入城，直奔李府。
李府分東府和西府，東邊是靖國府，西邊是信國府，中間隔着一條街。
東府如今只剩下李敬和兩個庶出的弟弟，三人中又只有他一人有子嗣，人丁單薄，甚是冷清。
門前的兩隻大石獅子遭了五年的風吹雨打，已顯陳舊，三間獸頭大門前不久剛刷了漆，卻是十分亮堂。
正門之上有一匾，上書「靖國府」三個大字，這匾和字也嶄新，想是才打造，重新掛上去的。
正門一般不開，往常只兩旁的角門有人出入，但今日不同，三扇門同開。
「祖母，咱們進去吧。」李敬扶住顫巍巍的李母，見她滿面淚痕，少不得又要勸解兩句。
周氏去挽沈夫人的手，想藉機獻獻殷勤，被沈夫人不動聲色避開。
「含光。」
棠曉瑤上前，挽她入內。
周氏被甩在後面，一張臉陰沉下去，轉頭看李敬，他已攙着李母進府了。
惱火卻又發作不得，只得咬牙忍住，牽著兒子跟上去。
「周姨娘請留步，」一個婆子攔住她，抬手示意西角門，「妾室不可走正門，請您移步。」
「什麼？」周氏氣得兩道柳眉倒豎，「這是什麼意思，我隨夫君回來當日，也是走的正門。」
那婆子回道：「之前是之前，如今得按李家的規矩來。」
自是李母的授意，否則她不敢這般囂張。
周氏咽不下這口氣，本想喚李敬為自己主持公道，豈料一抬頭，早沒了他的身影。
當初她看中李敬俊美的相貌，不顧父母反對，不惜使手段給他下藥，先失了清白予他也要嫁給他，五年相夫教子，卻換來這樣的苛待？

婆子催促：「姨娘請。」
「娘？」李鈺搖了搖母親的手，仰頭看她。
周氏只得繞到角門去。
日後她的鈺兒承襲爵位，做了國公府的主子，她天天從正門進出，看誰敢說半句不是？
棠曉瑤先送沈夫人回原先的住處安頓，而後自抄手游廊穿過，走過兩個小花園，行至三房的獨院。
她當年是矇著蓋頭被引進來的，不熟周遭的環境，是以前頭得有個丫頭引路，以防走錯。
李長安未曾見過這樣雕樑畫棟的建築，一路忍不住多瞧兩眼，可到底擔心讓人看見笑話，失了禮數，只緊緊抓着棠曉瑤的手，未敢四處張望。
垂花門進去，可見正中一個穿堂，自一扇大理石屏風旁繞過，便是三間廳房，後面一座大院，名為籠煙齋。
此乃正院，棠曉瑤嫁進來時，被送進的喜房便是在裏面，可現如今住在這裡的，卻是周氏。
「三奶奶才過來呢，我說怎麼沒在冬暖閣見着你，」周氏婷婷裊裊從游廊那邊走來，「冬暖閣一應早已備全，妾身領你過去吧。」
晚月眉頭一擰：「怎麼去冬暖閣？我們小姐自要住籠煙齋的。」
周氏笑道：「籠煙齋本該讓給奶奶，可我住了兩月有餘，物品太多，一時難以挪騰，總也不好叫你等着不是？」
這借口毫無說服力。
晚月還欲再言，棠曉瑤先說道：「也好。」
倘若她現在要求換回來，周氏多半會去找李敬哭訴，下人看見，還以為她仗着正室的身份欺負周氏。
老太太和太太那邊問起來，周氏又會說自己剛進李府，不懂規矩，反顯得她更加委屈。
索性先不必提這個事，橫豎會有人替她提。
順着游廊至籠煙齋北側的冬暖閣，棠曉瑤送李長安去西側耳房安頓妥當，方進正房歇息。
晚月一面置放行李，一面叨叨不停。
「小姐，籠煙齋本是你的住所，焉能讓給別人？那周氏今日能鳩佔鵲巢搶你的住處，來日就會奪你的正室之位，甚至把你擠出李家，她可是陪伴了三爺五年，夫妻情深，你怎麼比……」
「少說兩句。」晚眉屈肘戳她，使勁使眼色。
晚月自覺失言，回頭去看棠曉瑤。
後者正喝茶，面色如常。
「你們也乏了，去歇着吧。」
姐妹兩個將軟榻鋪妥，靜靜地退了出去。
棠曉瑤擱下茶碗，透過窗子，望向院中長滿花骨朵的桃樹，怔怔出神。
籠煙齋乃正院，是她的居所，妾室斷無入住的資格，李敬不會連這都不知，可他卻讓周氏住了進去。
猶記成婚前，李敬與她說，此生只娶妻不納妾，省得後宅像他父親的那樣，成日不得安寧。
時過境遷，李敬怕是早已忘記自己說過這話了罷。
坐着愣了半晌的神，棠曉瑤將取來紙筆，坐於案前，給定國侯府寫信。
寫至一半，外頭有人敲門。
「小姐，三爺來了。」
「知道了。」棠曉瑤將筆置於筆托上，整裝出去。
李敬站在院中桃樹下，聽到步聲，回過頭來。
好一會兒，兩人都相顧無言。
縱使年少情深，情分也早都讓五年的風霜消磨淡了。
「三爺過來有事嗎？」棠曉瑤先開了口。
「還是喚我敬之，可好？」
敬之是李敬的表字，昔日私底下棠曉瑤就這麼喚他，更顯親近。
棠曉瑤沒有回應，她心目中的敬之已經死了。
李敬也不好勉強，「這裡可還有什麼缺的，只管告訴婆子們，令她們去備了來。」
「沒什麼缺。」棠曉瑤搖頭。
晚月在旁聽見，老大不滿。
原以為三爺是來說住所一事，要讓小姐住回籠煙齋呢。
李敬目光溫和地注視着棠曉瑤，沉吟少時道：「這幾年，讓你受苦了。」
棠曉瑤垂下眼睫，指腹摩挲着右手食指上的純銀鑲翠玉戒指。
「過去的事，沒必要再提。」
李敬尷尬而又失落，他想與她多說說話，溝通一下感情，她卻這般冷漠。
果然還是變了不少，以前她是個很愛說話的姑娘。
「先前我在信中托你帶漠山雪蓮，你可帶了？」
晚月翻了個白眼，他倒一點也沒覺得不好意思！