不知不覺夜色濃稠了下來，外頭的風吹響了槐樹林，響得跟鬼哭狼嚎似的。夜空中的清月照透不進來，四周烏漆麻黑的，一絲星光也不見。唯有義莊大堂里，幾盞燭火搖搖曳曳，隨時都有熄滅的可能。

清池這頭忙活着，那頭村長帶人去清坑了，還往坑裡多鋪一些柴火。一些死者家屬也壯着膽子出來，率先往坑裡撒了些黃錢，算是為親人送行。

然而就在這時，突然村外谷地中傳來緊湊的馬蹄聲，村民抬頭望去，見有熹微的火光在山谷中盤繞。大家都靜靜觀望了一會兒，不知是誰先如夢初醒般大聲道了一句：「是不是官兵來了！」

村民皆嘩然，還十分惶恐。真要是官兵，就大難臨頭了。因為誰也不知官兵將會怎麼處理，聽說通常最保險的辦法，就是把整個村子的人都殺光燒光，這樣才能阻止疫情繼續蔓延。

等到馬蹄聲越來越近，遠方的夜色中漸漸突顯出一大隊人馬時，還伴隨着鐵戈兵器的金屬摩擦聲，頓時村民們就全亂了套了，猶如熱鍋上的螞蟻，慌得團團轉。

果然是官兵！

他們想逃卻不知往什麼方向逃，更何況又怎麼逃得過官兵的快馬。才一會兒功夫，馬隊團團圍上來，全部把村民往村子的方向驅趕，一個也不能放漏。

村民們害怕極了，紛紛跪地搶天哭道：「官老爺饒命！官老爺饒命啊！我們都沒有病！其他人的病也一定很快就會好的！」

話音兒落下，山谷里的風縈繞着飛，好似吹走了蒼穹漫布的陰霾，露出星夜與孤月。

圍攏的官兵自中間往兩邊移開，噠噠的馬蹄悠揚緩慢地響了幾下。一道騎馬的身影從暗處緩緩踱了出來，在火光下宛如一副金沙畫，越近越明亮，直至五官輪廓清晰可見。

此人一身白衫，肩上鬆散地披着一件黑袍，手裡挽着馬韁。他輪廓幽邃，眉飛入鬢，目如遠山星火，額頭上戴着護額，上鑲嵌着一顆藍色寶石，泛着沉邃的幽輝，髮絲垂下散落在肩上黑袍間，在油黃的光亮下平添了幾分煙火氣，如若不然，還以為是騎着駿馬臨世的哪路神仙，渾身都帶着一股讓人難以忽視的清貴，彷彿他生來就該高眾生一等。

村民們紛紛愣住了，驚得連話都說不出來。

他端坐在馬背上，微微傾身，聲音乾淨卻淡漠道：「你們可是吳吉村的村民？」

村民誠惶誠恐地遲疑點頭。

他又問：「村裡的疫況怎麼樣？」

村長哆哆嗦嗦地站出來，回道：「回官老爺，得病的人都被關起來了，今晚我們就打算處理好病屍，村裡剛請回來一位得道高人，有她在一定沒問題的，請官老爺開恩放過我們啊！」

他不置可否：「得道高人？」隨後又俯眼看向村民道，「帶我進村。」

話一出口，身邊的官兵紛紛猶疑。為首的驚道：「戰王殿下，萬萬不可！吳吉