「千金可不是那麼好掙的。」
偏偏是千金，徐棠有些在意這個數額。
新婚那日，齊眉曾說，徐家租她來做兒媳婦，花了千金。
他故作隨意地問道：「咱們家的家底，應該也不在乎這一千金吧？」
「我在乎。」
齊眉笑得柔和，「既然你想去，那我們走吧。」
總商行從上到下所有人都對徐棠的出現很是詫異，從進門到入後院落座，無論遇到誰，都要問一句「少東家怎麼來了」。
被問得多了，徐棠忍不住向齊眉抱怨，「我又不是沒來過，他們至於這麼大驚小怪嗎？」
「你不常來，他們自然覺得奇怪。」
齊眉隨口扔下一句解釋，便自顧自地忙自己事去了。
她來此是為了一樁競購生意，徐家與和記都想購入一批新米，雙方互不相讓，便不約而同地開始抬高購買價格，以期將這批貨物收入囊中。
抬價是齊眉的主意，商行里的老人都不同意，萬一對方改主意不買，那徐家就非買不可了。
可成本這麼高，萬一賣不出好價錢就會虧本。
然而，東家徐老爺支持齊眉，他們也無可奈何。
小小的暖閣里，烏泱泱擠進來一堆人，各自手裡捧着賬本。
自此之後，直到日落，齊眉再未同徐棠說過一句話。
她忙着核對賬目，手指飛速撥弄算盤珠，屋中人悄無聲息，只聽算盤嘩啦作響。
間或外面有跑腿的來報糧價，齊眉的手會停一停，看着算盤出片刻神，然後繼續。
徐棠在屋中坐了一刻鐘便覺無聊，起身出門在商行院里信步亂轉。
東瞧瞧，西看看，與人攀談，誇齊眉的話聽了一籮筐。
都說徐家娶了個好兒媳，可這話徐棠聽了並不高興。
不知不覺日薄西山，他回到暖閣，裏面的人已經散去大半，又新來了幾個，空着手，沒拿賬本，這讓徐棠鬆了口氣，以為齊眉終於忙完了。
然而，齊眉對他道：「你先回去吧，今晚我需住在這裡。」
徐棠訝然，齊眉夜不歸家，這可是第一次。
「出什麼事了？」
「糧食競購，正是要緊時候，要時時聽着糧價。」
齊眉解釋得籠統，又似乎是不願多做說明。
「我留在這裡陪你。」
「夜裡人來人往，睡不踏實，」齊眉勸他，「還是回去吧。」
徐棠在下首椅子上坐了，對齊眉道：「我今日才知道，你的確…