許笙漫的祖上是開國功臣，但她的老祖宗深知「狡兔死走狗烹」的道理，很早就棄政從商了。
幾代下來，許家積攢了還算殷實的家底，在京城長安厚植根基。許家什麼生意都涉足，但規模卻不大，茶葉、絹絲、客棧、酒肆都沾沾邊。老祖宗有言，豐衣足食即可，切忌貪得無厭。
清如還有一位兄長，是家裡掌事的，最近愛上了錢莊生意。她自己懶得折騰，就在西市開了家書肆，成了「許鋪頭」，平日閑來無事就待在書肆里吃喝拉撒。
由於本朝文人士大夫階層對書籍渴求迫切，書肆里時常聚集文人雅士。清如愛好廣泛，審美上有一手，她常親自採購，還去各地拜尋名人佳作。書肆既賣書，又售畫、詩集、佛經、魏晉小說等，若有名家詩卷太過暢銷，她便找些傭書人幫工，而這些傭書人多半是來長安求學，身衣白麻的貧寒之士。
可見，許笙漫是一位眼光毒辣、心地善良，且專業素養甚高的鋪頭。所以幾年下來，她的書肆生意越做越好，官府也常來訂貨。
清如也好讀書，不求甚解，泛泛而閱，目的是想多了解了解世間萬象。久而久之，她腦子裡便累積了多且雜的知識。更有襲爵公子哥、儒雅風流士常來品茗暢聊，切磋書藝。
一來二往，許笙漫在長安小有名氣，在王公貴族圈裡也常被提起。
也因此，她阿兄阿嫂時不時在父親面前告她的狀，說她不務正業，不守閨門。
只是，再富庶的商賈也是人下人，許家秉持着老祖宗「不入仕、不聯姻」的家訓，不能登科及第。
所以，就算許家再有錢，充其量也不過是個「賤商」，坐的車子、戴的衣飾都是有嚴格限制的，不能太好，不能太貴。
許笙漫十六歲那年，天下大治，國泰民安，說白了就是皇家稅收大增，各項政策推行順利，節度使安分不找茬。
於是，為感戴天地先祖，先皇德宗皇帝開恩，嘉賞功臣名士。
就在那時，老皇帝忽然想起來許家祖上的那位功臣，於是下詔讓許家來人赴宮裡的「春日宴」。
「春日宴」雖說是皇家比較鬆散的周年聚會，其本質是皇親貴族每年的相親大會。
宴飲中會有行酒令、樂舞表演、百戲遊藝節目等佐樂活動。人們可以隨意走動，不必過於拘禮，就連皇帝也如庶民百姓般參與遊樂。
十六歲的許笙漫就是在那個時候才真正見識到了什麼是皇家風範，什麼是權貴階層。
她看得眼花繚亂，如痴如醉，很快就在諾大皇宮迷了路……
恰在此時，前方傳來馬的嘶鳴聲，緊接着，車子頓頓停住——
清如差點因為慣性，從鋪着錦墊的座椅上一頭栽下去，被落纓手急眼快撈住。
「怎麼回事？」
悠遠的思緒被拉回現實，清如直了直疲憊的身子。
落纓搖頭，魂不守舍向外張望，「可別又出什麼岔子。」
不斷有人聲起伏而至，越來越大，越來越亂，依稀能辨認出兵馬相衝的殺伐聲！清如聽得那聲音越來越近，拔劍削骨，狠戾無比。
「不好！」
她戰戰兢兢撩開帘子，天色漸暗，外面是草木茂盛的山谷，兩側士兵迅速湧來，前方的將士還在廝殺。
「保護王妃！」有人高聲吶喊，伴着侍女僕人的哀嚎。
落纓嚇得癱在地上，外面口哨聲不斷，似是粗野壯漢搶得寶物後的放肆歡吼。
有人猛敲車門，聲音急促：「王妃！王妃！前面劫匪殺過來了，屬下們快要抵不住了，還請王妃速速下車，屬下護送您抄小路暫避……」
許笙漫耳鳴如洪鐘，腦子空白一片，嘴裏邊念叨：「劫匪？怎麼會有劫匪！」邊拽起落纓正欲跳下馬車。
落纓倏得抬頭，反手扯住清如裙裾，跪求道：「王妃，不可啊，外面太危險了，就是奴婢死，也萬萬不能讓您有個什麼閃失！」
她眼眶盈淚，一邊將自己的外衣速速脫下，一邊哽咽道：「請王妃卸下金釵，換上奴婢的袍服，縱使匪徒追來，也能惑其耳目！」
清如愣神，雖說一路上她嫌棄落纓的嘮嘮叨叨，覺着她見識淺薄，可生死關頭，她卻彰顯出如此高潔的品格！
猶豫中，落纓已將清如的青色綢質禮服解下，給她套上了自己的外袍。索性，許笙漫也將頭上的金質鳳冠取下，落纓接過，匆匆扣在自己頭上，閉眼間，兩行熱淚滑過嬌嫩臉頰。
雖心中愧疚，但事發突然，自己又惜命，清如只好默認。
但下了馬車，她一直緊緊牽着落纓的手。
藉著天邊燒起的一抹紅霞，她瞥見前方將士仍在拚死抵抗，不斷有人倒下，又有人頂上，飛蛾撲火，鮮血肆流。
趁匪徒洗劫幾車嫁禮的空檔，許笙漫帶着落纓被十幾將士護送進密林小路。她一邊跑一邊回望，那裡已經潰不成形，人群四散，將士們也多丟盔棄甲。
她從未見過如此混亂駭人的場面，驚恐、失落、無助等各種情緒迅速積聚並爆發，身子止不住地抽動起來，渾身冒着虛汗，胸口似被巨石來回碾壓，無法喘息。
她覺得自己就像這林子里一頭極弱小的獸類，很輕易就會被弄死，死在荒郊野林，屍體被雜草淹沒，最後腐化成泥，就像從來沒有存在過一樣……
想到這裡，不禁悲從中來，許笙漫轉身向回跑，落纓忙拉住她，驚詫道：「王妃要做什麼？您回去就是送死，這萬萬不可啊！」
「……我是王妃，我是聖上親封的昭安公主，不能就這麼死了……」
「可您回去也無濟於事啊！」
拉扯之際，很快，幾個眼尖的劫匪追了上來。
「嫁禮已經給他們了，難不成還要劫色？」清如又怕又惱，跑得越來越急，鞋子也掉了一隻，荊棘刺入腳心，白色羅襪被血浸紅。
她腳受了傷，身子力不從心，落纓見狀，提出分頭跑，自己作餌先引開匪徒，清如不讓，但架不住將士懇求，情急之下，只好照做。
看着落纓遠去的背影，她更加愧疚，又將跟隨自己的軍士分了幾個隨落纓去了。
果然，那幫匪徒循着落纓的方向殺去，清如鼻子一酸……