實在的，滿眼都在找他，想要個安心的依靠。
這麼一看，施老夫人又走得恰到時候。
舟行第三日到了淮安府，蕭矜寒讓人將行囊都搬下舟船，包了客棧幾間上房，將沐雲汐安置。
他帶着平貴和旺兒外出，幾名家丁就寸步不離跟着沐雲汐，淮安府和江都府是南直隸北部最重要兩個州府，淮安靠近徐州和山東，又有駐軍，民風比附庸風雅的江都都粗獷豪氣些。
蕭矜寒不欲沐雲汐在外拋頭露面，怕惹出些是非來。
他一到淮安府，旋刻請了當地的幾個徒有虛名的浮浪子弟，這些人常年在官衙院內行走，最會鑽營，也最有主意，馬不停蹄的各項應酬，交際不同，沐雲汐見他換了一身又一身的裝扮衣裳，文人、闊綽富商、斯文公子、情場子弟，各樣的角色總是拿捏得很好。
以往在施家，她在內院，他在外頭，隱約知道他一些行徑，但在家裡，在眾人面前，他總是那副溫柔斯文的模樣。
也有徹夜不歸的時候，第二日一早換了一身衣裳回來，將滿身的酒氣和香氣都洗去了。
「哥哥要拿多少銀子換那兩條船？」
她問，「很難打點嗎？」
「不算難，不過就是酒色財氣。」
他有一點就透的通透，「人都逃不脫這些。」
他手上還放着官吏債，儘是些小官小吏，有一分體面，也有更多困窘，卻更好拿捏。
不過五六日，事情就真的辦出來了，蕭矜寒領着人去漕運總督府討要方形文牒，兩條標船就泊在淮安六草盪渡口，蕭矜寒把平貴送上標船，仍讓他領着標船北上濟寧。
事情辦完，徹底閑下來，出來已經□□日，沐雲汐百無聊賴，兄妹兩人買舟回江都，半途聽說淮安清河縣有廟會，一時盛景，極為熱鬧，讓大船泊在渡口，把僕婢都留下，另換了一隻小船，兄妹兩人帶了兩三件行李，坐船沿河往清河縣水路去，從廣闊江面搖進一條河道，越往裡行，見兩岸桑蔭稠密，花枝葳蕤，有小船撐出來，沿水路叫賣些菱藕鮮物。
蕭矜寒帶着沐雲汐在一處登岸，走到人煙阜盛處，酒樓如林，食肆遍地，一爿街巷旁的樹杪上都掛起了羊角燈。
雖然不如江都熱鬧，卻有些野趣，蕭矜寒帶着沐雲汐進了一間茶樓，叫了些當地有名的茶點果子吃着，又叫了個唱曲娘子在簾外清唱。
兩人就倚着窗，看樓下路上遊人如織，雜耍百戲的，叫賣的貨郎，誘人的糖果點心。
日暮之後，那些懸在樹杪的羊角燈都被人陸續亮起來，夜色晦暗，那枝頭的光亮卻磊磊落落，如千點明珠，整片街巷照得如燈海一般。
這才徹底熱鬧起來，路上人流摩肩接踵，賞燈的、觀景的、湊趣的，蕭矜寒拉着沐雲汐，兩人手牽手在人潮里走着。
沐雲汐難得開心，蕭矜寒有心彌補近日的冷落，兩人在路邊小攤共吃了一碗甜湯，那攤主見是一對相貌出眾的少年夫妻，搓了一碗小圓子來，卻只給了一隻瓷勺。
沐雲汐再一抬眼，但凡是一對男女坐着的，碗里都只擱着一隻勺，你一口我一口，吃得都相安無事。
吃完這碗甜湯，又沿路去玩猜燈謎，買零嘴兒，夾在人群里竟真如夫妻一般，言笑晏晏，柔情蜜意。
天色不好，不知何從刮來一片濃郁陰雨，直勾勾的朝着遊人落下一場雨來，因有風吹拂雨雲，那雨也不是連綿，東篩一場，西篩幾滴，真就如雨追着人跑一般。
哪處人聲喧鬧些，這雨就往哪兒飄，遊人們都被這故意使壞的雨雲澆了個透，個個也不惱，嘻嘻哈哈笑着，忙着去樹下躲雨。
那雨也落在沐雲汐身上，她被蕭矜寒牽着，被人群擠着，一路往前去躲避，不知怎的被旁側人一撞，腳下被人一踩，旋即就被沖脫了手，腳下的一隻綉履也被踩落，不知去了何處。
沐雲汐喊了聲「大哥哥」，旋即不見蕭矜寒的身影，她被人潮衝撞着，不得不往道旁避了避，扶着一株李樹，踮腳四下張望。
蕭矜寒瞬間失了蹤跡。
她站着等了會，卻總不見他回頭來尋，她身上淋上雨，風又冷，一隻腳只穿着白綾襪藏在裙內，走動不得，左等右等不見人，心頭便有些急。
雨陣越落越大，噼啪打着枝頭，把樹杪間的羊角燈打得搖搖晃晃，燈光忽明忽暗，沐雲汐扶着樹榦想走，又不辨方向，也不知往何處去。
她覺得自己已經等得夠久了。
蕭矜寒目光沉靜，抱手站在暗處，一動不動盯着她神色看。
沐雲汐神情有些焦躁，又有些無助，換了只手扶着，踮起腳尖看着遠處的燈火，目光茫然又縹緲。
這一波人潮漸漸散去，沐雲汐才見蕭矜寒**半邊身子，逆着人流來尋她，眼神落在她身上的時候，分明是鬆了一口氣。
她兩眼迷濛，神色泫然欲泣，見他來，禁不住眼眶一熱，又有些埋怨的意味，咬着嘴唇不說話。
他看着她，嗓音倒算平靜，眼神卻深不可測：「差點把妹妹丟了，尋了半日，我的魂也快丟了。」
沐雲汐抹去面上冷雨，輕輕嗯了聲，委屈巴巴，酸澀不止：「我的鞋被人踩掉了一隻，都快站不住了。」
她把裙提起，單腳站着，一隻玉足裹着雪白的襪，曲在裙內。
「上來吧，我背你。」
蕭矜寒在她身前蹲下。
小雨還在細細地下，沐雲汐俯在他肩頭，柔柔喊了聲：「少連哥哥大哥哥。」
「嗯。」
她將臉頰貼在他背上，閉上眼：「祖母走了，我只剩哥哥了。」
「我有時候也會害怕。」
她輕聲道，「以前說謊的時候，我也會害怕，害怕被人戳破，但是有個人，一直沒有戳破我。」
「我永遠都感激他，謝謝他，對我那樣好。」
她喃喃道，「沒有人，對我那樣好過。」
兩人找了間客棧，要了間上房，蕭矜寒要了熱水沐浴。
兩人的衣裳都**，半剝半脫在浴房裡。
「想嗎？」
他盯着她問。
他脫了外裳，只披着件半乾的裡衣站在她面前，衣擺都沾了水，內里男人挺拔又清瘦的身體一覽無餘。
沐雲汐咬着唇不說話，只在發抖。
他使出力氣誘惑她。
第73章第73章他脫了外裳,  只披着件半乾的裡衣站在她面前，衣擺都沾了水，內里男人挺拔又清瘦的身體一覽無餘。
沐雲汐咬着唇不說話，只在發抖。
他使出力氣誘惑她。
上好客房,  陳設難免華麗俗艷,  燭火用薄透的紅綃紗罩着,  清理屋子的人不仔細,  燈罩上都落着灰,  燭光朦朧昏暗，焰火不透凈。
年輕男子的相貌自然極好，頜線柔和,  眉目生動，看人的時候面龐柔情似水，瞳孔簇擁着小小一團焰火,  這樣的面孔叫人心跳急促,  好感倍生。
偏又有些散漫，肆無忌憚的，他就在她身前坦然站着，沒有半分不好意思。
白綾襪被水浸透，冰涼涼緊貼肌膚，包裹着纖細腳踝,  小巧貝趾,  玲瓏足背,  將濕透的綾襪一點點下卷，最後掛在足尖，又濕噠噠墜在地上。
蕭矜寒目不轉睛盯着沐雲汐，看她兩靨生霞,  眸光含情，像浮在水面的綠葉。
他眼尾也染着一抹紅，半闔着眼，眼神卻分外專註在她身上，撫着她漆黑的發，柔聲指點她。
「小酒長大了，不是女孩兒了。」
  他見她一張嬌靨沾滿粉緋紅暈，鬢角還掛着晶瑩汗水，一雙眼像春天的湖水，細雨迷濛，不知沉溺了多少春花秋月。
心意相通，耳鬢廝磨，這是最親密的人才能做的事情，如今他們竟也這樣了。
夜深沉，沐雲汐睜開了眼，凝神細看她身邊的年輕男子。
兩人日夜相守，夜裡她起身喝水，或是輾轉翻身，他都能察覺，對她的習慣和偏愛了如指掌。
在他眼下，她是無所遁形的。
她的喜怒哀樂，她的小心思都在他的掌控中。
永遠逃不出他的翻雲覆雨手。
她知道自己就像一株被移植的藤蔓，援樹而生，離樹則死，依附則活，也像舒適籠子里的一隻鳥，像養在內室的一株花。
她原本的心意、除他以外的情感都無關緊要，都可以被修剪和利用。
所有的一切，都要緣於他。
以他為天地。
唯他獨一無二。
她不是她，是他的所有物，所有的養分都在他身上攫取，連她的生活，都要在他手裡構建。
這不是寵愛，這是馴服，要她溫順、要她依附、要她屈從。
女子體弱，身無所長，本該如此，養在深宅內院，依附父兄丈夫生活，平平淡淡，一生安順。
她也無法恨他。
不能恨他剝奪自己的姻緣和清白，不能恨他罔顧自己的意願，不能恨他的強迫和手段。
他對很多人都很壞，但唯獨對她是好的。
沐雲汐閉上眼，將臉頰蹭在他肩頭，他在睡夢中輕輕斂眉，將她攬得更緊些。
客棧臨街，晨起就有小販沿街叫賣，沐雲汐醒來，時辰已是不早，蕭矜寒見她半眯眼，目光慵懶盯着窗槅，略微嘟着紅唇，身上也是骨酥肉軟，馨香怡人。
兩人在床間纏綿半日，收拾起身，梳洗過後，攜手下樓，回了小舟，同家僕會合，一行人沿着水路回了江都