花蕪聽着阮安然的話滿臉不解：「那三娘子為什麼不直說，反要吞吞吐吐，旁敲側擊的？」
「她為什麼要直說？」
「可她不是想要提醒女郎……」
「她想提醒我，是她良知未泯，她不直說，是她處境不允。」
安然早已不是什麼都不懂的小女娘，經歷人心險惡，深知阮家的狠毒，她才更能明白阮茹處境不易。
「阿茹不得三叔喜歡，被府中長輩厭棄，三房這些年對她視若草芥，她在府中地位甚至比不得那些稍被看重的女使。」
「她本是國公府女郎，身邊卻連個伺候的人都沒有，偶爾飽食一餐就能滿足感激，這般境況她自是要小心翼翼才能活着。」
看着花蕪神色怔愣，安然輕聲說道：
「阿茹不像我父母雙亡，有姨母和阿兄護着，阮國公府里還有她的親生父親，一句話便能定她生死前程。」
「她能提醒我一句已是冒着風險了，若是說的太過直白，我性子急鬧去了阮家，她頭一個就會遭殃，阮家必會拿她開刀，而且她也不知道我跟阮家將來會如何，萬一我跟他們修好，那國公府更是沒了她容身之地。」
阮茹也是要活命的。
……
阮茹從積雲巷出來之後，外間天色已經徹底暗了下來。
她不知道二姊姊能不能聽懂她的意思，也不知道她這麼提醒有沒有用，可她不敢再說的更清楚。
她得罪不起阿兄，也得罪不起大姊姊。
街頭行人變少，也沒了白日熱鬧喧嘩，周圍空蕩蕩的夜色讓她臉色越發的白，阮茹朝着阮家走着，只覺身旁越來越安靜。
她不知道身後有人相送，只提着裙擺越走越快，等穿過小巷時不遠處一隻野狗撞翻了路邊的竹筐，「砰」地一聲嚇的她險些尖叫出聲。
阮茹緊緊捂着嘴，縮着肩膀瞧着竄過去的黑影渾身發抖，眼淚懸於眼眶許久，又強行咽了回去，扯着袖子抹了抹眼睛，小聲替自己打氣說了句「不怕」之後，才又繼續前行，只是月色之下，那臉更白了。
杭厲遠遠綴在阮茹後面，見阮家三娘子邊哭邊走，皺眉抿了抿唇。
等到了阮國公府門外，原是想着阮茹會直接進去，哪想到她突然腳下一轉就繞開了正門。
杭厲一愣，她怎麼不進去？
阮茹提着裙擺繞着阮家大門越走越遠，杭厲好奇跟了過去，就見她穿過一條小巷，走到一株大梨樹下。
小女娘滿是警惕地左右看了一眼，確定周遭無人之後，就手腳利落地低頭扒開梨樹後的草叢，露出裡頭藏着狗洞。
杭大護衛眼睜睜地瞧着阮家三娘子從那小洞鑽了進去，滿是沉默。
「……」
所以，這就是她所謂的偷偷出府？
阮茹絲毫不知道自己被人瞧了個乾淨，鑽進府里後就連忙將牆邊的草叢恢復成原樣。
她拍掉身上塵土，避開有人的地方想要偷偷回了自家院子，哪想半路卻是一道聲音突然在身後響起。
「阮茹？」
阮茹身形一僵，回頭瞧見身後跟着幾個下人的阮覃時，臉上瞬時煞白。
「你去哪兒了？」阮覃皺眉。
阮茹緊緊抓着衣袖，忍着害怕低聲道：「我……我在後院走了走……」
「這大半夜的，有什麼好走的？」
阮覃見不遠處女孩兒身子一抖，腦袋恨不得能垂到地里去，那滿是怯弱卑賤的模樣，簡直像極了她那個上不得檯面的親娘。
阮覃越發不喜：「府里這幾日亂着你是不知道，你祖母還病着，你不思替她祈福盼她早日康復，倒還有心思在這裡閑逛。」
「不孝的東西，我當年就不該留你！」
阮茹被罵的臉色雪白。
阮覃眉心緊皺看着她怒道：「與你說話，不知道回話嗎？」
阮茹身子一抖：「我……」
「你什麼你，回句話都說不利索，與人回話要直視人眼，停止了肩脊，你看看你這卑賤樣子，哪有半點像是國公府的女娘！」
阮覃將剛才在前院積攢的怒氣全都發泄出來，阮老夫人好不容易醒了卻哭鬧不休，阮鴻為著阮瑾修的事情也滿臉陰沉說話陰陽怪氣。
明明是他們大房惹的事情，卻連累他也跟着遭人恥笑，那衙中都快要呆不下去，他簡直受夠大房的人了。
阮覃將滿腔怒火都落到了這個看不順眼的庶女身上，也不管阮茹滿是慘白的臉，厲聲叱罵道：
「還站在這幹什麼，還不滾回你的房裡去好生待着，別在外面給我惹事，若是鬧出什麼事端，別怪我不講父女情面。」
「真是丟人現眼！」
杭厲藏在暗處瞧着阮覃罵了一通後甩袖離開，徒留阮茹孤零零的站在夜色里，本就瘦弱的小女娘垂着頭一動不動，肩膀卻是微微顫抖。
杭厲眉心緊皺起來，只覺得拳頭都硬了。
這阮家都是些什麼不要臉的玩意兒，盡會欺負小姑娘，簡直一窩子無恥之尤。
杭厲抬腿朝着腳邊一塊石子踢去，只片刻不遠處就傳來阮覃慘叫，伴隨着「砰」的一聲重物落水的聲音。
「三爺？」
「天啊，三爺落水了。」
「快來人啊，快救三爺……」
阮茹有些發傻的抬頭看着亂成一團的幾人，聽着那邊跟下餃子似的一聲接着一聲的「噗通」聲，蒼白的小臉上滿是獃滯，那眼淚也懸於眼眶都忘記了往下落。
杭厲：完了，打歪了。
……
積雲巷這邊，阮安然都已經打算歇下了，外間杭厲找了過來。
隔着屏風瞧得外面站着的人影，安然神情錯愕：「你說你把誰打了？」
外頭杭厲低聲道：「阮家三爺。」
安然沉默了片刻：「把人打死了？」
那她得趕緊去找阿兄……
杭厲瞬間噎住：「沒有沒有，就是腿斷了。」
他原是想教訓一下不是東西的阮覃，那石子也只是想讓他摔個狗啃屎丟一下臉，可哪知道阮覃那麼倒霉，哪裡不好摔，偏偏一腦袋栽進了正在清泥的荷花池裡。
那池子里的水不深，可下面卻全是亂石。
阮覃摔斷了腿，腦袋也磕破了，被人從水裡撈出來後鼻子嘴裏全是淤泥，直接被燜暈了過去。
那頭剛出阮家大門不久的太醫就又被請了回去，瞧見滿身污泥昏迷不醒的阮三爺，那臉色無比精彩。
安然不用想都能知道阮覃有多慘，她撲哧笑出聲：「沒死就行，只是你怎麼突然出手教訓他了？」
杭厲有些不好意思：「我就是見他不分青紅皂白斥罵阮三娘子，想起女郎也是這般被他們欺辱，一時沒忍住……」
他頓了頓，
「下次我打准些。」
安然被外頭的話逗的笑得不行，就連花蕪也是捂着肚子直樂。
「打了就打了吧，反正他也不是什麼好人，就當是替天行道了。」
阮鴻心狠歹毒，阮覃也不遑多讓，他看着好像什麼都沒做過，也從頭到尾都沒有「主動」傷害過她，可是阮姝蘭是他帶回來的，也是他將人塞進二房，明知真相卻冷眼旁觀，縱容阮瑾修他們逼她入絕境才是最大的冷漠。
「對了，三妹妹是怎麼回的阮家，竟能瞞過阮覃？」安然好奇。
杭凌低聲道：「阮家後院有個狗洞。」
阮安然：「……」
她下意識就扭頭看向身旁站着的花蕪。
花蕪滿臉莫名，三娘子鑽狗洞，女郎看她做什麼？
「那狗洞在何處？」
「就在阮家後院一棵梨花樹下。」
阮安然眉心輕皺起來，她暗無天日的那段時間，花蕪曾經跟她說過後院的狗洞，她說那梨花樹下藏着的洞口能夠逃出阮家，說她在梨花樹下撿到了幾粒碎銀子。
所以阮茹其實是曾幫她逃走過的？

驟然得知的消息讓安然半宿都睡不着，好不容易入睡之後，卻彷彿回到那些暗無天日的過去。
阮家前院辦着喜宴，高朋滿座，喧囂笑鬧，往日總有人看守的廢院突然就空了下來，僅剩的那個婆子罵罵咧咧地開門進來，如往日一樣吃着她的飯食，罵著為了她這個廢物去不了喜宴。
她抱怨因她拿不到喜錢，罵她怎麼不去死，說到不解氣處還上來踹她兩腳，只是不知為何那日的飯食讓她鬧了肚子，一陣腥臭之後，那婆子青着臉急匆匆離開，連房門都沒來得及鎖實。
安然逃了出去。
只可惜，她斷了一條腿，根本走不出阮家。
她被人拖拽着扔回了那廢棄院子里，殘廢的腿被人再碾斷一次，連完好的那條也寸寸骨裂。
夜風呼嘯時，她被人踩在地上拿着白綾死死勒住脖頸，絕望的窒息洶湧瀰漫，耳邊全是那陰涼說著她不該出去的聲音。
「趕緊處理乾淨，別壞了大娘子跟陸郎君的喜慶。」
「這可是府里女郎……」
「什麼女郎，不過就是個毀容殘廢的可憐蟲，本來還能活上幾日，可誰讓她叨擾了不該叨擾的人。」
陰寒言語滲耳，頸骨好似被勒斷。
安然腦海里逐漸眩暈，眼前也一點點變得模糊，她知道自己要死了，身上疼痛消失時，耳邊聲音也越來越遠。
斷氣那一刻，她彷彿聽到外間突然喧鬧聲四起，像是有人撞開了房門，一道身影從外間踏月而來。
「小海棠……」
呼——
阮安然猛地從睡夢中驚醒過來，坐在床上滿頭都是冷汗。
「女郎？」
外間花蕪聽到動靜連忙從小榻上翻身而起，快步走了進來。
床邊帷簾被掀開，黑漆漆的屋中被花蕪手中拿着的燈燭照亮：「女郎這是怎麼了，魘着了？」
安然喉間喘息，臉上也是蒼白，可抱着被子呆坐在床上，腦海里卻還在不斷響起那聲如玉石碎冰，又隱帶絲怒意的「小海棠」。
她一時間分不清到底是日有所思，還是她死前當真有過那一幅畫面。
她竟是在夢裡看到了阿兄……
「女郎？」花蕪有些擔心：「您夢到什麼了，臉色這麼難看？」
阮安然喃喃低聲道：「我夢到我死了，阿兄殺人了……」
「呸呸呸！」花蕪頓時小臉一白：「夢是反的，女郎長命百歲。」
她拿着