都怪小的，辦事出了岔子。」

鹿之綾神情淡淡的：「她今日不跑，明日進了金陵也要逃。」

順兒暗自咂咂舌，又聽鹿之綾道：「把孫先生喊來，要打點一下，我明日帶着人，先水路回江都。

薄妄哪裡能再歇，領着寶月回了屋，兩人默默在屋內枯坐，見外頭亮起一絲曙光，主僕兩人將東西俱收拾了，下樓來，見鹿之綾和孫先生袖手在門旁說話，看着下人搬運草料，準備行囊。

孫翁老半夜被順兒敲門喚醒，驚訝不已，見了鹿之綾，更是大吃一驚。

鹿之綾離去前，只吩咐了孫翁老，若是家中有事，只裝聾作啞，不管不問，一切等他回來再處置。

近來家裡鬧出的這些動靜，再瞧着鹿之綾眉宇間的冷霜，眼下這場面，只覺敲鑼打鼓，必有熱鬧戲碼要登台。

這家裡家外能說的不能說的，太多了。

寶月和薄妄早早就在車上坐着，清露和明霜進來伺候，嘰嘰喳喳還挺開心：「大哥兒如何在這兒，是送二小姐出嫁的么？」

田氏見了鹿之綾，只覺天旋地轉，目眩神暈，聽鹿之綾說要回江都，半個字都不敢說，腿軟手抖爬上馬車，見馬車內坐的冰人滿臉慌張，問田氏：「這年輕官人是誰？差人把我架上馬車，還不許我走動問話。」

冰人看田氏雪白一張臉，又瞧着馬車駛去的方向，也是緊張兮兮：「不去金陵成婚么？」

田氏心亂如麻，抖着唇：「回回江都」

薄妄和寶月一夜未眠，這會主僕兩人已經熬不住蜷在馬車內睡了，鹿之綾輕輕掀簾看了眼，又走開去同孫翁老說話。

馬車又回了渡口，車夫驅着車直接上了船，那男方家幾個接親的嬤嬤聽說又要回江都，都叫囔起來，冰人也不肯，鬧着要走，幾個婦人就在舟頭大囔大叫，把碼頭巡查的兵卒都引了過來。

鹿之綾親自去打發兵卒，那幾個卒子收了好處，掂掂手中的錢袋：「串通騙婚，這倒要不得，就放你們回江都，扭送到州府去治罪，小官人不可動用私刑。」

最後一行人都上了舟，鹿之綾不耐煩聽婦人聒噪，皺了皺眉，伸手在面前一點，指使府丁：「把她們幾個，都綁好了，押到船艙內關起來。」

手指一划，把田嬸娘也算上：「一個也不許逃。」

「大哥兒，好侄兒這是要做什麼？」田氏白着臉，「有什麼話好好說就是老夫人」

鹿之綾壓根懶得說話，利落的眉頭往下一壓：「把嘴堵上。」

府丁和車夫都是施家的，見大哥兒神色和眼前這陣仗，將幾個手無縛雞之力的婦人一個個都麻利捆了，扔在甲板上。

薄妄在車內早就醒了，被婢子們攙扶着上船，見地上麻繩綁着好幾個人，田氏髮髻散亂，狼狽歪倒在甲板，嘴裏還塞着塊帕子，漲着通紅一張臉，嗚嗚衝著她說話使眼色。薄妄腳下不停，目不斜視，扶着木梯，直接上了二樓艙室。

從金陵沿長江順流而下至鎮江，再剪江北渡，經瓜州至江都，也不過四五日的水程，田嬸娘和那些冰人嬤嬤都被五花大綁鎖進艙室里，又不許說話叫囔，每日不過送一頓薄粥進去，所以舟上也清凈，清露明霜和寶月都是第一次坐大船，難免有些好奇，日日伴着薄妄推窗看江面水闊，左右行舟。

鹿之綾也不太出面，多和孫翁老喝茶閑聊，他這回出門月余，先是和藍可俊去了瓜州運糧，從瓜州北上濟寧，路過江都時又下了漕船，在江都停留過一日，帶着順兒雇舟南下金陵，日日忙碌，也不得閑。

「大哥兒回過江都？」孫翁老問他，「如何不回家中？突然改了主意要南下金陵？」

「不去金陵，如何能遇上先生。」鹿之綾微笑。

孫翁老看着他倚窗喝茶，沉吟片刻：「大哥兒把田嬸娘鎖起來，若到家老夫人見着後頭藍表叔回來，又如何交代畢竟是親戚」

鹿之綾絲毫不懼：「她們敢趁我不在使壞，就當想一想後果，別說祖母，就算老天爺護着也不頂用。」他輕哼一聲，眯起眼，「吸我身上的血，在我身上打主意，真以為自己翻身做主，活膩了。」

孫翁老知道他是個心狠手辣的，低頭呷了口茶，不再勸。

船一路都不靠泊，揚帆直奔江都，船上就那丁點地方，吃飯散心看景，兄妹兩人總有見面的時候。

兄妹兩人並不多話，但態度也不算冷清，偶爾臉上也微帶着些笑意，外人看着倒是挺謙和的一對兄妹，只有寶月心驚膽戰，生怕兩人鬧出個什麼來，最後她又被關柴房受懲。

到瓜洲那日，又見瓜洲白塔，這日是個陰天，灰濛濛的，視景並不佳，那白塔看着細細小小，佇立在山水之外，江水混濁，被風和途徑的船隻一攪泛出一片片白沫，丁點倒影都不見。

鹿之綾喊薄妄喝茶，兩人就坐在舟頭的艙室內，將四面窗都推開，短簾掛高，任憑江風左右橫竄，將人的衫袍吹得東飄西揚。

他倚在窗邊，半隻手臂還搭在窗外，迎面吹着微腥的江風，喚她：「妹妹來煮茶。」

薄妄端端正正跪坐在軟墊上，將銅色小茶壺擱在泥爐上，靜等水沸。

鹿之綾目光從茶爐挪着她身上，上下打量一眼，又扭頭去看外頭江景，微微斂眉，支手揉揉額角。

「大哥哥頭疼嗎？」

鹿之綾慢吞吞「嗯」了一聲。

「我幫哥哥揉揉。」

他說了好。

薄妄趨步過去，跪坐在他身後，伸手，慢慢替他揉着額頭。

她的長袖隨着手姿，盪垂在他肩頭，鹿之綾聞到她身上那股安定的甜香，這香氣難以描述，是她身邊的花花草草，熏過的衣裳枕褥，身上的胭脂水粉和香膏，入口的茶水和甜食，各種零零碎碎的氣味，一朝一夕糅合出來的一股子甜味。

鹿之綾閉眼問她：「這一個多月，在家做什麼？」

「針黹、寫字、陪祖母和喜哥兒，和婢子們玩鬧。」

「哥哥呢？」

「去瓜州運糧，再往金陵去辦事，做買賣。」

「哥哥在金陵有什麼買賣？」

「今年兩湖的新糧下來了，行客們把餘糧運到南直隸來賣，我來看看行情。」

薄妄不懂這些，輕輕嗯了一聲，鹿之綾反手去摟薄妄的纖腰：「到我面前來。」

薄妄被他反手一拖，半歪着身體，從他身側滑到他懷中，枕在他腿上，安安靜靜看着他。

他仍是一手搭在窗沿，一手攬着她的纖腰，兩人凝神互視，都是年輕的、鮮嫩好看的臉龐，彼此的眼裡都倒影着對方的面容，都是不動聲色，不起波瀾。

艙室靜謐，身旁茶爐上的茶壺突然沸騰，咕嚕咕嚕作響，水霧彌散，滿室氤氳，又被瞬間闖入的江風吹去。

兩人面上都拂過一點潮熱的水氣。

他突然勾起唇角，目光盯着她的紅唇：「妹妹好大的膽子。」

「哥哥教導有方。」

「還是妹妹聰穎，一點就透。」停在她腰間的手慢慢往上爬，捏住她柔軟的手，揉了揉，而後順着手背鑽入衣袖，一路撫摸向上，最後停住，來回撫弄着伶俜鎖骨。

衣袖往上卷蹭，露出纖細晧腕雪臂，被風一吹，冰冰涼涼。衣裳內有什麼東西在遊走，擒住一隻酣睡的白鳥，揉捏摩挲，語氣輕飄：「妹妹的心在哪？似乎不太好尋？」

她抿唇，輕輕瞟了眼他：「哥哥的心在什麼位置，我的心就在什麼位置。」

「找到了，原來在這。」

茶壺蓋「咯」的一聲，重重被水汽頂跳起來，尖銳的聲響劃破靜室，他猛然手上施力一揉，手下嬌軀哆嗦，薄妄輕喘聲從喉間溢出，身體不防一滑，從他腿上往下摔，又被鹿之綾拉着胳膊攥起來。

薄妄扶着榻沿站穩，閉着眼緩了緩，睜眼見鹿之綾目不轉睛看着她，將他的手揮開，往後退幾步。

「水開了。」鹿之綾收回手，昂起下巴示意，「妹妹泡茶。」

薄妄收斂心神，面上沾了些輕緋，又被江風刮出幾分涼意，扭身去拎茶壺，泡了一盞釅茶，遞給鹿之綾：「喝茶。」

鹿之綾垂眼，接過茶杯：「謝謝妹妹。」

他低頭喝茶，她便退下，鹿之綾見她離去身影，伸手那隻逞壞的手，在鼻端下輕輕一嗅，指間還縈繞着甜甜的香氣。

施家眾人見到去金陵的馬車又原模原樣回來，一旁還跟着鹿之綾時，都是目瞪口呆，措手不及，施老夫人捂着胸口，幾要心梗。

鹿之綾朝祖母行禮：「祖母。」

「你」施老夫人拄着拐，指着他，又顫顫指指孫翁老，「這」

「藍表叔獨自北上濟寧運糧，我臨時起意南下金陵辦事，未告知家中。」鹿之綾見施老夫人臉上皺紋蹙成一朵菊花，冷聲道，「恰好在金陵城外遇見孫先生一行人。」

鹿之綾掀起眼皮：「也恰好知道二妹妹要去金陵嫁人。」他拍拍手，讓人把捆在車內的田氏等人扔到地上，「是誰的主意？哪家哪戶？什麼身世底細，短短時日就能定下一門親事，連男方是圓是扁都不知就送二妹妹去金陵？」

施老夫人聽得鹿之綾冷聲發問，心頭突突的跳，桂姨娘和雲綺、芳兒幾人，無不臉色煞白，眾人又見地上捆得嚴嚴實實，堵着嘴，被折騰得萎靡潦倒的幾人，連田氏也在其中，一時俱不知如何作答。

鹿之綾往日在家，都算是溫和端方的性子，對田氏也算客氣有禮，一月前才和藍表叔交好一道出門，怎麼就將田氏折騰成了這副模樣，這這

鹿之綾先吩咐人 ：「二小姐一路舟車勞頓，心力憔悴，先把二小姐送回榴園安頓。」又扭頭向施老夫人：「祖母，我們去堂上說話？」

薄妄從馬車上下來，低頭向施老夫人福了福，和寶月、清露明霜往榴園去，家中人等人目送她身影離去，芳兒哭哭啼啼撲到田氏身邊，向鹿之綾求饒：「大哥哥，不知道母親做錯了什麼，這其中定然是有什麼誤會」

「誤會不誤會另說。」鹿之綾冷聲道，「芳兒妹妹若不想