檸心在積雲巷安頓了下來，陸家也極其安靜。
外界看似無事，可錢家那天的熱鬧卻絲毫沒有過去，阮家諸人跟阮瑾修接連幾日過得是格外水深火熱。
阮鴻先前覺得阮檸心好糊弄，根本未曾妥善處置阮姝蘭的過去，她生母是外室的事也瞞不住有心人。
待到查出那阮家庶女居然真是外室出身，阮家以外室女充作庶女折辱嫡出，更險些害死二房遺孤，整個阮家直接被推到了風口浪尖。
早朝才剛開始不久，阮鴻和阮瑾修就接連被御史彈劾，一個被指治家不嚴，一個被罵私德不修。
安帝雖然沒有當朝喝問，可知道阮家之事後，下了早朝便將阮家父子都留在了宮裡。
春日陽光漸盛起來，耀眼的光芒刺得人眼睛生疼。
阮鴻跟阮瑾修立在御正殿外，那朱紅大門緊閉着，外間來來往往的朝臣、宮人都是各色目光相看，似嘲諷，似鄙夷，或是看熱鬧的眼神將父子二人盯得窘迫羞惱，別說是年紀還輕的阮瑾修，就是向來自傲定力的阮鴻也是面紅脖子粗，只恨不得挖個坑將自己埋了。
「曹公為何非得與阮鴻為難？」不遠處有人低聲問。
他身旁站着的正是早朝時彈劾阮家父子的御史大夫曹德江，聞言只冷言：
「我何曾與誰為難，是阮家不修德行，有損清流朝臣之名，行事糊塗墜了朝堂顏面，我行御史之責。」
「可是那外室女畢竟只是家事……」
「家事如何，不修己身，不治家嚴，何以治天下?況且阮家得榮太傅餘蔭，阮鴻能走到今日有多少是太傅所助，如今太傅身亡，阮家便如此欺辱太傅血脈，我怎能坐視？」
兩邊相距本就不遠，曹德江的聲音絲毫沒避開阮家父子。
「當年老國公身亡，若非太傅力保，阮氏國公之位早被取締，以阮家能力別說是中書侍郎，怕是想要留在清貴權第立足都難。」
「阮家之人在朝堂如魚得水，多少是仗着太傅遺澤，可榮大娘子身亡後，阮家便如此欺她遺孤，當真以為榮家無人？」
曹德江冷眼看向阮瑾修。
「玉台公子……」
呵！
他拂袖而走，那聲冷笑滿是嘲諷。
阮鴻臉色僵青，一旁阮瑾修更是羞惱的無地自容。
御正殿內，安帝聽聞門前小太監回稟外間時，失笑搖搖頭：「這曹公還是這般冷言直語，朕記得他與太傅不和，沒成想竟會替阮家那小女娘出頭。」
寧嶼聞言淡聲道：「曹公與榮太傅不和只是於政事之上有所分歧，二人年紀相仿又曾同為朝中砥柱，賢臣之間多少都會有惺惺相惜，而且阮家近來與世家那邊走的太近，陛下教訓一下他們也是好事。」
「就你精明。」安帝睇他一眼。
他走到一旁棋盤旁坐下之後，便朝着他道，「過來陪朕下下棋。」
寧嶼抬腳走了過去，絳紫袍底卷過桌邊，徑直便坐在了安帝對面。
桌上擺着紫檀木棋盤，安帝落下白子後才問：「朕聽聞你將積雲巷那宅子給了阮家那個小娘子？」
「沒給，鋮王妃出了一萬abc 兩銀子買的。」
「你就哄朕，那宅子先前多少人想問你買，別說一萬abc 兩，就是三萬、五萬的也沒見你鬆口，如今倒是半送給了人家女娘，怎麼，與那小女娘就這麼投緣？」
寧嶼沒去看安帝笑盈盈的目光，彷彿完全聽不出他話中探量。
他只是拿着黑子落在棋盤上，垂着眼睫說道：「是有幾分投緣，若不然微臣也不會在那麼大的䧿山上將人撿了回來。」
「陛下也知微臣近來正為著漕糧的事情操心，那幾個世家跟個烏龜殼子似的找不到破口，臣正頭疼呢，老天爺就起了憐惜，這送上門的緣分微臣稀罕得緊。」
安帝聞言頓時大笑起來：「你這人簡直是鐵石心腸，半點不懂憐香惜玉。」
「微臣就是個廢人，憐給誰看？」
「那人家小女娘多可憐？」
「我救她性命，給她安身之所，她有何處可憐，若不然早摔死在䧿山崖底，那才叫可憐。」
安帝像是被他逗笑，心裏的那絲懷疑散去之後，瞧着棋盤上越來越多的棋子說道：「也就是你說話這般毫無顧忌，不過阮家近來的確是有些招眼，那阮鴻跟皇后母子走的太近了些，是該敲打敲打。」
完後他又問，
「你可見過阮家的那個外室女，長什麼模樣？」
寧嶼眉心微蹙：「兩個眼睛，一個鼻子，臉還挺白的……」
「哈哈哈哈哈。」
安帝笑得越發厲害，拿着棋子的手都有些抖，也對，他問一個閹人女人長什麼樣，跟與和尚問梳子有何不同？
早朝上因被世家打壓而有些陰霾的心情變的明朗起來，安帝落了棋子後朝着寧嶼說道：
「你這性子也虧得不用娶妻，不然得委屈死人家女娘，不過既然阮家那小姑娘跟你投緣，你又認了人家當義妹，那就多護着些。」
「阮家那頭不必忌諱，正巧那國公爵位也懸了太久，前些日子朕本還想着讓阮鴻襲爵，也算是全了跟阮老公國之間一段君臣之誼，可他若連家事都處置不清，那爵位也不必留着了。」
他最不喜歡的，就是與世家走得近的。
棋盤上的棋子多了起來，安帝神色有晦澀，
「近來陸崇遠越發跳得厲害，朝中步步緊逼，處處想要逼朕退讓，往日他好歹還顧全朕顏面有所收斂，今日卻連朕想修個問仙台他都要跟朕做對，就差騎在朕頭上來，朕絕不能容他之勢。」
寧嶼看着突然冷怒的安帝，平靜落下一子：
「陛下不必放在心上，陸家這般張扈，正是因漕糧之事惱羞成怒，也是他們心中忌憚忍耐不住。」
「臣為陛下劍鋒所指，定會替陛下剷除世家，還朝堂清明。」
安帝聞言陰鷙消解，恢復溫和。「還是你最懂朕。」
他神情放鬆，「先前你進獻給朕的丹丸甚是有用，朕近來覺得身體極為精猛，你獻葯有功，想要什麼獎賞？」
寧嶼垂頭說道：「能為陛下效命是微臣幸事，微臣所有一切皆是陛下恩賞，微臣只願陛下萬壽無疆，別的再無所求。」
安帝頓時朗笑出聲，拍着他肩膀笑道：「你呀，總是這般貼心。」
「也只有你，才能讓朕安心。」
一局下完，