春妹！」她搶身上前一把握住了我的手，「難為你替我們杜家考慮得這般周全，馬奶奶沒想到你竟是如此有心的孩子。我——」

一語未盡，她悲從中來，竟然嚎啕大哭起來。

我奶抱着她一起流淚，「春妹說得對，咱家好幾個大人呢，能供得起芝安。芝安是個好孩子——」

「老姐姐，我心裏苦——」

「我知道我知道，不必說——」

他們子孫三人，自初秋以我家親戚的身份來到桃水村，已然有近半年的時光，這是我唯一一次看見馬奶奶落淚。

她是尚書獨女，十五歲嫁給興國公，相敬如賓了幾十年。

可如今，她的丈夫、她的兒子兒媳都被犯了疑心病的皇帝流放到了邊境至寒之地。

榮華富貴半生，始終憐貧濟困與人為善，沒想到大廈傾頹之際，卻只有鄉野之人肯收留他們祖孫三人。

世人難道儘是些狼心狗肺之徒嗎？

我不明白，也無暇弄明白。

我只知道，我是家中長女，上有年邁祖母，下有幼稚弟妹，我得儘快掙錢養家才行。

多虧安芝饞嘴，不然我還真想不出賣油鹽芝麻餅這個巧宗。

我算過了，刨去成本，每張芝麻餅至少能賺一文錢，每天若能賣五十張，那就是五十文，比給人家浣洗衣裳可強多了。

聽說我要去鎮上做生意，我爹又頗為擰巴。

「咱家八畝地，難道還供不起一個讀書郎？」

我奶斜剜了他一眼：「你知道一套上好的筆墨紙硯多少銀子不？咱芝安生來就是貴公子，你忍心總讓他撿別人的破爛用？」

「桃水村到鎮上有十幾里地呢，春妹一個女娃子，怕出事哩！」

我急忙道：「我腿長，才十幾里地怕個啥，況且我和隔壁村的劉大哥說好了，我倆每日結伴同行，到鎮上我倆的攤子也挨着。」

「那——炕上的小雞咋辦？」

我爹愁眉苦臉，實在想不出理由，竟然拿剛孵出來的小雞崽子說事。

馬奶奶在一旁哈哈大笑：「春妹爹這是心疼閨女呢！」

我奶差點把鼻子氣歪：「就是個又慫又廢物又愛面子的倔驢！」

我是在臘月里開始挑着擔子賣油鹽芝麻餅的。

站在鎮子人最多的街道旁，我扯着脖子喊：「芝麻餅——芝麻餅——又酥又脆的千層油鹽芝麻餅嘞——」

劉大哥在一旁也不甘示弱：「糖葫蘆——糖葫蘆——又甜又脆又不粘牙的冰糖葫蘆嘞——」

該說不說，整條街道，數我倆的嗓門最大。

第一日，我的生意還算湊合，賣出了三十六張芝麻餅，每張餅賣三文錢，純掙三十六文。

鎮上也有賣餅的，但皆不如我的香甜酥脆，因為整條街上，只有我的