謝瞻伸手穿過裘袍，眸色懨懨：「先前落寒山上死的那幾個人消息傳回了京中，陛下動了怒。」
「怎麼會，我們明明瞞着……」縉雲眉心輕跳。
安帝一直都在讓督主這邊調查漕糧的案子，可是世家那邊有人出手阻攔，他們查得並不順利，之前好不謝易查到了幾個證人，怎料回京途中卻在落寒山上被人下了黑手，雖然帶回來個活口，可那人受驚之後卻成了半個瘋了，說話顛三倒四難以為證。
這事他們並沒回稟京中，只想着看能順藤摸瓜找出線索來，誰料卻有人捅了出去。
謝瞻淡聲道：「你瞞着，自然有別的人會進言。」
「那陛下可有怪罪督主？」縉雲擔憂。
謝瞻聞言神色冷嗤，怪罪是怪罪了，安帝向來都是如此，若不如意身邊的人自然會吃了掛落，那些個世家的人就是知道這一點才故意將這事捅了出來，是想要讓他因辦事不力失了君心沒了聖寵。
只可惜他們大抵是不明白，他能走到這一步從來都靠的不是所謂的聖意，這世上也沒有人比他更知道該怎麼去安皇帝的心。
「無礙。」謝瞻問道，「蔡奇那邊如何了？」
蔡奇就是他們從落寒山帶回來的那人。
縉雲低聲道：「秦娘子已經過去看過了，說他這瘋症是受了驚嚇，有機會能夠緩解，只是能不能全然清醒恢復到常人的模樣，得看運氣。」
「讓她儘力就行。」
謝瞻朝着內侍監走去，身上紫色官袍卷過宮中石階，帶出一股冷厲風勢。
路兩旁的宮人看到他時都是連忙低頭後退，行禮喚聲督主，等到謝瞻領着人過了之後才敢小心翼翼地起身離開。
內侍監原是專管宮中內廷司務的地方，權利雖大地位卻不高，直到謝瞻掌印成為內侍監之首，又得安帝看重得掌黑甲軍以及內侍省下轄六局，手握刑庭司後，內侍監的地位便與日俱增，權勢日盛。
謝瞻日常宮中管事的地方在其中最為顯眼的福運殿，他剛入內就瞧見滄浪迎了上來。
「督主。」
「你怎麼進宮了。」
「陸家的人去找宋小娘子了。」
謝瞻原本解開身上厚裘的動作頓住，抬眼道：「陸執年？」
滄浪搖搖頭：「不是，是陸家的一個下人，好像是陸執年身邊的長隨，叫松墨的。」
「只有他一人？」
「對，沒見陸家其他人身影。」
謝瞻神色頓冷。
昨日宋家的人來鬧過之後，宋瑾修沒把沈棠寧帶回去，他就知道陸家那邊肯定會找上門來。
宋、陸兩家婚約未退之前，沈棠寧在外還是陸家將娶之媳，他們是絕不可能將人放在他謝瞻身旁，而且䧿山那事宋瑾修為人兄長被人謾罵，那個陸執年也同樣好不到哪裡去，現在外面的人都議論陸執年薄情寡義，他為挽回名聲也會找上沈棠寧。
謝瞻原以為陸執年好歹會做做表面功夫，親自過來勸說棠寧回宋家，就算他自己在乎臉面，陸家也會尋個長輩過來表示歉意，安撫一下沈棠寧，可他沒想到，那陸執年居然只派了個長隨。
這般敷衍，這般無視。
他有錯之下尚且如此，那平日呢？
那陸執年和陸家又是如何對待沈棠寧的？
滄浪也是替宋小娘子不值：「這陸家簡直欺人太甚了些，宋小娘子險些死在了䧿山，陸執年與她定親多年居然都不願來看上一眼，還叫他那長隨哄騙着宋小娘子說他被陸家老夫人罰跪祠堂，想要騙宋娘子去陸家，可早些時候分明有人瞧見陸執年去了桓王的衡廷閣。」
「那個陸家的下人也不是個好東西，拿着個破珊瑚手串就想哄着宋小娘子，惹得宋小娘子掉了眼淚，哭着將人攆了出去。」
謝瞻皓眉冷凝，剛解到一半的裘氅披了回去，轉身就朝着宮外走去。
棠寧正關着房門蜷縮在榻邊，跟花蕪兩人數着鋮王妃給她留下的銀子。
厚厚一沓銀票，旁邊還有兩個小匣子里裝着滿滿的金銀錁子，以及一小盒薄如蟬翼的金葉子，很適合用來打賞或是送人。
花蕪數了數滿是震驚：「女郎，這裡的銀票就有一萬八千兩，這些金銀錁子和金葉子加起來也有個二三百兩，王妃怎麼送了這麼多過來……」
棠寧抿抿唇：「姨母是怕我受委屈。」
她暫時回不去宋家，宋姝蘭的身份查清之前她也不好主動跟宋家翻臉，父親和阿娘當初留下來的那些東西全都放在宋家，她一時片刻拿不回來，雖有宅子安身，可這麼大的宅院想要維持，無論是下人還是日常所需都不是小數目。
沈棠寧抱着絨毯朝着花蕪叮囑：「先將買宅子的銀子取出來，再取二百兩包了交給何伯，讓他分給督主府派來的下人，就說是我給他們的見面禮，記得給何伯送過去時，再單獨包十張金葉子給他，剩下的先收起來。」
花蕪連忙點頭記了下來。
棠寧靠在窗邊瞧着她分裝着銀票，身上的絨毯將她裹得嚴嚴實實。
旁邊燒着碳盆，徐徐熱意升騰，屋中溫暖如春。
棠寧剛用了湯藥後身上有些發熱，悄悄將褪了鞋襪的腳探出毯子外。
那白皙小腿露出一截來，腳踝細長不足一握，圓潤的腳趾是淡淡的粉色，嬌俏露於外間肆意伸展。
她有一搭沒一搭地勾着窗邊掛着的如意金穗，有些懶洋洋的才剛舒服地伸了個懶腰，就驀地瞧見外頭院前突然出現的人影。
謝瞻大步進來時，一身氣勢寒厲，剛走到院門處想要讓人進來通傳時，就抬眼瞧見窗邊玲瓏有致，伸着懶腰跟只貓兒似的倚在窗邊的身影。
二人視線相對，棠寧忽地就瞪圓了眼眸，她舉高的手僵在了半空中，原本因伸腰挺直而鼓囊囊曲線畢露的胸脯縮了回去，下意識「唰」地將腳收回了絨毯里，一把就拉下了窗門。
「……」謝瞻：「？」
第25章乖的讓人想要揉一揉她腦袋
關上的窗牖顫了三顫，院中一時安靜至極。
只片刻，隱約聽到屋中那叫花蕪的婢女說了句什麼，那邊窗上又突然被人推了開來。
沈棠寧避開受傷的手，用胳膊支着窗扇，露出一張紅撲撲的小臉。
眼眸赩赩水色，臉上滿是掩不住的羞窘和懊惱，棠寧細着聲音不好意思低叫了一聲：「阿兄，你怎麼來了。」
謝瞻見她漲紅的臉忽然就笑了，他緊繃凜冽的身形鬆了下來，腰間肌肉放鬆後，整個人恢復了憊賴散漫。
「剛下朝，過來看看。」
繞過院前進了屋中，見小姑娘裹得嚴嚴實實，一張小臉通紅。
他站在離些距離的位置說道：「這宅子如何，可還喜歡？」
「喜歡的。」
一說起自己往後的家，沈棠寧也顧不得羞窘了。
「阿兄這宅子真的是極好，前院那些雕欄畫壁精緻極了，就連橫樑上的翅木礫畫都讓人移不開眼，而且花蕪說後院的暖水泉邊還栽着好些海棠呢，再過上一兩個月就能瞧見開花。」
她探着頭露出又黑又亮的眼睛，跟得了喜愛之物的小孩兒，面如春棠懸於枝頭，嬌俏艷麗。
「阿兄不知，我阿娘最喜歡海棠了，以前府里栽滿了各式各樣的海棠，就連我的名字都是阿娘照着花兒取的。」
阿娘會叫她小海棠，會指着枝頭盛放的海棠花跟她說，我家小海棠將來定會比花兒還美。
女孩兒說起喜歡之物，眼眸清澈，嘴角高揚。
小巧的嘴邊露出兩個梨渦，看起來很乖。
謝瞻只覺這張臉跟小時候那粉糰子幾乎重疊，眼底也是浮出笑來。
「若是喜歡，可以讓人將後院其他地方也種上海棠，宮裡有幾株複色海棠的花種，花開時極為妖艷，是尋常難見的珍品，我回頭讓人去尋幾粒花種過來，將其移栽在你府中，待到來年就能花開。」
一句「你府中」，讓棠寧眼眸彎了彎：「會麻煩阿兄嗎？」
「不麻煩。」
「那能不能再要兩支垂絲海棠……」
女孩兒像是怕自己顯得太過貪心，紅着臉低低道，「御花園那裡有好大一片海棠園，花開時好看極了，若是悄悄取兩支回來應當不礙事吧?」
「不礙事，我叫人挖幾株就是。」
棠寧頓時驚喜抬頭：「謝謝阿兄。」
謝瞻揚了揚唇。
棠寧請了謝瞻坐下後，就讓花蕪去取了茶具替謝瞻煮茶，她則是將先前備好的銀票遞給了謝瞻。
聽聞是買宅子的錢，謝瞻並未推拒，直接就將銀票收了起來。
「我聽何伯說你想要將這宅子改名為棠府，晚些時候我叫人將房契地契都送過來，你讓個妥帖的人跟着何伯一起去趟京兆府辦好了手續，往後這宅子便是你名下財產，旁人碰不得。」
「既已是你的宅子，原本的匾額就不好用了，過幾日尋個人做個新的將現在的換下來，你若有喜歡的樣式先叫人畫了給我，我讓人照着做。」
棠寧聞言抬頭看着對面的人，心中微潤。
眼前這男人對她極好，是那種不曾言語卻處處妥帖的周到。
他會顧及她心情，會在意她感受，會在細小之處體現他與宋瑾修、陸執年他們完全不一樣的護短和照拂。
他不會因為自身厲害就事事替她做主，反而竭力讓她自己來決定自己的將來。
就如這宅子明明不止這麼點兒銀子，隨意拿出去售賣少說也得翻倍的價錢，她給的那點兒銀子更是不足一半，可他寧肯半賣半送，銀貨兩訖讓她安心，也未曾直白說要贈她，讓她離了宋家依舊惴惴不安怕無落腳之地。
沈棠寧眨眨眼柔聲道：「我聽阿兄的。」
小孩兒乖起來真的極乖，她本就長得很好，臉上傷痕敷着葯不掩謝色，細軟的頭髮挽起來鬆鬆系在腦後，額發垂落幾縷，乖得讓人想要揉一揉腦袋。
謝瞻捻了捻指尖，長袍懸於腳邊：「聽聞陸家的人來過了？」
沈棠寧老實點頭：「來的是陸執年身邊的長隨，叫松墨。」
一說起陸執年，她臉上笑謝就淡了下去。
「昨天宋瑾修他們來找我的事情被陸家知道了，他們也知道我跟着阿兄搬出了鋮王府，就想着叫人過來將我哄回去。」
「陸執年還叫松墨騙我，說陸老夫人因為心疼我受傷，罰他跪了祠堂，還話里話外暗示我因為我在錢家鬧的那一出連累了他，然後送了條他不要的珊瑚手串就想讓我去陸家給他解圍。」
謝瞻留意着她說話時的神情，見只有厭惡並無傷心，眼神也清明至極：「你是如何想的？」
「我就只覺得他們把我當了傻子。」
棠寧臉色不好，眼裡也是嘲諷，
「阿兄是不知道陸家那老夫人有多寵陸執年，別說她根本不可能為我罰陸執年跪祠堂，就算陸執年真跪了，那也決計不可能是因為我。」
陸老夫人只會怪她不守規矩，怪她不肯息事寧人，怪她將事情鬧大牽連了她的寶貝孫兒，連累了陸家名聲。
她才不會心疼她是不是差點死在了䧿山，心疼她被人遺棄遭遇了多少。
「至於那條珊瑚手串，是我半年前喜歡過的。」
「我及笄那日一眼就看上了那條戴在他腕上的手串，我聽人說陸執年手中有兩串一模一樣的珊瑚手串，便想讓他送我一條。」
「可是不管我怎麼明示暗示，他好像都完全聽不懂，半點不接我話，還將手串收了起來再未戴過。」
棠寧原只以為他不懂她心思，雖然失望卻沒多想，可如今才發現自己有多蠢。
陸執年從來都知道她喜歡什麼，也明白她想要什麼，他甚至篤定他拿了她喜歡的東西就足以討她歡心。
他一直都明白她的心意，只不過是不願意回應而已，將她那一腔真情當成了個天大的笑話。
謝瞻聽着她的話，漆黑眼底森冷下來：「那為何不退婚？」
「會退，只是不是現在。」
沈棠寧深吸了口氣，「我記得阿兄跟我說過，行事最忌無策擅動，也不能輕易將自己陷入進退兩難之地。」
「與陸家的事情比跟宋家更複雜，此事關乎皇后，關乎陸家名聲，陸家絕不會謝忍全身而退污了陸執年名聲，而且有宋家在旁，他們也不會讓我丟了陸家的這樁婚事，丟了與皇后結親的機會。」
「我得先解決了宋家這邊，才能一擊斃命退了陸家的婚事，所以我沒與陸執年直接翻臉，只讓他以為我是在與他置氣，嫌棄他道歉不夠誠懇，如此拖延一段時間，既能安撫陸家讓他們不至於起疑，也能給查清宋家這邊時間。」
小姑娘仔仔細細地將自己的想法說了一遍，然後抬抬着濃密長睫，看着身前奉若尊長的謝瞻。
「阿兄，我做的對嗎？」

第26章誰敢朝她伸爪子，拔了就是
小女娘窩在軟榻上，抱着絨毯綿軟地喚他阿兄。
烏髮細軟垂在頸側，露出一小截白皙脖頸，綴滿細碎光芒的杏眼宛如烏泉，望着他時隱隱藏着一絲不確定。
像是有些不安自己頭一次以心思算計於人時是否失了分寸，想要求得認同和安撫。
謝瞻眼裡漾出幾分柔軟，消解了眉眼間冷厲：「你做的很好。」
棠寧驟然歡喜：「真的嗎？」
見他頷首之後，她眼眸彎如月牙，多了信心，連腰板都挺直了起來。
「我只是覺得陸家不好應付，我與陸執年這婚約定下多年，又是皇后下過懿旨的，要是沒有足夠的理由就直接退婚，他們必定會於婚事之上糾纏，絕不會輕易讓陸執年身上名聲有了瑕疵。」
「還有宋家那邊，我不信任宋家的人，也怕他們跟陸家聯手以尊長身份壓我，所以想要退婚就得先與宋家斷乾淨，否則兩頭牽扯最後落了惡名的只會是我。」
謝瞻溫和說道：「你想的是對的，此時與陸家翻臉並不明智。」
棠寧得了鼓勵之後，先前惴惴不安的心瞬間就安定了下來。
她心思不多，雖然也讀書習字略通明理，可於謀算上卻並不會因為重生一次就變得精明，她只能靠着對於陸執年性情的熟悉，還有宋家那頭知曉的事情想出眼目前最周全的法子。
阿兄說她做的對，她便沒了後顧之憂，只細軟着聲音說道：「我想麻煩阿兄一件事情。」
「我手下無人，想要查宋姝蘭的身世不易，先前鬧起來後三叔他們恐怕也會想辦法遮掩她出身，周全她與我父親血脈之事，我想請阿兄幫我查一查她的來歷，還有她在入京前的事情。」
謝瞻沒有拒絕：「我聽滄浪說，你已經托鋮王妃去查了。」
「姨母久居後宅，手下那些人做做尋常事還行，可想要查宋家的事需得讓鋮王出面。」棠寧眼睫微閃，「我不信鋮王。」
「那就信我？」
「你是阿兄……」
「不過義兄妹而已，你怎知我待你是真？」
棠寧被他問得呆住。
謝瞻聲音並不急厲，可說出的話卻讓她臉色發白。
「你與我相識不過兩三日，我與薛姨那些過往也只是我一面之詞，不過短短相處，你怎麼就知道我與你那長兄不同，知道我之前所說的那些不是為了取信你胡亂編造？」
「有龍紋佩……」
「你昏迷一夜才醒，醒來衣物早已更換，隨身之物自然遮掩不住，我若是存心想要騙你，別說半枚龍紋佩，就是再麻煩的信物都能尋來。」
謝瞻看着眼前這太過輕信於人，毫無心機的小女娘。
「先前䧿山之上你已袒露身份，你應該聽聞過我與世家之間爭鋒，為著漕糧貪污之事，我跟他們早已明刀暗箭，見了血光，不擇手段對付他們也不是什麼奇怪的事情。」
「你怎知道我先前百般護你不是為了你身後宋家，與你親近認你為義妹不是為了與你有婚約的陸家。」
「我取信於你，也許只是想要借你來謀算他們。」
見棠寧臉色攸地蒼白，微張着嘴神情無措。
謝瞻有些心軟，卻還是對着她道：
「你可知道宋家的事情若是被我查出，宋家從此便會為我所制，捏着那外室女的把柄就能鉗制宋鴻及整個宋國公府，而且我若真想對付陸家，只憑你身上婚約就能攪得陸家天翻地覆，將你當成了刀子剮掉陸家一層皮肉。」
「棠寧，世上之人無所求者極少，特別是你身上有利益可圖之時，輕易交付信任是會吃虧的。」
他循循善誘，語氣不重卻如轟雷。
沈棠寧輕咬着嘴唇如同被刺穿遮掩皮子下的狼狽，滿是難堪。
上一世她就是因為太過信人，才會讓自己落到那般地步，求生不得求死不能地苟活數年，被人扒幹了皮肉吸幹了骨血凄慘而亡，重活一世她的確該汲取教訓，不該這麼謝易輕信別人。
可是……
「阿兄不同。」
謝瞻不一樣，她能感覺到他待她與宋瑾修他們的不一樣，也分得清楚他對她有沒有惡意。
如果他真像是他說的那樣，又怎麼會自爆其短來提醒她？
「阿兄不一樣，我知道的。」棠寧執拗。
謝瞻想說你知道什麼，你怎知不是我特別會偽裝，特別會騙人，只是話到了嘴邊，瞧見她泛了紅的眼圈和懸於眼中的淚珠子，到底還是咽了回去。
罷了，本就是養在屋檐下的嬌花，怎能盼着心思城府。
謝瞻遞了方錦帕給棠寧，見她扭過頭時垂着眼睫像是受了委屈在置氣，他道：
「你於宋家的事上吃虧，該學着如何保護自己，我雖與旁人不同，可你也該防備些，否則我若起意傷你，你豈不危險？」
棠寧埋着頭不吭聲。
謝瞻輕嘆了聲，將錦帕收了回來：「好了，宋家的事情我會幫你查。彆氣了，晚間想吃什麼？」
見她不說話，他頗為耐心地說道，
「昨兒個別莊送了只五六個月的羊羔過來，肉嫩鮮美也沒什麼膻味，秦娘子說你傷淺吃些不礙事。」
「晚上我讓人做了鍋子，再燙些青菜和其他東西送來，還是你有什麼其他想吃的，要不然熬了魚湯做些素湯魚面，吃了對你身子好。」
他徐徐說話，聲音刻意放輕。
哪怕依舊如山石碎玉透着清冷，可卻能聽得出話中輕哄。
沈棠寧覺得自己格外不爭氣，明明是她自己做的不好，謝瞻是在教她，掰開了揉碎了教她從未有人告訴她的為人處世，防人之心，可是她卻還是覺得委屈得很。
這會兒他放下身段來哄自己，那般冷厲不近人情的人突然跌入凡塵，她眼裡反而更紅了，半晌才垂着腦有些含