「寧古塔那邊可安生了？」
太后緩聲道。
　　「是，」碧喬忙得轉身對太后道，「自萬歲爺下令砍了宮裡所有的玉堂春，前朝後宮哪個不是人精，自是明白萬歲爺的用意，當下都陸陸續續把耳目撤出了寧古塔。」
第77章 摸黑擀麵條　　「這樣就好。」
太后微微點頭，仍舊閉着眼。
　　「如今寧古塔就只有御林軍在，」碧喬瞧着太后的神色，頓了頓，又補了一句，「都是萬歲爺的人手，自然不會有小人行惡，大皇子必定平安順遂，太后您就放心吧。」
　　「我不放心又有什麼用呢？」
太后一聲長嘆，睜開了眼，手中的翠生生的琉璃佛珠手串被她放在了小几上，她轉頭看向佛台上那尊悲天憫人的觀世音，一邊嘆息道，「哀家從前一門心思盼他問鼎九五權掌天下，如今就只盼着他能康健無虞。」
　　「太子爺得太后庇佑，自然會一順百順，太后您就放心吧。」
碧喬忙得上前寬慰道，這麼說著，忍不住聲音微微暗啞，忙得別過臉去擦了擦眼角。
　　「哀家是得庇佑他，有哀家在，他就能得一日安生，即便是為了他，哀家這把老骨頭也得多熬幾年。」
太后沉聲道，一邊取過茶盞，抿了一口茶。
　　「太后，您說……」碧喬咬着唇，半天才繼續小聲道，「您說萬歲爺真的是想置大皇子於死地嗎？」
　　太后不語，失神地看着那尊觀世音，半天才發出一聲悠長的嘆息：「造孽啊。」
　　嘉盛三十二年七月初七　　寧古塔。
　　阿丑從前只知道七月七是乞巧節，浣衣局裡是不過這節的，倒是針工局裡頭過，她跟着人過去瞧過，一眾針工局的綉娘宮女，那天都規規矩矩地對着織女像行拜，據說是在祈求自己能和織女一般心靈手巧，阿丑不信這個，她也沒拜過什麼織女牛郎的，倒是能繡的一手好花活，都是香嬤嬤教的好，所以啊，拜哪座廟哪位娘娘都不如請個好師父來的實在。
　　只是從這一年起，七月七對於阿丑來說，又多了另一重、更重要的含義。
　　這一日，甫一早上，阿丑起得比往常還早半個時辰，她摸着黑穿了衣裳，胡亂地攏着頭髮扎了一個小揪揪，然後就輕手輕腳地進了鍾明巍的房間，給鍾明巍換了墊子，再然後就摸着黑進了廚房。
　　今兒阿丑難得大方地在廚房裡頭點了蠟燭，然後就是和面，從前阿丑和面用水，今天阿丑用鴨蛋，而且只用鴨蛋，一滴水都沒放，整整九個鴨蛋，阿丑眉頭都沒皺一下，然後就開始揉起了面，零散粘稠的面，在她手下漸漸地形成了一團，越發光滑宣軟起來，阿丑看着手下黃橙橙的面，心裏高興，面揉得就更起勁兒了。
　　揉好了面，阿丑取來擀麵杖，擀麵的手藝，阿丑原先是不會的，還是在段家練出來的，如今她已經是把好手了，鍾明巍喜歡吃硬一點兒的面，阿丑的面和的就稍微硬一些，這樣偏硬的面擀起來是頗為費力的，沒一會兒阿丑就已經累的一頭一臉的汗了，阿丑停下了喝了一大碗的水，然後又繼續彎着腰擀麵條了，等喝完了三大碗水的時候，面終於擀好了，阿丑忙得把面切了。
　　她不知道人家長壽麵是怎麼做到一碗面就只用一根長麵條的，她就只能用笨方法了，將一根根細細的麵條，首尾相接，仔細地揉起來，等終於接成了大概一碗的長度，阿丑的手腕子已經酸的不像話了，敢情這細緻活比劈柴可累多了，幸虧她起得早。
　　……　　鍾明巍很早就醒了，不怪阿丑把他吵醒了，自打從記事時候起，這一日他總是起的很早，總是天不亮就被人叫醒，然後摸着黑入宮去寶華寺，在和尚們的誦經聲中，他對着靈台上的牌位，