人來正殿問安時，我發覺她除了腹部隆起，身上其他地方不胖反瘦。
誰知她聽了我的話，突然緊張起來，「姐姐，我是不是變醜了，怪道陛下前日看我的眼神怪怪的，一定是嫌棄我了。」
看她異常慌張，我只當是懷孕情緒波動所致，「怎會，昨日陛下還提起你懷孕辛苦，令御膳房在膳食上打起精神。」
「姐姐有所不知，陛下現在來我這只是坐坐，都不要我侍寢了，定是我容色有損，姐姐，我要不要選個可信之人服侍陛下？」
她嘴上說著，目光掃向殿外正同竹青一起修剪花枝的盼兒，我心中驚詫她竟起了這樣的心思。
「文竹，我看是你太緊張了，胎兒月份漸大，陛**諒你辛苦，你只管養好身子不要胡思亂想，用他人固寵實非良策。」
我沉聲安撫。
周美人走後，我放心不下，讓月白持我的牌子請太醫院主官親自診脈，盼兒回稟太醫院主官也說周美人孕期鬱結，情志不暢導致心思難安，並無大礙，開了些疏肝理氣又不傷胎兒的葯。
急促的叩門聲穿過外殿與內室，將我從沉睡中驚醒，竹青皺眉迎上當值的宮人詢問情況，而後駭然地跑進內室。
「娘娘，周美人她、薨了！」
竹青聲音顫抖。
倉促直奔東殿，見周美人仰面躺在床上，手中還握着為孩子親自縫製的布偶，身下的鮮血沁紅了霜白色的褥子，刺目的血色更顯得她面容灰敗。
孕至八月，胎相穩固，怎會落得一屍兩命，初時的驚愕散去，疑竇叢生。
報信的宮人匆匆朝紫宸殿跑去，我視線掃過抖如篩糠的盼兒。
「文竹為何會自裁？」
急火攻心，我的聲音已然嘶啞。
「按祖制嬪位以下不得親自撫養皇嗣，娘娘月份大了，常常多思憂懼，食不下咽睡不安穩。
近日手腳脹痛得厲害，疼痛間囈語不斷，說……說孩子生下來會被人搶走，不若不生。」
盼兒本就跪在地上，說著不住地磕頭，額頭在地面磕出悶響。
「淑妃娘娘，您救救盼兒吧，求您救救盼兒吧。」
嬪妃自戕是大罪，何況周美人懷着皇嗣，她一死，貼身伺候的盼兒難辭其咎，皇帝必定不會輕饒。
6皇帝趕到時，怒容滿面，顯然他也難以理解為何周美人會有如此行徑。
太醫小心翼翼地回稟，「陛下…