秦檐腳步微微一頓，卻沒有再回頭。
沈知煙臉色變得慘白，神情慌亂絕望，想出聲喚他，但話到嘴邊，卻又悲愴的咽下——
她有什麼資格和立場讓他一次又一次的救自己？
何況，方才他為了自己已得罪了寧貴妃。
眸光里最後一點希冀湮滅消散……
直到腳步聲消散，秦檐才回頭，他定定的看着離開的眾人，目光停在遠處那道單薄羸弱的身影上，緘默不語。
南山跟在他身邊，擔憂道：「爺……」下面的話卻遲疑了。
秦檐明白他的意思，眼光清泠無波，冷冷問道：「皇上南巡何時歸朝？」
他沒頭沒腦的一句話將南山問怔住了，他愣了好一會才答道：「聖上一行已達臨城，不過五日的行程就可歸京……」
還有五日！
秦檐的目光一沉，掉頭進了屋。
連泡兩日冷水，沈知煙身體發起了高燒，回宮後卻被扔進了暴室折磨。
在暴室呆了一日，滴水未沾，走出暴室時，沈知煙已沒了半條命。
她被拖到長信宮。寧貴妃高高在上坐在主位上，冷冷睥着倒在地上的沈知煙，聽到宮人稟告說她高燒不退，不由冷嗤一聲，曼聲道：「病了？！呵，賤骨頭打一頓就好了。」
纖纖玉手輕揚，寧貴妃杏眼微睇，笑道：「拖下去再打二十鞭子幫她活活血，再扔到忠貞門下跪上一宿。秋霜露重，好好給她降降溫——可別讓她這麼容易死了！」
於福親自執鞭抽了沈知煙二十鞭子，再將她扔到了忠貞門下。
看着癱倒在地已無人形的沈知煙，於福解恨極了。他叉着腰站在她的面前，恨聲道：「賤人，早知今日當初何必要逃跑？跟着本公公吃香的喝辣的不好，偏偏要去勾搭秦世子。如今可好，你的秦世子可會來救你？！不識時務的賤貨！」
沈知煙全身已痛到麻木，她分不清身體到底是冷得慌還是燒得難受，也感覺不到背上那一條條血淋淋鞭傷帶來的疼痛，她全身已失去知覺，心中僅存最後一個念頭——
她不能死，她還不能死……
清冷的秋月照亮了她乾涸流血的唇，也照亮了她越發黑亮幽寒的眼睛，她努力挪動身體，直起了身子。
見她跪起身子，於福微微一愣，下一刻，他彎下佝僂的身子，枯枝般的老手重重摩娑着沈知煙蒼白的臉龐，得意獰笑道：「不錯，賤命還挺硬。只要你乖乖答應與本公公對食，本公公就去娘娘面前幫你求情。免了你暴室苦刑，這鞭子也不必受了，更不用跪在這忠貞門下丟人現眼。嗯？」
這一番折磨下來，於福認定了沈知煙不敢再忤逆自己，以後必定會乖乖的聽自己話。而他也着實喜歡她這幅皮相。想當年，她可是在雲夢台上驚艷四方，連秦世子都拜倒石榴裙下的沈知煙啊！
心裏這樣想着，於福的手流連在沈知煙的臉龐上捨不得放開，一雙陰鷙的眸子定定的看着她，等着她的回答。

沈知煙全身已使不出半點力氣，連抬頭的力氣都沒有，更沒有力氣將那隻如惡蛆般附在臉上的老手打落。
她譏嘲一笑，嘶啞着嗓子一字一句道：「於公公難道忘了，我才從別的男人床上下來，公公穿舊鞋都不覺得噁心嗎？」
聞言，於福老臉又綠了，揚起手想給她一巴掌，但想了想又放下，咬牙道：「能與世子爺成連襟，是本公公的榮幸！」
說完，他從兜里掏出一個瑩綠色的小瓷瓶，還有半截人蔘，扔到沈知煙的面前，冷冷道：「既然死不了，就好好塗藥，身上不要留下疤痕，留着以後好好伺候本公公。這人蔘給你續命，娘娘說了，不能讓你太輕易的死了。」
一道驚雪炸過，天上又開始下起大雨。
沈知煙一人孤零零的跪在忠貞門下，匆匆路過的宮人們無不向她投出各色眼光，有鄙視有憐憫，無一人敢給她一杯水或是關懷她一句，因為在後宮，沒人敢得罪盛寵無邊的寧貴妃。
冰冷的雨水打在沈知煙受傷的後背上，又冷又痛。她努力仰起頭，閉着眼睛張口接着雨水，一口接一口努力的吞咽着……
雨水浸潤了她開裂的雙唇，也讓她昏沉的神智有片刻的清醒，身體也漸漸恢復氣力……
她哆嗦着雙手，拾起掉在泥水裡的半截人蔘，放進嘴裏努力嚼着——
她不能死，她要查清阿爹的冤案為阿爹正名。還有阿娘，阿娘同樣死得不明不白……
又一道驚雷在頭頂滾過，白色的閃電劃亮天際，大雨傾盆而下。
突然，一道驚恐的尖叫聲自長信宮響起，在這潑天的雨水聲中將整個後宮驚醒。
隨着那聲驚叫，各個宮殿相繼亮起了燈火，不一會兒，太醫院值守的太醫冒着大雨跌跌撞