距沈家洗三宴過去沒幾日，秦家也迎來了一樁喜事。
    
    秦二小姐的未來夫家到府里正式下聘，並商定婚期。
    
    秦敏君是二房所出的嫡次女，與她訂親的乃是國子祭酒趙家的大公子。
    
    二老爺秦澈官任從五品的太常少卿，國子祭酒則是從四品，兩家算是門當戶對。
    
    文信侯秦晏帶着二房父子在流盈堂招待男賓，女眷們則齊聚後院的清芷榭。
    
    今日居住在侯府隔壁的秦大伯公一家也來了，伯祖母齊氏身邊除了兩個兒媳之外，還跟着一個眼生的姑娘。
    
    那姑娘姓齊名蕊，芳齡十六，原是齊氏胞弟的孫女，剛從登州來京。
    
    她生得扶風弱柳，一雙貓兒似的眼睛看人含羞帶怯，極易勾起他人的憐惜之情。
    
    沈鳶好奇打量對方時，與那女子的視線恰好對了個正着。
    
    她衝著自己柔柔弱弱一笑，沈鳶心頭驀然浮現了「小白花」三字。
    
    不過今天的主角乃是秦敏君，對於初次見面的一個外客，沈鳶並未放在心上。
    
    直到宴散送客之際，齊氏突然帶着齊蕊來到沈鳶面前，說了一句頗耐人尋味的話。
    
    「侄孫媳，你與蕊兒年紀相當，脾性相近，她初次來京，往後你們姐妹多親近。」
    
    沈鳶定定看了齊蕊幾眼，驀地笑開。
    
    「伯祖母，這怕是不合適。我平日里要打理內宅，只怕沒空陪齊姑娘玩耍。況孫媳乃是一個嫁了人的無趣小婦人，哪能讓齊妹妹這個雲英未嫁的姑娘家同我整日廝混在一塊兒，沒得讓人起了誤會。」
    
    至於是什麼誤會，在沈鳶彷彿看透一切的目光下，齊氏臉皮再厚也不免略感尷尬。
    
    她訕笑兩聲，不忘為自己找補。
    
    「是我思慮不周了，原想着你們都是嫡親表姐妹，平日里多走動也好增進親緣，省得蕊兒一個人在京孤孤單單。」
    
    沈鳶笑得意味深長，「伯祖母您家有五位與齊姑娘年紀相仿的姐妹，便是我府上的幾個小姑子，也可以陪齊姑娘一盡地主之誼，她又怎會孤單呢？孫媳只是以為，小姑娘家家們在一起玩兒會比較有話說，您覺得呢？」
    
    齊氏面色不愉，冷冷一甩帕子。
    
    「侄孫媳好大的架子，我這個當長輩的不過好心提了一句嘴，你不樂意便罷了，犯得着咄咄逼人么？哪家小輩會如你這般不知禮數？」
    
    沈鳶心知她這是被下了面子，覺得不痛快了，所以又搬出長輩的款兒，試圖以勢壓人。
    
    她可不會慣着對方，直接回以冷笑。
    
    「究竟是好心還是別有他意，伯祖母您自個心中有數，孫媳不與您爭論。」
    
    把誰當傻子呢？適才帶着齊蕊不停地在老太君還有和泰公主面前賣乖討巧，鞍前馬後，不知情的，還以為齊姑娘才是世子夫人呢。
    
    說罷，不再與齊氏糾纏，反而看向一旁臊得滿臉通紅，手足無措的齊蕊。
    
    「齊姑娘，歡迎你常來府上做客。」
    
    最後的「做客」二字咬得尤其重。
    
    沈鳶這話的意思也表達得很清楚了，你來就只是個客人；若不止想當個客人，那就別怪我不歡迎了。
    
    齊蕊美目含淚，欲掉不掉，咬唇不答，一副被欺負狠了的可憐模樣。
    
    一旁的齊氏看不下去了，拉着侄孫女氣呼呼就往外走，一邊走還不忘挑撥離間。
    
    「蕊兒，這侯府廟大，怕是不歡迎咱們這些窮親戚呢。我竟不知我們老秦家的侯府，究竟何時改姓沈了，如今竟由得一個孫輩的外嫁媳騎