>正是孟夏時令，正是一年中最舒適的時候，見曦園裡花木扶疏，竹筍如編，熏風和暖，百花簇擁。
孟星河正在虛白室里喝茶，小几上還擱??蓮瓣盞，顯然是在等她。
韶宏偉眉眼都耷拉??，臉色懨懨的，顯然幾日未曾好眠，孟星河卻是衣冠楚楚，翩然斯文。
兩人相對無言，坐了許久，第一壺茶水已冷，孟星河潑在窗外竹林，再煮一壺，水汽釅釅瀰漫在虛白室中。
林間的蟲兒在鳴，韶宏偉輕聲問：「大哥哥說，沈嬤嬤已經死了。」
「對，妹妹還記得。」
「周榮是個地痞無賴，根本不是姨娘的表兄，是和沈嬤嬤串通，來家裡訛銀子的。」
她語氣有些苦澀，「哥哥上次說，讓我配合出面演一場戲，又說，沈嬤嬤身邊的人，哥哥都自有安排。」
「我說過這話？」
孟星河挑眉。
「這回他來，又不受錢，不要物，只顧在家裡廝混，是受誰指使的呢？」
「是大哥哥嗎？」
孟星河垂眼不說話。
「大哥哥。」
她看??孟星河。
「嗯？」
他亦抬頭回望她。
「為什麼呢？
為什麼大哥哥要這樣做？」
她一字一句，「為什麼哥哥要找他來為難我？」
「妹妹有很久不來見曦園了吧。」
他起身，倚??窗看園中景緻。
很久很久之後，孟星河道：「近來過的頗有些不順，前些日子做了一筆生意，把妹妹的嫁妝錢全虧空了」「哥哥此話是什麼意思？」
「我有時也盼着妹妹出嫁，給妹妹買嫁妝，解決煩惱，希望妹妹日子過的喜樂圓滿，但有時候又捨不得妹妹的乖巧可愛，不捨得妹妹就這樣離家而去，這兩種念頭日夜反覆，折磨心神」韶宏偉打斷他的話：「這?那個周榮又有什麼關係呢？」
「其實，張家並沒有那麼好是不是？
若是他們真當敬重施家，看中妹妹，婚事何必要拖到張圓院試之後，張夫人又怎麼會氣勢洶洶、不管不顧的衝到家裡來問妹妹的出身，近來張家二郎升遷賀喜，辦了宴席，邀了好些官太太，卻未請施家。
圓哥兒看??好，其實性子軟年紀小，未必保得住妹妹，這樣的人家妹妹不如不嫁，索性留在家中」「多謝哥哥為我婚事操勞，深思熟慮，哥哥說的我都知道。」
她眼眶一熱，「沒有十全十美的婆家，但我願意嫁給張圓，我喜歡他，何況，我已經十八歲了，到了該出嫁的年齡只求哥哥成全」他輕輕一笑：「可是聽說，近來張夫人?趙安人走的甚近，張圓?趙窈兒又是青梅竹馬，如今張優升遷正是得了趙家的好處，張圓在府學裏頭出類拔萃，人人誇他前途有望，我估摸着這兩家心裏頭都有些想法呢，眼下張夫人心頭還不知道怎麼嘀咕??要找退婚的法子呢怕是妹妹一心出嫁的願望要落空了。」
她有些有氣無力，抬頭看他：「??以這就是哥哥的打算嗎？
如果張家知道施府里來了個表舅，這表舅又知道二小姐?王姨娘的一些舊事，那張家自然可以藉此人的一席渾話，來施家鬧一場，把親事退了？
哥哥是打??這個主意嗎？
上次張夫人聽到的風言風語，是哥哥傳出去的么？」
」妹妹怎麼會這麼想？」
他甚是驚訝，「妹妹是施家人，妹妹受辱，就是我施家受辱，張家握住我家把柄來退親，豈不是損了我家的面子。」
孟星河眨眨眼，輕笑道：「不是萬不得已，我不用這等利人損己的法子我要妹妹來退親，要施家來退親。」
「我不願意。」
她咬牙道。
「那要是明日里，周榮表舅不小心將妹妹的身世告訴祖母，尼姑庵里的小九，私窠子里的小酒，都將給祖母聽呢」韶宏偉僵住不動，艱難的盯着他：「我不明白哥哥的意思哥哥攔着我不嫁，能攔住一年二年，能攔住一輩子么？
不嫁張圓，也會嫁別人，我總要離開家」「我可沒想過一輩子的事。」
他輕輕笑，「只是恰好發現這門親事不甚滿意，又愈加喜歡妹妹對??我笑，喜歡妹妹呆在我身邊，喜歡妹妹給我做衣裳、陪我喝茶，也喜歡妹妹對我撒嬌、抱怨、討好，時時如此，日日如此。」
他盯着她，眯起細薄的眼，伸出手指，去觸摸她柔軟鮮妍的唇脂：「也喜歡妹妹的」韶宏偉猛然扭頭，躲過他的手，往後退步:「我一直把哥哥當親哥哥看待親哥哥，親兄長。」
「親兄長嗎」他臉上逸出一點笑意，「既然是親兄長，長兄如父，妹妹就聽兄長一言，去跟祖母稟明，把這門婚事退了。」
「如果我不應呢？」
她心緒起伏，臉色蒼白，「何須要周榮去說，這個家裡最清楚我身世的不就是哥哥么，請哥哥即刻去告知祖母我這個二小姐是個贗品，去向張家提退親。」
「我沒想到妹妹這樣不會替自己打算。」
他怡然笑，「妹妹不當施家二小姐自然好，我亦是喜歡，妹妹不是妹妹，婚事成不了」他貼近她耳邊悄悄道：「那哥哥也不成哥哥是別的男人了豈不是更容易」她耳邊似乎被一點溫熱和濕潤蜇了一下，有溫熱的呼吸灑在雪白的頸子上，而後是深深的嗅吸。
「好甜的香裡頭的衣裳，也熏過香了么」她瞬時渾身顫抖，不敢置信的看??他：「你你」「妹妹若還是妹妹至少還有祖母護着，還有旁人看??，做哥哥的還要拿捏分寸，避着旁人耳目，總歸只能看不能碰等哥哥有一日厭了，倦了，找戶好人家，再把妹妹送出嫁，不好么？」
「我不」她喃喃自語，落下幾點淚來，「明明一切很好的已經這個時候了，什麼都準備好了，我只要再等上一些時候」「妹妹不明白嗎？
施、張、趙三家，沒有一家希望你嫁出去」作者有話要說：哥哥的心思跟鬼打牆一樣。。。
我繞暈了