「大哥兒這樣做，等你表叔帶着家裡的船回來，如何跟人家交代？」
沈予知眼裡不見這些，正色道：「做錯事就要受懲，孫兒不覺得自己有何過分之處。」
祖孫又談及桂姨娘：「你要發落她，也不是不可，只是別落人口舌，讓人笑話咱家心狠，最後連管家的老姨娘都打發了。」
「她手裡偷攢的那些銀子，夠她後半輩子安安穩穩活的好好的。」
沈予知不以為意，「日後還有個女兒可以依靠。」
「大哥兒，你要知道，這不是銀子的事情！」
「在孫兒眼裡，這種閑雜人等，連銀子都算不上。」
施老夫人說不通他，只覺這孫兒性子突然變了一番，太不把人情放在眼裡，頹然倒回榻上。
是真覺得自己累了，累到骨子裡，力不從心，只想閉着眼躺下長長歇一覺。
這躺下一歇，卻是再撐不起身子骨來。
施老夫人又病倒了。
況學原是打算次日再來施家接岳母妻妹，哪想回去，當日夜裡苗兒囔着肚子疼，連夜請了大夫來，只是有些勞累傷神，沒什麼大礙，吩咐孕婦要靜養，況夫人知道兒子帶着媳婦出去了大半日，揪著兒子問了一通原因，最後聽得也是目瞪口呆。
秋桂不知何時已開，一嘟嘟一串串的金黃碎花藏在枝頭，滿園都浮動着木樨暗香。
又到了做桂花漬、桂花糕，造桂花冬釀酒的時節。
榴園裡也有一棵桂樹，推窗就能伸手摘到窗外的桂葉，這香氣把屋裡的香爐香丸子的氣味都壓倒了。
喜哥兒還是只能站在花窗下和顧明音說話。
「大哥哥說了，如果姐姐想出來，和他說一聲就好。」
喜哥兒還是不解，「姐姐可以去找大哥哥呀？」
顧明音不知道如何應他。
「祖母也病了呢夜裡我聽見祖母咳得厲害」喜哥兒皺眉，「今天一早，翟大夫又背着藥箱來了，滿屋子都是葯氣。」
「三姐姐和桂姨娘都守在祖母屋裡，神色看上去好奇怪」喜哥兒撓撓頭，「大哥哥還說，過兩日方先生家裡人會來我們家做客，讓我背幾篇新文章，到時候背給大家聽，給家裡長長臉。」
「是么」顧明音心不在焉的聽着，眉宇間似乎有些焦灼，「真好」「哦，對了」喜哥兒從衣內掏出個東西，踮腳扒着花窗遞給姐姐，「大哥哥帶我和孫先生去前院庫房裡玩，看見個好漂亮的首飾，有點眼熟呢大哥哥說送我玩，我想姐姐應該也會很喜歡，所以拿來送給姐姐。」
小手遞過來的是一枚陽綠的翡翠物件，翠色鮮陽，沉甸甸，溫膩膩，是女子掛在衣扣上的壓襟兒。
喜哥兒或許不太記得，但顧明音知道，這是王妙娘身邊最值錢的一件首飾。
珍珠扣，金鏈子，雕得栩栩如生的翡翠牡丹，下頭綴着銀質的耳挖勺兒和剔牙鉤。
平日里王妙娘不太戴它，但見貴客的時候，王妙娘就會好好裝扮一番，然後把它綴在盤扣上，見了這物件的人，沒有不好好誇獎的。
顧明音將東西握在手心裏，神情有些遊離。
方玉果然帶着方母和方小妹來施家，來施家探施老夫人的病。
方夫人攜着一兒一女來，一家人感情很融洽，方小妹閨名小翡，今年才十三歲，也是個沉靜的性子。
施老夫人雖然病倒，卻也願見客，紓解下心情，故而沈予知和桂姨娘、雲綺都來作陪，桂姨娘雖然被沈予知落了面子，方家來了少不得要出面應酬，也是敷了一層厚厚的粉遮住面色，來主屋見客。
沈予知也不會在方玉面前駁了桂姨娘的面子，還有喜哥兒在，逗弄着孩子，說幾句俏皮話，插科打諢，場面也是其樂融融。
喜哥兒好幾日不見方玉，也很是高興，當著方玉的面背了好幾篇文博了方玉好一頓稱讚，自豪道：「我回去也要背給二姐姐聽。」
沈予知接過話：「我家中還有個二妹妹，身子有些不好，今日未曾出來，日後再讓她出來和夫人請安問好。」
方夫人知道施家這二小姐就是起初冰人介紹的那位，笑了笑：「好好」方玉垂眼呷了一口茶。
這話過後，施家也無人再提起這二小姐，施老夫人坐的累了，留方家喝茶，桂姨娘作陪。
言語告退後，未待眾人說話，後頭響起施老夫人一串虛弱的咳聲。
那咳嗽停住之時，桂姨娘覺得施老夫人的身子，未必能熬得太久，要趁着施老夫人還在時，多雲綺多爭取些。
這日往榴園去送食盒的婢子晚到了些，顧明音雖被禁足，但衣食上卻絲毫沒有怠慢，主僕幾人見婢女從食盒裡捧出一壺桂花酒，菜肴比往常多了好幾道，多是豚蹄燒鴨、甜湯乾果之類，顧明音問道：「今日家裡有客？」
「今日方先生一家來看老夫人。」
那婢子道，「廚房有些忙亂，故而婢子來晚了些。」
原來今日是待客的日子。
應酬完方家，沈予知回榴園去，見順兒風塵僕僕坐在廊下，和紫蘇一道說話。
「回來了？」
「回來了。」
順兒笑嘻嘻上前給沈予知行禮，「路上耽擱了幾日，不然小奴還能早兩日到家。」
「那邊都打點好了么？」
紫蘇見他主僕兩人說話，朝着沈予知微微福了福，退了下去。
沈予知帶着順兒去書房說話，目光也在紫蘇的背影上拂過。
順兒鬼精鬼靈，見沈予知的目光，笑嘻嘻道：「紫蘇姐姐問小奴都在金陵做什麼，小奴半個字也沒說。」
「嗯。」
夜裡沈予知再回見曦園休息，