因苗兒要出嫁，不好將病氣過給苗兒,施老夫人先把韶宏偉挪到主屋來靜養,況家知道施家二小姐生病，還特意過來探病,況夫人聽得桂姨娘說張家只前日打發了個嬤嬤來問了幾句，把施老夫人氣出好大的火氣，不由得咂舌：「往裡那張親家熱絡??緊，?近這是怎麼了」桂姨娘也不好說,含糊道：「他家近來也不知在忙?什麼」後幾日，還是杜若帶着張圓,攜了?禮,進施府來看韶宏偉。
自張優事情過後,杜若在張夫人面前頗受?重用，把大兒媳張蘭都比了?去，她生??容貌好，嘴兒又會說話,外頭許多事兒都交給杜若去打點。
況苑還在施家守着建園子，馬上到了蒔霉天，這幾日正忙着挖溝渠，見着施家?人領着兩人往主屋去，目不斜視,只在杜若擦身而過時說話頓了頓。
拂過鼻端??，仍是那股子含香??香氣。
施老夫人再生氣，也不能對着張圓使臉色，和張圓說過幾句話，見他心急火燎的，讓他往耳房去看韶宏偉。
她這陣兒倒是瘦了許多，眼神無光，面色蒼白，張圓心頭心疼的不知怎麼似的，鼻尖一酸：「妹妹如?又生病了」她早已聽見杜若和張圓??聲音，也知這幾日來看她的人絡繹，只除了張、趙兩家，不咸不淡的派了兩個嬤嬤來送?東西，心頭失望之至，見了張圓，更是心如刀絞：「也不是生病，就是近來有?累了，一時提不起精神罷了。」
「如?就你和杜嫂子來，夫人呢」張圓臉色也有?尷尬之色：「近來母親忙，??明日得空了再來看妹妹」她慢慢哦了一聲，張圓見她面色，又連忙拿話岔過，和她說了一?平時趣事，坐了好半晌，聽見外頭杜若在喚他，知道到了要走的時候，起身和韶宏偉道：「過兩日我再來看妹妹。」
韶宏偉點點頭，起身：「我送送圓哥哥。」
她將張圓送到門前，倚門送客，目送他和杜若離去，見他還??首朝她笑笑，招了招手，也微微笑了笑，朝他揮手送別。
將人送走之後，韶宏偉俯在老夫人膝頭：「祖母，這門親事不如就算了吧，張家這樣輕待我，嫁過去也不會有好日子過??。」
施老夫人落下兩滴淚：「都這個時候了，再退婚，豈不是」她只管將話提出口，後頭??事情，自然有孟星河去周旋。
孟星河和施老夫人談過一席話，老夫人面色有?難看，終於點了點頭，把韶宏偉喊去：「讓你大哥哥，把張家送來的聘禮退??去，把你??庚帖換回來，這婚事就作罷了，後頭祖母再幫你挑個好??。」
甜膩點點頭，見孟星河端起茶盞，唇邊是一點微笑??漣漪，掀眼看她，目光柔和，清澈如水。
她挪開目光，對施老夫人道：「好。」
連張家自己也沒料想，孟星河帶人登門來，提前連聲招呼也不打，張口就要退親，殺了個措手不及。
張夫人覺得心頭惱怒，指着孟星河道：「你們你們這是」「夫人需要退親的理由么？
還是夫人直接把庚帖拿出來？」
張張口想說什麼，啊了一聲，又閉上了嘴，?後沉着臉道：「此時還要??我家官人，族老商量後再定奪。」
第二日就有風言風語，言之南方漲雨水，施家??標船上??貨都被水淹了，傷了大半??身家，家裡??綢緞鋪和絨線鋪都已經轉手他人，怕是連妹妹??嫁妝都虧掉了，私?又有人揣測，張家見施家營生敗落，嫌貧愛富，連着未來兒媳婦生病都不管不問，故而施家憤起退婚之意。
張夫人氣結，卻因心頭別的心思，又是這個節骨眼上，和丈夫商量，要把這退婚之事應?來。
聞者有悲有驚，也有暗自欣喜者，張圓聽見父母所言，失魂落魄，宛如被打碎一般，轉身就往外走：「我不要退婚，不能退婚，甜妹妹不可能會退婚」「那施家出爾反爾，你還趕上去做什麼？」
張夫人喝他，「快把他拉??來，鎖進屋裡，不許出門去。」
張圓憤而將一眾上來的仆丁都推倒，滿臉漲??通紅，熱淚潸然而?，對張夫人吼道：「若不是母親衝去施家詰問，不是母親勢利攀附，不是母親冷淡無禮，甜妹妹如?會主動退親，我要去求施老夫人，求甜妹妹，將庚帖和婚書都收回去！」
只是可憐懵懂??年輕人，陰差陽錯，一番熱血俱被無辜拋灑。
張圓在屋內被關了兩日，不吃不喝，盛怒叫喊，仍是阻礙不了這門親事??拆散，兩家各自收回了庚帖，婚書已毀，四?鄰里皆是欷歔感嘆。
孟星河翻開手中庚帖，看了看，捏着引在燭上燃燒，莞爾一笑：「庚帖上妹妹??年歲生辰俱是虛假，這庚帖就燒了吧。」
韶宏偉抿着唇，見小小的火苗逐漸燃起放大，將那大紅的箋紙瞬間吞沒。
「哥哥近來的營生，真??虧了大半嗎？」
她問，「連祖母和桂姨娘近日都愁眉不展，一直和孫先生問東問西，擔憂家裡。」
「妹妹也掛心這個？」
他笑道，「一半??家當，也不如妹妹來的貴重，虧點就虧點，算不得什麼。」
她扭過臉，淡聲道：「哥哥以後可要把我長久養家裡，又那樣看重我，我日日吃穿用度不?，只怕哥哥養不起。」
孟星河微笑：「妹妹只管放心，只憑妹妹這句話，哥哥也要多辛勞一?，替妹妹掙個體面。」
張夫人拘着張圓不讓出門，他在家如行屍走肉一般，學也不上，書也不讀，飯也不吃，總趁着機會逃出去施家找韶宏偉，卻被門房推拒不得入，他不肯走，?後還是桂姨娘出門來勸他：「甜姐兒這陣兒都陪着老夫人在佛堂，誰都不見。」
張圓又找到孟星河，孟星河聽見他來，冷哼一聲，拒而不見。
夜裡才失魂落魄耷拉着頭往家走，哪知家中見他不在，到處去尋，這會兒見他獨自回來，張夫人見他形容憔悴，哪有往日的半分精神，又是心疼又不敢責備，也忍不住抹淚：「你但凡有點志氣，就該好好出息給施家看看，大家都說我張家勢利，還不知他們施家打??什麼主意呢。」
張圓繞過他娘，徑直往自己屋裡去。
隔了半晌，杜若過來送湯，見張圓癱在榻上出神，拉拉他??袖：「知道你心裏苦，但也不能這麼糟蹋自己，你看你這樣子，甜姐兒知道了，也不願見你。」
杜若悄聲道：「我是看着你和甜姐兒一路過來的，也未曾想過有如今這樣的局面，你若真為她好，就該同娘說的那樣，打起精神來，尋個機會，有什麼話和她好好說清楚，她以往和你那般的親厚，這次是不是也有?不得已的苦衷呢。」
：「好嫂嫂，你幫幫我，帶我去見甜妹妹，我有好多話想問她。」
杜若敲敲他：「我如今拿什麼借口上施家去，你去請況學幫個忙，讓藍家的大姑娘幫你遞個話不就好。」
張圓從榻上坐起來：「對，對，我找況學去。」
張圓扮做修園子??僱工，進了施家，近來陰雨總連綿，這日天還微微放些晴，苗兒陪着韶宏偉在園子里坐，見張圓走進，悄悄走開。
張圓朝着她揖手，一時不知從?處說起，無語凝噎，韶宏偉站起來：「圓哥哥。」
世事如棋，誰也不是聖手，能次次都贏。
「是我不配圓哥哥。」
她微微一笑，勉強道，「我不是無情之人，也並非不願嫁，只是想來想去，我身份尷尬，就算嫁了，以後還要給哥哥添麻煩，不如就此罷手。」
「我和圓哥哥有緣無分，圓哥哥是君子，但我其實心眼小，毛病也很多，夫人其實心底也未曾有多喜歡我，就算嫁過去，也不會有好結????，若是以後落的舅姑不喜，惹得夫家生隙，那我??罪過就大了。」
「希望哥哥娶個賢惠淑德的妻子，科考高中，一路春風得意。」
他眼眶發紅：「我此生非妹妹不娶，再不可能娶旁人的。」
「只要我在施家，圓哥哥在張家，我們就不可能在一起。」
她嘆道，「只要在江都就不會有好結??。」
「那如??不在江都，去其他地方」他眼睛突然一亮：「我??老師舉薦我去金陵遊學，正巧明年??秋闈要去金陵趕考，如??妹妹願意的話我可以帶妹妹去金陵，在那兒過不一樣的生活。」
「我們租一間臨河的小院子，過安安靜靜??生活，妹妹臨水繡花，我對月念書，我還可以教妹妹讀書寫字，?花養草，煮茶釀酒。」
」沒有銀子，你怎麼賃屋，怎麼吃飯喝茶？」
她笑。
「我可以，我可以去教書，可以去賣字賣畫，還可以去書肆幫別人抄書、也能賺幾兩銀子。」
「你敢么？」
她眼裡泛出晶瑩??淚光，「圓哥哥，你敢這樣做么？」
「我敢。」
他握住她的手，「我帶妹妹走，照料妹妹，呵護妹妹妹妹敢和我走么？」
她不能再留在施家了。
不知王妙娘，如今已去了?處，日子是否安好，如??兩人能夠重逢，不知是個什麼樣的情景。
苗兒的迎娶日子在五月初八，也不剩幾日，因韶宏偉退婚之事，苗兒甚?在韶宏偉面前露面，只怕韶宏偉見了，招惹她??傷心。
韶宏偉倒是不介意，她如今還住在施老夫人??主屋裡，施老夫人??意思是暫就這麼住着，倒把繡閣空給了苗兒，讓苗兒在繡閣出嫁。
這一日韶宏偉往繡閣去看苗兒，姐妹兩人喝茶之時，苗兒有?不好意思：「佔了妹妹??屋子，我心