獸來朝賀。可轉眼間，詔國謀臣鄭氏奪權，改旗易幟，不僅不再稱臣於順，還經常在兩國邊境上侵擾大順百姓，後聽說大順軍驍勇善戰，逼得那鄭氏後退百里，不敢再犯，這才嘗試與大順交好。
大順也不傻，遠距離作戰消耗巨大，得不償失，加上新皇剛登基，為彰顯仁德，體恤萬民，只能不計前嫌，見好就收，又派了和親公主加深兩國友誼。
這些，許笙漫是知道的，因為她就是那位「幸運」的和親公主。只是她沒想到，兩國的邊界處形勢竟如此複雜！
原來，自己還未到滇國，這裡是當年詔國的土地，而現在則納入大順版圖。
許笙漫終於明了，自己是誤打誤撞遇見了這個校尉江岫白，而所謂滇國的迎親衛隊、援兵，和江岫白沒有半毛關係。
可她落單了，確切地說，她落難了。
江岫白就那麼看着她，她的失落無助，毫無掩飾地收入他眼底。
日頭終於落山，許笙漫陷進他柔和模糊的暗影里。

眼前的人，不知是好人還是壞人，但許笙漫別無選擇。
逃走？往哪逃？送親將士被斬殺的所剩無幾，誰來護送她去滇國？
命運彷彿從來如此，總愛在自己的人生大事上開玩笑。
記得那年，她正值碧玉年華，情竇初開，已到嫁人年紀，父兄為她擇了幾家門當戶對的優質郎君，可清如並不想過早嫁人，遲遲不肯應允，於是和父兄慪氣，多日閉門不出，父親將此事遷怒於母親，還動手打了她。
正當婚事一籌莫展之時，一道諭旨震顫了許氏全族。
也許是當今聖上上了年歲，總感懷舊事，常常念起幼時伴其左右的老臣，尤其是那些早已仙逝、淡泊名利、後人又遠離朝堂的有功之臣。
諭旨的意思很簡單，就是在一個月後的皇家春日宴上，許家作為功臣之後奉旨覲見，老皇帝想與這些人敘敘舊，談談心。這種情況倒也正常，大順子民深知聖上是明君，以仁治國，普通民間百姓也有多種途徑建言獻策，年節時召見功臣之後也不是第一回了。
諭旨還提到，若有適婚兒女，也可奉詔入宮。這其實是老皇帝給臣子們開的後門，因為春日宴本質上是皇親國戚、王公大臣等權貴集團的相親大會，受邀之人如同門蔭入仕一般，即憑家世便可得到一張「皇室嫁娶入場券」。
許笙漫的父親本不想帶她去，但架不住她軟磨硬泡，她還發誓從皇宮回來後便即刻嫁人。如此一來，清如就順理成章地跟隨父兄進宮面聖。
其實，她倒不是想去皇宮相親，且她被選上的幾率基本為零。
清如只是想見識一下皇宮的氣派，是否真如詩文所說，「旌旗日暖龍蛇動，宮殿風微燕雀高」。她尤其想看看隸屬內朝的兩儀殿，即本次宴會的舉辦場所，那是只有五品以上官員才有資格踏入的皇家殿堂。
果然，等進了宮，許笙漫終於開了眼。殿宇富麗堂皇，聖上氣度偉岸，皇室貴不可攀，種種風貌，真是難以描繪。總之，那一刻，清如只覺自己是俗物一個，於是，她第一次產生欽羨之情。
而時運總是眷顧她，聖上在宴會上提起許家老祖宗於危難之際解救高祖皇帝的事迹，引得王公大臣連連感慨，讚歎。
聖上藉機談到，像許家這樣的功臣之後，應該多參與政事，為國出力。還說先皇曾提過要與許氏聯姻，只不過後來一直沒找到合適的機會，以及子孫輩里沒有適齡的人選。
清如父親在長桌前如坐針氈，連連謝恩，心裏卻有點後悔將女兒帶過來。皇帝指婚雖隆恩浩蕩，可嫁入皇家猶如進入囚籠，禁錮太多，規矩禮儀尤甚，散漫慣了的女兒是應付不來的。尤其眼下，聖上年老體衰，龍體抱恙，太子與幾個權勢大的王爺明爭暗奪，皇位岌岌可危，若哪家女婿一招不慎，站錯了隊，則是滿盤皆輸，全族跟着受牽連。
但話已至此，看來今日難逃此劫。
也不知怎的，宴會上的賓客看熱鬧不嫌事大，一個挨一個說服聖上賜婚，而聖上又是溫和敦厚的性子，遂應了下jsg臣的請求。
清如父親忙跪下來解釋：「……商賈之家，地位低微，無才無能，不配與王侯將相之後結連理之好……」
有人笑問，說她父親是不是質疑聖上的良苦用心。
本想搬出祖訓的父親也放棄了，若再有他言，今日他與女兒是別想活着走出這兩儀殿了。
「陛下聖明，依老奴愚見，眾皇子中只有邕王還未有婚約，且已到適婚年紀。」聖上跟前的紅人，內侍監居文軫獻策說。
聖上的大兒子，聲譽極高的舒王也坦言道：「是啊陛下，如今六弟也到了成婚的年紀，且六弟身如玉松，氣質出塵，性子又溫潤。兒臣以為，六弟與許娘子般配得很，若能得陛下賜婚，還可彰顯我大順厚待功臣之後的聖德，四方有志之士必定衷心臣服，為我大順赴湯蹈火啊！」
舒王這一番激情的言論過後，宴席中有人開始小聲議論。這些聲音大多是附和，鮮少有不和諧之聲。
其實，眾人心裏清楚得很，既然內侍監和舒王都舉薦了邕王，那必定是二人私下裡向聖上提過此事，且已得到默許。況且居文軫手握重權，是宦官首領，舒王是眾皇子中權勢最大，辦事最得力的，這個時候與兩位權臣做對，豈不明擺着用雞蛋碰石頭嗎？
老皇帝輕撫着花白鬍須，笑容依舊仁善，不點頭也不搖頭，只拈起秘色茶盞，湊到唇邊，緩緩吹了吹。
明前茶的細嫩芽葉在熱水中翻滾，恰如他此刻波濤洶湧的聖心。
眾人本以為賜婚水到渠成，可哪知變數竟在咫尺之間。
太子起身，走到皇帝跟前，撲通一下跪在地上，還好這兩儀殿的地基穩固，不然怕是被太子這深深一跪給震塌了，而更讓人震顫的，還有太子殿下帶着哭腔的懇切之言：
「陛下，此事不可操之過急啊！許氏先賢雖對大順有功，但畢竟事出久遠，況許家不乏有才之人，卻幾代經商，想必是祖宗立下了遠離朝堂的規矩。邕王承蒙陛下厚愛，且在民間深得人心，行事作風受世人矚目，邕王與許娘子如此門戶不對、地位懸殊，如何婚配啊？還請陛下明鑒！」
趁皇帝未作聲，清如父親趕緊拉着她與阿兄跪地磕頭，嘴裏還一個勁地喊着「陛下恕罪……」
清如瞥見，父親那綠色袍服的袖子**一大片，那上面全是他方才擦的額頭流的汗水。
「太子殿下倒是為邕王打算的好啊！」舒王不緊不慢地夾起案几上一片剛上的新鮮魚膾，細細賞着那上面細滑白嫩的肌理，繼續道：「殿下如此反對此事，莫非您與太子妃早就替邕王謀劃好婚事了？怪不得，詔國的使者近日頻繁出入東宮呢！」
這一句可謂一箭雙鵰。
首先，聖上與太子妃的不倫傳聞鬧得沸沸揚揚，所以在皇宮裡，太子妃是個禁忌；其次，太子妃蕭氏原是詔國貴族，傳聞她藉著姻親，幫詔國從大順撈走不少好處，且詔國已顯露不軌之心。如此，邕王雖然被聖上收養為子，卻無法斬斷與生母太子妃的關係，聖上賜婚，就不得不考慮這一點。
幾方勢力相持不下，賜婚之事陷入僵局。