疲累地坐在大殿前的台階上，看着宮外的煙花綻放。
沒人知道，這一夜我盼望了多久。
我從來要的都是皇權歸一。
要的是女皇再無掣肘。
要的是朝堂舉賢納士，天下讀書人都有改變命運的機會。
我籌謀多年，終於做到了！
十二趙子越行刑的前一日，我去天牢看他。
他已換了囚服，一身臟污，髮髻散亂。
此時不需要我再落井下石。
我們聊了許久，大多說的是幼時的回憶。
上樹掏蛋，下河摸魚。
氣得學堂里的夫子要打手板，盧家哥哥總是幫着求情。
我們那時還幫馮家弟弟，給趙家姐姐送情詩。
每次十兩銀，概不還價。
我和趙子越聊到興起，臉上紛紛揚起了笑意。
但下一瞬又斂了唇角。
這些人……都不在了。
趙子越平靜地問我：「阿卿，你當初究竟為何離開？」
我淡淡垂眸，想起趙母來找我的前一日。
父親曾經的部下，從邊境冒死趕回來。
那時邊境大亂，戰火不斷。
可他遞給我看的鎧甲，偷工減料。
將士們的兵器也是由廢銅而制，根本抵擋不了敵人的進攻。
他們數次請求聖上重新定製，可來的只是一批又一批的次貨。
仗打不贏，朝廷怪罪，將士們士氣低迷，怨聲載道。
長此以往，惡性循環。
我眼角的淚過滑落，對着趙子越喃喃道：「我至今還記得，那個伯伯一臉絕望地跪在我面前，讓我想辦法籌錢，幫幫將士們守住大涼的河山，保護邊境的百姓。」
趙子越聞言沒頭緊蹙，雙手握拳，青筋暴起，顫聲問道：「這錢是被馮家吞了。」
我嘲諷勾唇：「不止馮家，還有，盧家、劉家，以及你趙家！」
對上他瞪大的眸子，我惡意地撕開曾經世家光輝形象下的齷齪。
「否則你以為，你母親怎麼就能輕描淡寫地拿出五萬**？
「那不過是世家百年來剋扣的田稅、軍費，以及民脂民膏！
「我本不想讓你們死，只是想着把世族趕出京城，遠離朝堂便好。
「可是從我去邊境開始，他們一步一步把我逼到了絕境，讓我明白唯有徹底剷除這世家毒瘤，皇權才不會掣肘，百姓方不背欺壓，將士的熱血才灑得值得。」
而我，才能活着。
「趙子…