秦幼蓮素麵朝天，頭髮簡周的半挽着，一張小臉還帶着粉潮，行走間裙擺飄飛好似步步生蓮。因為被昨晚的簽嚇的，她急着寫下心愿，祈求能夠被佛祖知道，前世的姻緣屬實是要不得的！
帶着十二分的虔誠，秦幼蓮才端端正正地寫下心愿：「平安喜樂，覓得有情郎。」
顫顫巍巍地將紅布繫到能夠得着的枝葉上，秦幼蓮還雙手合十拜了拜，才匆匆回去用齋飯。
——
她不知道的是，這根寫着心愿的紅布條很快就被常順送到了周有朝案頭上。
九五之尊笑了很久，手指在墨字上輕輕描摹，捏着狼毫細筆，鄭重地在布條上添了：「執子之手，相攜至白頭。」
常順垂頭遞來了前線的密報，「萬歲爺料事如神，有您的指點，歐陽將軍一舉燒了北麗的糧草，您新提拔兩員小將也屢立戰功，咱們的虎狼之師已然鎖定勝局。」
周有朝將紅布小心翼翼地放進了檀香木匣子里，再抬頭時，眼裡的柔情便被冷漠取代了。
「讓華進加緊辦正事，別光顧着**享樂。」
常順恭敬地應下：「萬歲爺放心，塗家在楚地橫行霸道慣了，有小公爺挑撥，總會把天捅破，到時候萬歲爺收拾起來也更痛快。」
周有朝哼笑一聲：「你倒是知道的清楚。」
常順撲通一聲就跪在周有朝腳邊：「奴才該死！」冷汗瞬間就下來了，刺的眼睛都火辣辣的。
常順以往仗着與萬歲爺多年的主僕情分，還會開脫幾句，如今對着性情大變的皇帝，卻一句話都不敢多說。
「你是個能幹的人，朕也有一件事交給你去辦。」
常順顫顫巍巍附耳過去。
————
在靈感寺里，雖然每日齋菜素服，但是母女二人難得度過了幾天輕鬆自在的日子。
秦幼蓮本來還心慌意亂，可待了幾天，再沒有遇見前世的舊人，也漸漸放下心來了，倒是真的為老太太抄錄了幾本佛經。
至於那支木簽，秦幼蓮悄悄燒了。
可惜這樣清凈的日子很快就被打破了，周媽媽急匆匆地來尋秦夫人：「太太！老爺急着尋您呢！」
「出事了嗎？」秦夫人緊張起來，她一直是畏懼秦貴泰的，雖為夫妻，可二人從來就是不平等的。
周媽媽連忙擺手，笑着看了眼秦幼蓮，「太太放寬心，就是出事，也不會是太太和大小姐呀。」
秦幼蓮自然注意到了周媽媽的眼神，聯想着前世，知道封位份的聖旨該下來了，「周媽媽快別賣關子了。」
青町有眼色地給周媽媽上了茶，周媽媽這才唉聲嘆氣：「虧得老爺高興一場，入宮的衣裳行頭置辦了不知多少，結果大小姐您猜怎麼著？」
周媽媽喝了口茶，繼續道：「聖旨下來，二小姐只封了個最末等的九品奉儀。老爺給宮裡的公公塞了銀子才知道，歷朝歷代就沒有選秀進宮的奉儀，奉儀是得了臨幸的宮女們才會封的。」
秦夫人驚訝的掩嘴。
周媽媽恨鐵不成鋼，「這回老爺可丟盡了臉面，當值回來就把二小姐拘在房裡學規矩。」
秦幼蓮對宮裡的事沒興趣，點頭表示明白：「那周媽媽來是……」
「哎呦！」周媽媽拍着大腿，「看我，都忘了正事了。」
周媽媽滿面笑容，「是大小姐的喜事呀！今早府上收到了池家小姐的帖子，邀請大小姐小聚。」
秦幼蓮臉上的笑容冷了下來，秦夫人不懂這些，細問起來，「可說了是什麼緣故嗎？」她們跟隨老爺進京也就一兩年，在京城壓根不認得什麼人。
「太太放心吧，池大人可是正三品工部尚書，家裡的公子又是當今陛下的伴讀，現任職正五品諫議大夫。就連池小姐，本次選秀封的是御女。」周媽媽說的眉飛色舞，「論出身，池家在京城裡可是名門望族。池小姐的帖子一送來，老爺高興壞了，特意囑咐了，大小姐缺了什麼衣裳首飾都儘管開口。」
秦夫人點頭，「那就儘快回府吧。」
「是。」周媽媽也轉身幫着收拾起來，本來老夫人是怕大小姐受委屈才送到廟裡躲清靜，現在大小姐結交了池家，身份就不一樣了。
周媽媽暗自打量了秦幼蓮，不得不說，大小姐氣度不凡，說不準真能配個達官顯貴，秦夫人的日子就熬出頭了。
收拾好了東西，幾人離開客堂的時候，幾個香客正議論着往祈願樹走，樹林里似乎很熱鬧。
「聽說那棵千年銀杏樹頂上，被人繫上了祈願的紅布！」
「那麼高，是怎麼上去的？」
「聽小沙彌說了，這棵樹可是始皇帝親手栽種的，也可以祈願嗎？」
「平民百姓自然不能，系的人必定身份不凡。」
……
秦幼蓮心裏陡然不安起來，不願再深想，趕着回了府。
馬車才停穩，青町大包小包的，還沒來得及放下東西來扶秦幼蓮。卻被人搶了先，三姨娘笑吟吟地托着秦幼蓮，「大小姐慢些，當心腳下！」
青町更加警惕了，也不管東西了，擠過來，「奴婢來！三姨娘歇着吧。」
三姨娘被青町身上的大包小包擠得險些一個趔趄，幸好被身邊的柳兒扶着，氣的咬緊了牙關，最後也只是露了個笑臉。
「大小姐不要跟我見外，快！柳兒！」三姨娘站穩了，「還不幫青町姑娘拿東西？一點眼色都沒有！」
不管青町的臉上如何戒備，三姨娘親熱地扶着秦夫人，非要跟着母女二人去給老太太請安。
到了老夫人房裡，秦貴泰也在，難得露出了慈愛的笑容，「一路上朝苦了。」
三姨娘在秦貴泰面前，才開口說出了真實目的，「到底是自家親姐妹，可否請求大小姐能帶上二小姐一同赴約？」

老太太先冷了臉，一雙有些渾濁的眼睛看着花枝招展的三姨娘，「過幾日就要抬進宮了，現在不緊着學規矩，亂跑什麼？」
三姨娘還是一副嬌滴滴的模樣，「老祖宗也疼一疼二小姐，二小姐也是可憐。」
三姨娘說著像模像樣地拿帕子沾了沾眼角，「此次選秀，除了皇后的親表妹封了六品寶林，就只有董將軍的嫡女和池小姐位份最高，二小姐位份卑微，若無人庇佑，在宮裡如何活得下來呀？」
三姨娘知道過不了老太太這一關，暗自懊悔這段時間疏忽了晨昏定省，好在秦貴泰還沒有表態。
「大小姐，您最是善良懂事了，怎麼忍心……」三姨娘調轉槍頭，可憐巴巴地向秦幼蓮開口。
「殿選當日，二妹妹就強搶了我