阮檸心怎麼都沒想到寧嶼說翻臉就翻臉，上一刻還言笑晏晏，下一刻就要她的命。
被拽着胳膊拎起來時恍覺大禍臨頭，阮檸心竭力想要冷靜下來。
她還不能死，她還沒讓阮家罪有應得，沒問清楚他們為什麼那麼對她。
她死死抓着車轅整個身子撕扯着疼：
「寧督主，我沒騙您，我真的是剛剛才認出您，我以前只在宮中見過您一面，與您並不相熟，才會一時沒認出您身份。」
「我不是壞人，我是真的迷了路，今天是我母親冥誕，靈雲寺上下都是見過我的……」
女孩兒被拖拽着離開，不住抓着地面求饒。
最初她還能冷靜辯解，大喊着讓他去求證，可後來大概見他冷性，漸漸崩潰嚎啕。
雨霧煞眼，瓢潑濺起亂泥。
寧嶼抬眼淡漠看着，神色疏冷疲懶。
玄色狐裘遮住冷白下顎，那眼中漫出淡淡染霜的靡色。
直到滄浪將人拖到崖邊，扯着要將她摔下去時，女孩兒身上裹滿泥漿的毳毛斗篷掛落開來，一截紅繩突然從她頸間墜了出來。
「慢着。」
阮檸心死死拽着手邊斷枝泣不成聲。
寧嶼微眯着眼撐傘走到崖邊，蹲身捏着她頸間紅繩用力一扯，便將那繩連帶着下面掛着的半截斷玉握在手裡。
那玉顏色灰青，不似明玉通透，似蛇尾斬斷後形狀更是奇怪。
玉身是疏密不一的陰線，間或還摻雜着隱起的蟠虺紋。
「這玉是何處得來？」
寧嶼目光垂落，眼尾凌厲刺人。
檸心淚眼朦朧：「我……我自小就戴着…」
寧嶼眯眼：「自小？」
檸心哭得鼻眼通紅，見過男人狠辣後不敢說謊：
「我小時候這玉就掛在我頸上，阿娘說是對我很好的一個姨母送給我的，她說這是她最珍貴的遺物，讓我貼身戴着，還叮囑我不能交給任何人。」
手中斷枝在雨中搖晃，她哭得一塌糊塗，
「我……我沒有騙你，我真的沒有騙你，你相信我……我…」
啊！！
斷木支撐不住，攸地朝下掉落，阮檸心整個人尖叫着墜了下去。
就當她以為自己死定了時，卻被一隻大手抓住胳膊拎了上來。
身子跌進染了霜寒的懷裡，有人掐着她下巴。
寧嶼仔細瞧着手裡那張滿是泥漿混着血的臉，腦子裡卻是很久以前，那跟在他屁股後面，圓乎乎胖嘟嘟，跟只湯糰粉子似的又嬌又軟的小孩兒模樣。
「怎的，這麼丑了？」
阮檸心被掐得臉生疼，渾身泥水混着血腥嗆得她喘不過氣。
身前的人漆發如雲，狐裘連毛邊都沒濕，她卻狼狽得像是連毛都沒褪，被人摁在水裡翻滾了幾次的落湯雞。
險死還生的驚恐，重生後來不及慶幸的惶惶，還有上一世受盡委屈被絞死的不甘和恐懼，都在寧嶼滿是嫌棄的一句「丑」後再也壓抑不住。
死就死，憑什麼要說她丑？！
她眼中徹底紅了，一把推開寧嶼，
「我丑怎麼了，我丑吃你家米糧了，我丑想要礙你眼了？」
檸心怒吼，「我只是誤入這裡，我只不過是走錯了路而已……」
「你權傾朝野殺人如取樂，你隨便就能定人生死，可是我從來都沒有得罪過你，你不想救我任我摔下去死了就好，為什麼要救我起來又把我推下去，為什麼要一再地戲弄我……」
「我做錯了什麼……」
「我做錯了什麼？！！」
驚懼和不安讓她幾乎忘了眼前人是誰，阮檸心眼淚大滴大滴滾落。
她本是阮家二房嫡女，母親是故去太傅榮遷安的長女。
榮太傅共有兩女，長女嫁給了阮國公府的二公子阮熙，次女嫁給了鋮王。
阮熙夫婦早亡，只留下阮檸心這麼一個女兒，雖無生父母庇護，可身為阮家二房獨脈，又有鋮王妃這個護短至極的姨母，加之榮太傅留下的餘蔭，連皇帝都對她這個少時失怙的孩子頗為憐惜，檸心的身份在京中可謂尊貴至極。
她自小與皇后母家的侄兒，也是陸氏的嫡長子陸執年訂親，又有府中大房長兄阮瑾修和鋮王府的表哥謝寅護着，過的是恣意快活，可是阮姝蘭的出現卻打破了這一切。
半年前，三叔阮覃外出辦差，從安州帶回來個楚楚可憐的女孩兒。
阮檸心剛開始只以為是府里誰人的表親對她極為和善，可誰想幾日後三叔卻說，那女孩兒是她父親阮熙年輕時在外留下的風流債。
阮檸心一時間怎能夠接受，她那跟母親恩愛至極的父親會有別人。
可是大伯認了這事，三叔也說他親眼見過父親跟那女子相好，就連祖母也在阮姝蘭的眼淚之下，勸說她好歹是父親的親骨肉，是她血脈相融的姐姐。
阮老夫人勸她，只是將人養在府里，給她口飯吃。
阿兄也跟她說，他的妹妹只有她一個，絕不會讓阮姝蘭越過她去。
年少的阮檸心單純如紙，聽了他們的話將人留了下來，還照着阮老夫人他們的吩咐幫着阮姝蘭遮掩身份，對外只說阮姝蘭的生母是她母親身邊的良奴，早年被父親收用後留了血脈，只是因以前體弱留在京外養着。
一個外室女充作庶女，她也成了阮二小姐。
阮檸心原以為只是府里多了個不喜歡的人，可誰想到阮姝蘭搶走了阿兄的疼愛，搶走了表哥的注目，搶走了她青梅竹馬的未婚夫婿。
而她卻毀了容貌，殘了腿，被困在那暗無天日的廢院里猶如蛆蟲苟延殘喘，最後還被人活活勒死。
「你們為什麼都要欺負我，為什麼？」
「我到底做錯了什麼，要讓你們這麼對我……」
阮檸心一直強撐着的心裏崩塌，眼淚大滴大滴滾落，臉上斑駁的雨血遮不住滿是絕望的眼。
明明她才是阮瑾修的妹妹。
明明她才是陸執年的青梅竹馬。
明明謝寅是自小疼她的表哥。
她什麼都做過，她從來沒有傷害過任何人。
可是他們為什麼總是護着阮姝蘭來斥責她？
他們說她不懂事，說她不夠寬容，說阮姝蘭身世可憐過往活得艱辛，怪她享盡富貴，卻絲毫不懂得憐惜阮姝蘭的苦楚。
可是不是她讓阮姝蘭成為外室女的，那些她所覬覦的本來都是屬於她的。
是阮姝蘭奪走了她的一切，毀了她的一生。
他們護着她溫柔體貼，卻斥她心腸歹毒。
可她又做錯了什麼？！
女孩兒聲音如飲血哀泣，彷彿身處無處可逃的絕境里，從聲嘶力竭的哭喊到低低啜泣的絕望，一點點地蹲坐在地上，伸手環着自己。
「我只是想好好活着……我只是想要活着而已……」
「為什麼，為什麼你們都要欺負我……」
刺骨的疼讓她喘息，她彷彿墮入噩夢泣聲哀求，
「阿兄，我好疼……」
「阿娘……你救救我……」
寧嶼呼吸微滯，好似被人掐着心臟。
他俯身想要探手，可他的碰觸卻讓本就綳到極致的阮檸心如同斷了弦，哭聲一滯後，就直挺挺就朝側邊倒去。
寧嶼長臂將人撈進懷裡，狐裘裹上污泥。
見她眼睫緊閉昏了過去，寧嶼抱着人朝着滄浪道：
「回別莊！」
山雨瓢潑，落在屋頂淅瀝作響。
屋中燭火明亮，搖曳着晃出床上那張蒼白的臉。
……
「檸心，你要讓着蘭兒一些，她身世凄苦，以前又過得不好，你金尊玉貴多年，要有大家風範容人之量。」
「檸心，蘭兒只是不懂京中的規矩，她不是有意衝撞你。」
「檸心，你怎麼這麼不懂事，蘭兒已經讓着你了，你為什麼還要咄咄逼人？」
……
阮瑾修護着梨花帶雨的阮姝蘭：「阮檸心，是你自己胡鬧才摔下山崖毀了臉，是你做錯在前才害得你自己受傷。」
「要不是你先打傷蘭兒，我們怎會一時氣憤離開，你要是乖乖回了靈雲寺，又怎麼會滾落高處落得這般地步？」
「這兩年為了你的臉，蘭兒四處替你求葯，親自取心頭血為你調養身子，她恨不能以身替你彌補你，你還想要怎麼樣？！」
謝寅滿是心疼地望着阮姝蘭，扭頭對着她時皺眉嫌惡：
「表妹，你以前最是懂事的，蘭兒溫柔善良，處處都為你着想，你為何要一直與她為難百般欺負她，你怎麼變成這種惡毒的樣子？」
陸執年神情冷漠嗤笑：「她本就心性歹毒，臉丑心更丑，她一心針對姝蘭，鬧得闔府不得安寧，讓滿京城都看阮、陸兩家的笑話，她這種人還不如當初就死在了䧿山上。」
阮老夫人滿是失望：「檸心，你好好反省。」
阮檸心殘了腿，滿面膿瘡。
她看着他們一個個離開，拚命地哭喊着說她沒有，她沒有欺負阮姝蘭。
可那房門依舊砰地關上，所有人都不要她。
他們都不要她了…
……
床上的女孩兒緊閉着眼臉色蒼白，昏睡中依舊淚水漣漣。
她像是困縛在噩夢裡，一邊哭一邊囈語着「阿兄」。
幫着阮檸心換了衣裳上好葯，從裡頭走出來的秦娘子忍不住說道：「督主，這小娘子是誰家的姑娘，也不知是受了多大的委屈，夢裡都一直在哭。」
寧嶼手指捻了捻，給嚇狠了？
「她傷得怎麼樣？」
秦娘子說道：「身上都是擦傷倒是不怎麼要緊，就是那手上指甲翻了蓋兒，我瞧着都疼，而且小娘子臉上被樹枝颳了幾道，傷口有些深，本就凍着了又混了垢泥，怕是會起膿瘡。」
「好生照看，不許留疤。」寧嶼交代。
秦娘子頗為稀罕，她認識寧嶼好些年，他可從不是個憐香惜玉的，抱着那女娘回來就已經稀奇，如今還關心人家落不落疤？
「怎麼，辦不到？」
「哪能，督主放心，有我在，自會保着小娘子貌美如花。」
寧嶼睇她一眼，徑直轉身就繞過屏扆走了進去。
床上女孩兒蓋着錦被，身子卻格外單薄，細白的手指上纏着裹簾包着傷口，臉上還掛着淚珠。
寧嶼坐在床邊瞧着小姑娘委屈的夢裡都在哀泣，指腹蘸了蘸她眼角掛着的淚水，臉上瀰漫霜色。
這驚恐的樣子，可不像是被他嚇的。
之前她說，他「們」欺負她……
「滄浪。」
滄浪走了進來。
寧嶼冷聲道：「讓人去查查阮家那邊，看阮家的人往日是否委屈了她。」
「那今日靈雲寺那邊……」
「也一併去查。」
滄浪還沒應聲，跟着他一起進來的縉雲就忍不住眉峰微皺。
他伸手攔了下滄浪，朝着床上躺着的人影看了眼：
「督主，您近來在查漕糧禍首，此事與京中幾個世家關係頗深，阮家的人與崔、陸二氏都走得極近，突然命人查他們，恐會驚動了那些人。」
「無礙。」
寧嶼眼尾凜厲地抹掉指腹淚跡，「陸崇遠老謀深算，漕運上下早就打點乾淨很難找到線索。」
「我本就打算尋個借口找他親近的人開刀，若被他察覺我找上阮國公府正好，打草驚蛇讓那老傢伙動一動。」
縉雲問道：「那阮小娘子…」
「先留在這邊。」
「督主！」縉雲不解。
這阮檸心是阮家女娘，又與鋮王府牽扯頗深。
鋮王妃極其護短，督主將阮家女娘留在這裡萬一被人察覺，那阮家和鋮王府非得找他們麻煩不可。
縉雲委婉說道：「督主，阮小娘子云英未嫁，留在這裡於禮不合。」
「本督是個太監，有什麼禮？」
縉雲頓時一噎。
寧嶼見他模樣嗤了聲，拿着先前從阮檸心頸上取下來的半截玉佩扔了過去。
縉雲連忙接住：「這是…」
「薛姨的龍紋佩。」
薛……
縉雲猛地睜大了眼。
寧嶼看着那半枚龍紋佩說道：「當年薛姨拚死護我出宮，將我藏在安全之地隻身引走追兵，沒多久就有一位夫人尋到了我，她拿着薛姨的半塊龍紋佩，說她是薛姨的摯友，受她