？這麼勤勉？對誰勤勉？
她實在是待不下去了，起身，「我有些乏了，且先回屋了！」
秦幼蓮起來這一下有些突然，周有朝伸手想拉着囑咐兩句，卻被秦幼蓮一把拍了他的手背，拂袖離去。
薛善利在一旁不明所以地看着，心都提起來了，卻見陛下看着秦幼蓮匆忙離去的背影，最後也沒說一個字，反倒是有個尷尬地縮回了手，故作從容地捏了捏鼻樑。
周有朝撇頭對上了薛善利帶了驚異的目光，「內子驕縱慣了，一向不大坐的住，見笑了。」
薛善利只能笑笑，「二位夫妻恩愛，着實令人艷羨。」
周有朝滿意的點頭，擺手讓常順跟上去，茶室的竹片帘子也被放了一半，偌大的院子里此時就剩他們二人。
周有朝長指端起敞口小足的青瓷盞，垂眼淺啜，飄逸寬大的袖口被湖面上的涼風吹的微微鼓起，一副出塵脫世的隱士模樣。
可對面的薛善利卻坐的端正，雙手交疊於膝頭，絲毫不敢放鬆。宜美人的身影出了利來居，薛善利就陡然感覺到了周有朝身上極強的壓迫感。
明明陛下還是那副從容隨性的姿態，薛善利卻感覺好像面對着的是被解了韁繩的惡狼，稍有不慎，便會有性命之憂。
「賬目我看過了，很漂亮。」周有朝擱下茶盞，徐徐開口，「你的確是做生意的好手。」
薛善利垂首謝道：「多謝老爺誇獎。」
「論起一本萬利，天下的商賈之中，你卻是天才。」周有朝話鋒一轉，「但……我要做的，不是真金白銀的買賣，我想做的是天下的生意。」
薛善利心裏一咯噔，就要跪下請罪，「是在下疏忽了……」
周有朝抬手止住他，「我將這麼大的地方划出來，此處易守難攻，扼住的是京城的退路，山後便是常駐京師附近的野戰部隊。」
「我將此地修築的如同碉堡一般，便是要讓他們進可攻、退可守。」周有朝的目光望向青翠的後山，似乎蘊含著足以穿越崇山峻岭的力量。
負責守衛京師和皇帝安危的歷來是**禁軍，可自古以來發動宮變者，亦是依靠**禁軍。
**禁軍構成複雜，且將領眾多，即便最高統帥為皇帝欽定的親信歐陽矢翎，但並不能實質完全將這支軍隊交由皇帝完全掌控。
塗丞相在京中經營多年，早就深深滲透其中；董將軍亦是深知**禁軍的重要性，進京後明裡暗裡拉攏了不少人。
周有朝怎麼可能將自己的身家性命委於他人之手？
他一方面委命心腹秦發為掌管京城武庫的軍器監，**禁軍瞧着威風八面，但若無命令，只能持短刀護衛巡邏。若要行動，還得先去武庫武裝自己，因而一舉一動都逃不脫周有朝的眼。
另一方面，他盯上了京師外的常駐部隊，野戰部隊不像**禁軍，都是重裝在身，行進如風。四年來，周有朝一點點將統帥和部將們都換成了自己的人。
現在唯一要解決的問題，是如何能讓這支龐大的重裝部隊隱蔽行蹤。
這座雅緻豪華的世外莊園掩藏的，是足以顛覆天下的武器和密道，只不過，除了周有朝，無人能掌握全部信息。
他清楚，再堅固的堡壘、再巍峨的城牆，掌管鑰匙的也是人，所以除了自己，他誰都不會全然託付，這座莊子名義上的主人薛善利更是毫不知情。
「這個莊子，只做京城豪富的集聚之地，朕要看的賬冊，不是盈利幾何，而是你的耳朵里聽見的聲音。」伴隨這自稱的變化，周有朝的眼神黑沉的可怕，「是朝臣們心底的聲音。」
「朕要知道，他們暗底下的關係，心裏的陰私，和密謀的算計。」周有朝的手指漫不經心地點了點桌上的賬本，「你愛財，朕謀權，各取所需。」
薛善利隱蔽地吞了吞唾沫，極力剋制着聲音里的恐懼，極盡真誠地答話道：「草民願為陛下效犬馬之勞。」
自打有了這莊子，薛善利是愛極了，一家子都搬了進來。他以為這是世外桃源，從來沒想到，這座莊子竟然是戰前的碉堡。
今日周有朝三兩句話，他才晃過神來，山後是雄踞的兵馬、宰人的利刃，他既然上了陛下的船，唯有盡忠竭力這一條路，否則就是舉家性命難保。
後一句話，已經是周有朝未雨綢繆地提醒他，讓他做一個老實本分的愛財商賈，莫要動了摻和政局的心思。
周有朝看着他後背心因為冷汗深了一截的衣裳，親自抬手扶起他，「快起。」
「朔國有今日的繁華安定，論起民生，少不了像薛公子這樣的商人，我對你很是讚賞。」周有朝笑容和煦，親手為薛善利遞了一杯茶，「在外頭，薛公子這樣唯利是圖的商人應該廣交朋友，切不可露了心思。」
「世人無不愛財，該如何拉攏人，想必薛公子比我清楚。」
薛善利和池卿朗走的近了些，周有朝這是提醒他，應該對朝堂上的人左右逢源，才更加便於行事。
薛善利規規矩矩地接過茶盞，「在下明白了。」
——
這邊秦幼蓮腳步匆匆地出了院子，面對橫在前路偌大的池子，即便池邊停着扁舟，奈何她養尊處優慣了，奈何不的。
這莊子里又人跡罕至，她又不可能再轉回去，於是只得轉從湖側面的小徑穿過。
沿着湖泊種了繽繁各異的灌木花叢，先前從湖上涉水而過，秦幼蓮只看到了湖面上鮮嫩的荷葉嫩芽，還驚嘆這園子經營的甚是巧妙，竟然能讓枯荷在春日裏煥發生機。
現在走在湖畔才發現，不止是青荷，就連這百花低樹都露了花苞出來，可見此地的確是福地，不止是依山傍水，連地溫都比別處高些。
這樣想着，耳邊隱隱聽見一些責打之聲，聲音不大，但已經壞了此地的清幽意境。
秦幼蓮本不欲多管閑事，預備繞過去。
然而步子才走了兩步，耳邊只聽叱罵，和拳腳施加在肉體上的悶響，被打之人悶不吭聲。
「下賤東西，到了莊子里還不安分，連池裡荷葉都要偷！」
「今日偷的是東西，改日……只怕是要偷起人來了！」
「說！是不是你有意勾引的少爺！？」
直到這一句，一直聽憑打罵的人才開口，「奴婢沒有……」
此話反倒激怒了對方，秦幼蓮只聽女子氣急敗壞地呵斥道：「給本夫人狠狠地打，打爛她這張狐媚的臉！」
秦幼蓮終是狠不下心來，開口道：「住手！」