一沉間偷偷換氣，往下游飄去。河壩下游，地質工程隊剛放工。眾人身穿統一藏黃色勞保服，低頭收拾着工具，準備去食堂打飯。幾個隊員見自己頭兒還在慢吞吞擦拭瞄準線，提醒道：「立隊，今天食堂做紅燒肉，鄭強他們念叨一天了，咱們也趕緊去吧!」地質隊是專門支援國家基礎建設的，比如修大壩、建發電站這種，常年都需要駐紮在項目地。全隊職工連帶家屬上百來號人，食堂每月也只能供應一頓肉，去晚了連打肉的窗口都擠不進去。立錦新知道大伙兒對肉的執着。他自己胃裡也很久沒沾油水，手裡的動作加快幾分，朝那幾個還在整理工具的隊員道：「你們先去打飯，剩下的儀器我來收拾。」他神情專註，手裡動作有條不紊，很快到了收尾階段。太陽漸落，餘暉萬丈。群山掩映之下，赤橘色河水浩浩蕩蕩向前，似奔赴一場盛大的夢境。他抬眸望向不遠處壯闊奔騰的河面，忽然想起最近幾晚夢裡的旖旎。這幾晚，他都做了同一個夢。夢裏面，他救了一個溺水的女人。女人化成濕漉漉的妖精纏着他，烏髮紅唇，水瑩瑩的眸子似嬌似嗔，纖白指間在他身上四處點火。立錦新搖搖頭，揉捏着眉心。清冷多年竟也開始做這樣的夢，難道是到年紀了?最近家裡頻繁來電報催他回去相親。每次探親假，大院里那群發小也嚷着要給他介紹對象。聯想到他們雞飛狗跳的婚姻生活，他又瞬間失了興緻。去食堂的隊員已經陸續回來了。王力端着一個搪瓷缸，底下鋪了一層糙米飯，上面是香噴噴的紅燒肉，再淋上一層肉汁，隔着老遠都能聞到濃郁的肉香。同路的還有鄰村的兩個女知青。兩人打扮統一。滌綸白襯衫配黑色長褲，兩條粗大的麻花辮垂在肩頭。但常年在地里風吹日晒的操勞掩蓋不住，看起來皮膚黑黃粗糙，人也瘦得跟麻桿似的。其中一個女知青胳膊彎挎着竹籃，裏面是特地給地質隊帶的腌菜。美其名曰是給整個隊送的，但大家都心知肚明，恐怕還是衝著他們隊長立錦新來的。在這個年代，地質隊職工是妥妥的金飯碗。普通職工每個月津貼加工資能拿一百多塊，高級研究員則能拿到二百多塊，比鋼鐵廠或者肉聯廠這種熱門單位的工資高出近一倍。而且單位管家屬落戶還帶解決工作，駐地附近的知青們自然不會放過這個好機會。不僅如此，她們還都相中了全隊最優秀的那個——地質一隊的隊長兼研究員立錦新。隔三岔五就有知青拿着東西往地質隊跑，每次來的借口也是五花八門。可惜她們註定竹籃打水一場空。