秦幼蓮慵懶地靠回腰枕上，手撐着額角，琢磨着塗美人的信。
不同於嘉美人語焉不詳的提點，塗美人三言兩語，將皇后的打算剖了個清楚明白，給秦幼蓮下了投名狀。
皇后派了自己的人去玉芙宮看管塗美人，卻反而被塗美人策反過來監視皇后，可謂荒唐可笑。
若非秦幼蓮事先察覺了趙寶林的動作，得了塗美人的信，只怕會領這一份情，可惜晚了一步。
「這點籌碼便想讓我冒險，有些不夠看。」秦幼蓮搖了搖頭。
「塗美人說的倒是虔誠。」向荊細細數來，「只求您救她性命，此後，願為您的鷹犬走狗，即便是父兄在朝堂上的勢力也可助您更進一步。」
「不過是空中樓閣，她許了我，我便能得到嗎？」秦幼蓮輕嗤一聲，「說的比唱的好聽。」
向荊臉上也陰沉了下來，他與塗美人周旋許久，塗美人卻想戲弄利用秦幼蓮，這是他容忍不了的。
「既然如此，便讓塗美人帶着她的『好東西』下地獄去吧。」向荊聲音冰冷。
秦幼蓮看他起了火了，寬慰道：「不過……她也並非全無用處。」
向荊洗耳恭聽，「還請主子明示。」
「這些好處，若塗美人好端端地活着，還是風光無限的美人，她苦心經營的人脈和背後朝堂勢力再如何也到不了我的手裡。」秦幼蓮輕淡道：「只有她死了，這張紙上的許諾才有可能成真。」
秦幼蓮夾着信紙的手指一松，白紙飄飄蕩蕩地落入了銅爐中，看着白紙化為灰燼。
「還是您思慮周詳。」向荊垂首，姿態馴服。
「幫塗美人的傳話的宮女叫什麼名字？」秦幼蓮開口問道。
向荊回話道：「叫杏兒，依奴才看，是個穩當細心的宮女，可以一用。」
「告訴她，只管穩住塗美人，塗美人想拉她墊背，但為我做事，我可保她無虞。」
向荊點頭，「塗美人那邊，奴才如何回話？」
「且告訴她，比起她許的那些好處，我更想看她以命相抵，才算如意。」秦幼蓮說的風輕雲淡。
向荊對秦幼蓮出格的言論絲毫不以為意，乾脆地答應，「奴才明白。」
秦幼蓮見他轉身便要去，趕忙喊住了，「外頭濕寒，左右不急着一刻兩刻，且讓她懸心着便是。」
向荊這才定下步子，轉而為秦幼蓮沏茶。
秦幼蓮端着向荊遞到手邊的茶盞，思緒紛雜。
塗美人這封信，委實是瞌睡了便有人送了枕頭來，雖然只是給秦幼蓮畫了個餅，但她現在起了心思，便不會鬆口了。
至於怎麼拿這空中的餅，秦幼蓮要好好盤算盤算。
但有一件事，她是清楚的。塗美人陰險難測，與虎謀皮是自尋死路，前世皇后的下場就是活生生的例子。
——
時間轉眼逝，宮宴的日子悄無聲息便到了，定的夜宴，一清早宮人們便忙得暈頭轉向起來。
說來也巧，禮部定了個好日子，連着四天的大雨，昨夜裡才將將停了，今日一早還是個艷陽天。
鳳儀宮為了籌劃今日着實費了一番心思，免了早上的請安，午時臣子們便陸陸續續從皇宮偏門進來了。
宜秋宮裡，用過了午膳後，宮女們便忙活着為秦幼蓮梳妝，務必不可讓宜美人在內宮外朝叫旁人比下去。
本來是定的後宮家宴，意在慶賀後宮嘉美人和塗美人兩位嬪妃有孕在身。可皇后娘娘前些天向陛下諫言，說皇嗣之事既是家事，又是國事，當邀百官同賀，方能彰顯皇家仁厚。
就連宴會的地方也改定在了位於太液池中的麟德殿，百官和命婦們要乘舟入殿，可得廢些時辰。
秦幼蓮挑了身鮮亮的黛紫色長衫，上頭是密密麻麻的銀紅色海棠紋樣，每一朵的花蕊都是是用十八顆金珠綴綉而成，長襟之上是密實的金綉流雲紋，廣袖長擺，華貴嬌艷。
內里是交領束腰百迭裙，腰間系了金玉串成的腰鏈，做了簡潔的穿連，行走間靈動而雍容。
蘭影替她挽了靈蛇髻，順着盤桓的髮髻，一頂金邊點翠的五尾鳳釵穩穩固定在上頭，另搭了長至下頜的寶石流蘇，腦後則是一簇藍紫的曇花，花瓣隨着走動輕顫。
秦幼蓮偏頭打量着鏡中的自己，這滿身的金玉驟然戴起來，沉的過分了。
「上妝吧。」
秦幼蓮發話後，小宮女們才屏氣凝神開始動作。
今日的秦幼蓮只消露了面，便可見鋒芒，不說別的，光是頭上這支華貴的過分的鳳釵便可見皇帝對她有多偏重。
依照宮中規矩，妃位以下不可戴正鳳釵，可內宮局送來的鳳釵做的雖是五尾，卻是正鳳造型，秦幼蓮只在戴的時候微微側了位置。
流蘇的長度更是踩在越矩的紅線上，可以想見，陛下已經給了宜美人這個位置能給的最好的物件。
今日別說皇后，只怕嘉美人見了……都要惱的。
同樣是美人，嘉美人那頭不僅出身高，還懷着孕呢，卻被宜美人壓了一頭，如何不憋屈？
待裝扮完了，日頭都已經西斜了，禮部着人來請，秦幼蓮才伸了手讓青町扶着上了轎攆，往麟德殿去。
軟轎里爐子已經撤了，秦幼蓮腰靠着軟枕，百無聊賴地側頭掀簾朝外邊看。
宮道兩旁的宮人皆避讓兩旁，垂首致禮。
走了一會兒，向荊的聲音傳了進來，「主子，到地方了，接下來要乘小舟穿過太液池才能到麟德殿上。」
秦幼蓮輕輕應了聲，向荊親手掀了帘子，青町扶着秦幼蓮的手腕下了轎。
只見太液池上已經燈火輝煌，這座恢弘的宴會宮殿彰顯了朔國皇室的榮光，光水下支撐的柱子便用了一百九十二根，才造了這麼一座人間月宮。
秦幼蓮走了兩步到了渡頭，小舟已經在此等着了，此時天色漸暗，小舟上掛了花燈，照的水面波光粼粼。
划船的小太監堆着笑上前，「奴才請宜美人安，宜美人請上轎。」
渡人的小舟不大，只向荊和青町跟着，奴才們乘着後頭的船在後頭跟着。
待小舟一路穩當地划到了湖中心，秦幼蓮才見到了麟德殿的全貌，周周是湖面上小船的掛燈，便如天上的繁星一般。