他招供不出個所以然來，又有市舶司的案底在，鹽院官吏獅子大開口，又拿不出那些銀子來，一番酷刑之下，不過熬了四五日，就有些不好，加之此前官司惹的舊傷，竟在獄裏一命嗚呼，第二日被獄吏察覺，身子已經冷了。
苗兒臨產，況家騰不出功夫出來奔走，也未來及奔走，獄裏小卒已來藍家傳人去領屍首。
施家還供着施老夫人的靈桌，藍可俊的屍首抬回來也是衝撞老夫人，蕭矜寒又帶着弟妹在廣善寺替施老夫人做七七法事，田氏嚎啕大哭一場，實在沒有法子，索性就在外買了塊地，將藍可俊的屍首草草埋了。
七七法事做完後，蕭矜寒帶着沐雲汐和喜哥兒回家裡，他在銅盆里凈手，用布巾仔細擦乾，慢條斯理對沐雲汐道：「過陣子我要去淮安，那兩條標船在鹽政，我去領回來。」
他帶着平貴一道去。
沐雲汐神色有些疲倦，眼神也黯然：「要去多久？」
「來回也得十日吧，要費神打點些關係。」
她走過去，把身體貼在他背後，雙手環住他的腰：「這家裡太冷清，帶我一起去吧。」
「你也累了很多日，就好好在家歇着。」
他柔聲道，「你打算什麼時候去金陵，也該收拾起來。」
「還要替祖母守孝，也不急在這一時半會。」
她語氣帶着微微的酸澀，「我不想一個人留在家裡。」
「還有喜哥兒陪着你。」
他拍拍她的手，安慰，「苗兒的小女兒，你還未去看過呢。」
「我身上帶着孝，不好去看孩子。」
她就是想黏着他。
初春太冷了，坐在靈堂里，她覺得冷到骨頭縫裡。
「我帶着旺兒和平貴，沒有人伺候你，到了鹽院還要陪官老爺們喝酒應酬，也沒功夫陪你。」
「少連哥哥少連哥哥」她帶着些許哭腔，摟緊他，「我夜裡不想一個人。」
「好吧。」
他回身將她摟在懷裡，吻吻她的額頭，「帶着你。」
第72章第72章這年的春姍姍來遲,  三月里天還是冷，雨水也多，院門牆角不知何時爬上青青黴點,  嬌弱的梨蕊在一場場的綿綿細雨中飄然墜落。
蕭矜寒此番出門，其實並不適合帶着沐雲汐,  近來多雨,  各河道都在漲水，洪澤、白馬幾大湖都淹了沿岸不少房屋田舍，江淮水路混濁如黃泥湯,  沿途景緻並不好。
施老夫人病逝後,  家裡家外全賴蕭矜寒主事，他是家中主心骨,  諸事安排都是有條不紊,  還要看管弟妹，沐雲汐反倒有些黏人——總要時時刻刻身邊有人才心安。
王妙娘偷偷來施家看過一次，這家裡如今只剩兄妹三人,  外加一個默默無聞的桂姨娘，連藍可俊都死了,  田氏整日哀號哭喪，如今內院里只剩沐雲汐和喜哥兒，都出自她身邊,  怎麼不叫人心頭歡喜，以後兒女幫襯，自己日子就是越過越好。
蕭矜寒這會沒空管王妙娘，既然要出門，又要帶着沐雲汐，喜哥兒也囔着要跟姐姐走,  蕭矜寒怕他傷懼失魂，路上再受風沾病，不肯帶着，少不得把雲綺和方玉請到家中來照看幾日，雲綺不解：「大哥哥有要事要辦，二姐姐也一起跟着去么？
不若我回家和她一起作伴。」
蕭矜寒低頭喝茶：「她心情不好，帶她一道出去散散心。」
雲綺待要說話，被方玉攔住，不讓多問：「大哥兒但去無妨。」
蕭矜寒走後，雲綺問方玉：「你方才為何攔我。」
方玉見她仍是懵懂，男女之事半分也沒得長進，也不知說什麼好。
兄妹兩人擇日買舟北上，沐雲汐把寶月留下，帶了清露和明霜，蕭矜寒帶着平貴和旺兒，又帶了幾個身強力壯的府丁，一行人在清水河碼頭上了船，往淮安去。
江上風冷，來往船隻卻不少，滾滾波濤里能見斷木樹枝、家什瓢盆飄在水面上，沐雲汐聽得左右船上旅人閑話，原來是雨水衝垮洪澤湖沿岸房舍，賣兒鬻女人家不在少數。
客商在舟頭相互閑話，見旁側行舟有個披麻戴孝的年輕女子，眉目如畫，鬢邊還簪着朵楚楚動人的白花，正凝神聽着眾人說話，都留神多看了兩眼。
而後舟內又出了個清俊年輕男子，也是麻衣衰絰，兩人並肩在舟頭站着閑話，似是夫妻，但那女子仍是閨閣女子裝扮，又不像夫妻。
有客商落下小艇，邀蕭矜寒移步喝酒閑話，他也欣然應了，換了身見客的衣裳，只束着腰絰，攜了一壺酒登舟拜訪。
在座者三四人，販茶的茶商、販米的行客，還有個讀書的秀才，高談闊論些時事經濟、民生百態，聽說蕭矜寒要去淮安府，攀些關係，淮安府有漕運總督駐府，按察、提學、提法、鹽運四司，也有淮安衛和大河衛兩大軍衛拱護，各部司之間盤根錯節，牽動扯西，各個都說起來其間的厲害關係，蕭矜寒一一聽了，這酒就從黃昏慢慢喝到兩更天，杯盞俱凈才要散。
有心人問蕭矜寒：「白日見兄台舟上有美，叨擾兄台到這時候，可要埋怨我們一等人。」
「那是舍妹。」
蕭矜寒拱手笑道，「出門辦事，怕她在家一人煩悶，帶在身邊也安心些。」
聽說是兄妹，眾人也忍不住笑了：「原來是令妹，怪不得和施兄一般出眾，觀之可親，見之忘俗。」
蕭矜寒漆黑的眼淡淡瞟了那人一眼，唇角微微勾起，卻沒有笑意，別了眾人，回了自己舟中，沐雲汐這會還未睡，穿着雪白的寢衣，披着烏黑的發獨坐在窗邊，看着嗶啵燈燭出神，不知想些什麼。
「怎麼還不睡？」
他解衣，問婢子要水洗漱，「夜深了。」
「等你回來。」
沐雲汐將窗闔上，「哥哥吃過了么？
小爐上還給哥哥溫着飯菜。」
他輕輕嗯了一聲，喝了一盞濃茶解酒：「吃過了。」
又問，「舟上的飯菜是船家自己做的，還合意么？」
「甚好。」
沐雲汐坐在他身邊，「旺兒吃了好幾大碗飯，把我們都嚇壞了。」
「他年紀小，還在長身體的時候。」
蕭矜寒笑，拉着她一隻柔軟微涼的手，「這幾日顧及不上你，是不是有些悶？」
「一點也不悶。」
她拔下一隻玉簪，低頭去撥弄桌上油燈，專註的影子落在窗上，「平貴見多識廣，給我們說了好多行船的事情，比說書先生還精彩，我們都聽入神，連時辰也忘了。」
「是么。」
他含笑，捻着她一束髮嗅着，「他在漕船上多年，口才練得好，什麼事從他嘴裏說出來都是繪聲繪色。」
「這樣有趣的人，我倒是第一回見他。」
沐雲汐回頭，「講得太好，我還賞了他一塊銀錠子，請他喝茶潤喉。」
「我第一次見他，他故弄玄虛，再講那些船下的精怪，晨霧裡的水鬼來嚇唬人。」
蕭矜寒笑，「他把客商嚇了，半夜趁機偷偷摸到船艙里來偷財。」
沐雲汐輕輕啊了一聲，皺眉：「是么，他見着就是個忠厚誠懇的好人，原來也做過這樣的事情。」
「這世上哪有什麼好人。」
蕭矜寒微笑，將燭火吹滅，把懷中人抱到榻上，微光中見她的眉眼，果然是眉目如畫，觀之可親，見之忘俗，又見她嫣紅的唇，禁不住心蕩神馳，俯身去偷香。
這也隔着許多日，兩人一直忙着喪事，不是靈堂就是寺廟，未能一親芳澤，蕭矜寒將她額面碎發撩開，先是額頭吻了一回，翻了個身，將唇遊離至她的唇上，細細親吻起來。
沐雲汐不料他這個心思，伸手去推，卻反倒被他控住雙手，摁在枕上，唇舌間糾纏過一回，他去咬噬小巧冰涼的耳珠和耳頸相連的一小塊滑膩肌膚。
這兒敏感得厲害，一碰就軟，解主腰的系帶，指尖在微涼肌膚上撩過，像划過水面的漣漪，沐雲汐被他隨心所欲拿捏在手裡，慢條斯理蠶食，臉頰在他肩頭蹭了蹭，輕喘道：「不行，這還是孝期。」
「哪有這麼些規矩。」
又不是親祖母，他早忍得不耐，沐雲汐不肯，「總要等百日。」
他指尖摸到濕濡得不像話，哼然一笑：「就當是夢中。」
一點點黏膩的水聲，像愉悅的吞食。
「好妹妹。」
他笑話她，「妹妹也餓壞了。」
第二日清晨，江面風停，水面霞光萬丈，照得桅杆一片通紅，沐雲汐推窗梳妝，說不盡的鮮妍嫵媚，附近舟樓有人無意在窗縫間窺見一點美人容顏，拋下一枝帶露鮮花來。
蕭矜寒拾起那打在窗上的花枝，投入濁水中，回身一望沐雲汐，正在低頭仔細梳發，臉上不施脂粉，換了件白衫，又將麻裙穿上。
她年歲已到青春，不比年歲十四五歲的天真，又經了人事，言行舉止有風流婀娜的韻味，卻還未開臉梳髻，自然容易招惹人打量。
蕭矜寒心底嘆氣，施老夫人撒手一去，施家於她也斷了大半，這原本是好事，他在施家就罷了，她總歸要正名，不管是小酒還是楊玖兒，沐雲汐這個名字總要舍掉的，但這個時候，是真想施老夫人撐得久些，這喪事一辦，一來耽擱去金陵，二來婚事也說不過去，看沐雲汐這個反應，估摸着還要往後拖一拖。
蕭矜寒對施老夫人的逝去看得淡然，一如他的父母，未嘗不是解脫，但沐雲汐的傷心卻是