石永梅上前來扯她背上的竹筐。

　　「既然要去做好差事，就別往山上跑。」

　　「我爹傷得重，我上山一次，花不了多少時間，阿梅，你照實了同我說，多苦多累的，我都願意去，只要……」白棠咬了咬嘴唇道，「只要賺的是乾淨錢。」

　　石永梅的臉色大變，重重啐了一口，將竹筐扔在底下，發飆了。

　　「你嫌我臟是不是，你同那些碎嘴子的婆娘一樣，看不起我是不是！」

　　白棠見她一雙柳葉眉都快豎起來，眼睛瞪得老大，也不做聲，自己撿起竹筐，悶頭往前奏。

　　反而是石永梅按捺不住，見她走得遠些，用力跺了跺腳，追了上來。

　　老大不客氣的扯住她的辮子，白棠的頭皮都被扯得發緊，兩個人都不開口，呼吸急促的看着對方。

　　誰都憋着一口氣。

　　「你，你就是個倔脾氣，三年前，我哥喊你隨他走的時候，你也是這個模樣。」

　　石永梅想到過往，泄了氣，鬆了手，沒好氣的哼了一聲。

　　「阿梅，我不是瞧不起你，是你自己多心。」

　　白棠將髮辮撥到胸前，稍許整理：「我若是那樣的人，你也不會對我這麼好。」

　　「行了，行了，就是我多心。」

　　石永梅走過來些，幫她將竹筐擺正，低聲道：「就是個好差事，鎮上有個富戶，姓余，你常往鎮上跑，應該知道。」

　　白棠的確知道有那麼一戶人家，平梁鎮離天都頗遠，民風樸實，這個余家卻是例外。

　　據說家裡頭曾經有人當過大官，卸任後，回到老家，重建了舊宅。

　　余家的院子，沾了平梁鎮的一半大小，就算白棠每次匆匆來，匆匆去，見着那些畫棟雕梁的，氣派自然是不同一般。

　　「他家據說要擺個宴席，席間需要長相好些的女子斟酒端菜，你也知道平梁鎮附近能找到多少平頭正臉的，所以開了好價錢，說是合格的先給五兩，做滿三天再給五兩。」

　　石永梅的一隻手張開，在她的眼前晃了又晃：「你家不就缺十兩銀子。」

　　「只是斟酒端菜？」

　　石永梅冷笑着上下打量她道：「你才說相信我的。」

　　「是，我信你，等我上山下來，再和你一起去鎮上。」

　　「傻阿棠，這麼好的機會哪裡容得等來等去的，我這就要去，你若是想替家裡頭挑了這副擔子，就壯着膽兒跟我走。」

　　白棠聽她快人快語的，挑不出錯。

　　三天能賺十兩，想必要趕着去的人，大把大把。

　　「行，那我隨你一起去，回來再去福明山。」

　　石永梅聽她總算鬆了口，笑着過來拉住她的手：「我就說，撐死膽大的，餓死膽小的，你跟着我，保管不讓你吃虧。」

　　兩個人快步往鎮上走，還有大半個時辰的腳程。

　　「阿梅，你哥知道你要去嗎？」

　　「我哥才回來，我也沒必要同他說這許多。」

　　「三年前……」白棠很想趁着這個機會問一問，三年前到底發生了什麼？

　　為什麼爹娘避諱不談