時臉色稍微緩和了些。
「跟你說了多少次，這兩個賤蹄子不安分，早晚生事，你成婚之前趕緊打發了，弘兒，不管外頭傳什麼，你都要沉住氣！」
萬弘一臉鐵青，「娘，出了這等醜事，咱們萬家現在退親也沒人說半句，我原本就不想娶那紀念初……」
「弘兒，你難道不知當年與簡家訂下這門親事的緣由？由得你喜歡不喜歡？娘和爹都知道，眼下是委屈了你，等咱們萬家將來一人之下萬人之上時，你喜歡什麼樣的沒有？你爹也聽了外頭的傳言，特意讓我過來告訴你，讓你別衝動，那簡家老夫人教不出個好的來，等入了府好拿捏，你且忍一時！簡家若是還要臉，就知道虧欠咱們萬家……」
萬夫人說出一番她與夫君的盤算，勸說兒子忍下這口氣。
可這事越演越烈，根本沒有偃旗息鼓的意思，萬弘那般驕傲，尚未成親頭頂天都綠了，他真忍得住別人倒要生疑了。
「婉婉！你老實說，你是不是因為榮國公府那個顧世子才突然說要退親？」
看着榮國公府送來的東西，再看看女兒，簡明志胸口起伏不定。
「侯爺別急，讓婉婉慢慢說！」
這事來得太突然，池木蓮也嚇得不輕，女兒何時與國公府的世子扯上關係了。
那顧世子攏共也就來過府上一次……
「那她倒是說啊！這都鬧到天家跟前了！」簡侯爺拍着胸口眼睛瞪得銅鈴一樣大，就差沒把女兒瞧出個窟窿來。
紀念初也沒想到，顧懷琛竟把事情鬧得這麼大。
「爹，您先別急，婉婉慢慢跟你們說。」
紀念初不想瞞着爹娘，只是怕先說了她的打算，爹娘會攔住，所以來了個先斬後奏。
「你說，你趕緊說清楚。」
簡侯屁股還沒落座就開始催促着。
簡建業也是急得不行，眼巴巴看着自家妹妹。
池木蓮早已將下人都打發了，眼下小廳里就一家四口，雲娘他們都在外頭守着不讓其他下人靠近半步。
「爹，娘，大哥，這一切都是婉婉故意為之，是婉婉請顧世子幫忙…藉此跟萬家退親。」
紀念初長話短說，事情就是這麼個事，只不過顧懷琛的做法實在是…有些驚到她了。
她是萬萬沒想到，這顧懷琛這般膽大，把事情直接鬧到天家面前。
「啥？！」
「婉婉你說什麼？」
「…幫忙？」
一家子目瞪口呆看着向來乖巧聽話的紀念初。
紀念初嘆了口氣攤開手，「婉婉也想不出別的法子能趕在祖母回來之前解決此事，雖然顧世子的做法…略誇張了些，可結果是婉婉想要的，如此一來，便是祖母回來，這親事也不成了。」
就算城府極深的萬敬之夫婦能忍下這口氣，以萬弘的驕傲，再刺激刺激，定是忍不了的。
簡侯爺上下打量女兒，做夢也想不到，她為了退親這種法子也想得出來。
「婉婉啊，你這孩子怎這般糊塗，這事情鬧成這樣，就算是與萬家的親事退了，你往後可怎麼辦？」
等老夫人來了，不得鬧翻天去，他們這二房就婉婉這麼一個姑娘，可大方三房加一起可是好幾個姑娘，這親事搞不好都要受影響，雖說外頭傳是顧懷琛瞧上了她家婉婉，可嘴長在別人身上，指不定說得多難聽，這傻孩子喲。
池木蓮急得不行。
「婉婉，你老實說，那顧世子為何答應幫你？」
簡侯剛才是氣上頭了，這會稍冷靜些立刻察覺不對之處。
「是啊婉婉，燁曦為什麼幫你？你啥時候跟他說讓他幫你的？」
簡建業也是一臉納悶，妹子和燁曦就見了那一面，說的話英武早就告知他了，難道那臭小子還隱瞞了什麼？
紀念初可不想把自己去琉璃樓單獨見顧懷琛的事說出來，她怕爹娘聽了受不住。
至於顧懷琛為什麼這麼爽快答應幫她，她想着可能是因為他不待見萬弘。
「…就是