宋梔檸想着這一年中突來的變故，喉間發澀，一字也說不出。
若可以選，她寧願做個平凡人，陪父親安享晚年，了此一世……
片刻後，馬車停在提刑官府外。
顧珩揭開車簾，欲下車，忽覺衣袖被輕輕扯住。
「得饒人處且饒人，你是魏國提刑官，管一方生殺大權，更莫愧於心。」宋梔檸沉聲勸着。
顧珩眸光一暗，不以為意。
他抽回衣袖，冷嗤道：「本司若如你這般婦人慈悲，如何坐上現在的官位？」
話畢，他下了車，頭也不回地進了府。
宋梔檸怔怔望着那背影，抬起的手不由僵住。
此刻她才恍然想起，顧珩早已不是六年前那個一縣小官了。
「夫人，咱們回府嗎？」
小廝的詢問將宋梔檸的思緒拉了回來。
她忍着心底的刺痛，搖搖頭：「不了，我想一個人走走。」
說完，她下了馬車，讓隨行的人先回府，獨自一人走在繁華的京城。
街道兩邊的茶樓、酒館作坊等隨着路四處延伸，兩旁空地上還有不少張着大傘吆喝的小商販。
這裡遠比家鄉涼州熱鬧。
宋梔檸不由憶起顧珩初任京官時。
他帶着她和父親一起來京城，那時自己還不是什麼永昌郡主。
而顧珩也不是提刑官。
她眼眶酸澀，顧珩曾對她說：「往後，我唯你一人，不離不棄。」
然而這些全隨着歲月的蹉跎成一句「人生若只如初見」。
時至薄暮。宋梔檸落寞回府，府內小廝說父親的屍首已收葬。
但她心中的石頭並未落下。
以她現在的身份，是不能去祭拜的。
冬夜瑟瑟，紅燭已燃盡。
顧珩還未回府。
宋梔檸站在孤寂的院內，眺望着涼州故土方向。
似是在追憶，又似在等一個不歸人。
直至卯時，一身酒氣與戾氣的顧珩才搖搖晃晃地走進院子。
眼眶泛紅的宋梔檸眸光微暗，卻沒有說什麼。
她正要伺候顧珩歇下，卻見他眼神迷離地喚了一聲：「蕭顏！」

第二章面聖

蕭顏，有魏國第一才女之稱，琴棋書畫樣樣精通，更是眾多王侯公子心中的伊人。
然而，上月初八，蕭顏已被皇上納入後宮，封了貴妃！
宋梔檸心底微顫，佯裝沒有聽見，扶着顧珩躺下。
殘燭搖曳了兩下徹底熄滅，點點冷意漸漸入骨。
宋梔檸躺在顧珩身邊，望着近在咫尺的他，心裏甚是寒涼。
翌日。
天色微亮。
宋梔檸早早將朝服準備好，正要伺候顧珩穿衣，卻被他推開了。
「以後讓下人伺候就可。」顧珩淡淡道。
聞言，宋梔檸僵硬地將朝服遞給一旁的丫鬟，轉身欲離去。
「今後多學琴棋書畫或禮節，不要再擺弄你那些破銅爛鐵。」
一句話猶如一根燒紅的鐵釘刺進她心裏。
宋梔檸愣了愣，不覺想起顧珩昨晚叫着蕭顏的名字。
她默默點頭，目送顧珩出府後，才回到房間。
桌上擺着曾經作為仵作時用及的器具，宋梔檸伸出手，細細撫摸着。
她眼底染上一層水霧，心口更是悶的緊。
顧珩曾說她與尋常女子不同。
因為她手持砭鐮，雖身染污穢，卻能替冤死之人討個公道，是含仁懷義。
可現在她明顯感覺到顧珩已經開始厭惡她做仵作了。
不然怎會提出讓她給父親驗屍，是最後一次！
宋梔檸輕嘆了一口氣，吸了吸酸澀的鼻子，待心緒微微平靜後，將那些器具放入塵封的盒子中。
此舉亦如將自己的心一併封層起來。
這時，一丫鬟來稟：「夫人，趙公公來傳皇上口諭，傳您入宮。」
宋梔檸聽罷，點點頭。
皇宮，養心殿。
兩鬢斑白的老皇帝接過青蔥玉指遞過來的茶，飲了一口。
已為麗貴妃的蕭顏坐在皇上身旁，輕搖團扇。
「參見皇上、貴妃。」宋梔檸微躬身子，朝他們做了個揖。
見她笨拙的行禮方式，蕭顏眼底划過一絲輕蔑。
宋梔檸自小在宮外長大，自然是不懂得宮中的規矩。
皇上卻笑彎了眉眼：「婉婉，快來讓皇爺爺瞧瞧。」
宋梔檸小心翼翼上前，謙卑恭敬。
「朕聽說陸典儀的事了。」皇上語重心長道，「你也莫要悲傷，他私吞錢糧，罪該至死，畏罪自殺已是便宜他了！」
聞言，宋梔檸低下了頭，沒敢反駁。
陸典儀是她養父，皇上念養父救了她一命，封了個有名無實的七品典儀閑職給他。
而她知道養父是不會做私吞錢糧的事。
只是現在她無法分辯。
一旁，麗貴妃蕭顏忽然開口：「皇上，正所謂窮山惡水多刁民，婉婉養父做出此等事，也無甚稀奇。」
宋梔檸眸色一沉，緊緊攥着拳。
父親一生連一隻螞蟻都捨不得踩死，卻不想在死後遭到如此誹謗！
皇上顯然聽出蕭顏話不對味，瞪了她一眼：「你先下去。」
蕭顏手一頓，眼帶不甘地行禮告退。
殿內只剩下爺孫兩人。
宋梔檸坐在一旁陪皇上說話，聽他再次提起二十二年前太子府的滅門慘案。
皇上或