她們這一隊不知跑了多久，直到闖入一片繁茂的竹林，才停下腳步。
風吹竹動，夕陽西落，天邊散着幾顆星子。
許笙漫抬頭看天，忽感這裡天與地的距離如此之近，彷彿伸手就可觸碰星辰。
突然，成片竹枝晃動，縱深處殺出幾個手持彎月刀，矇著黑面，穿着黑衣之人，頭頂上，順着竹竿滑下三個正欲吹箭之徒，眾將士猝不及防，驚慌失措！
這不是劫色，這分明是要滅口啊！

有那麼一瞬間，許笙漫覺得自己二十一歲的人生就像個笑話。
瀕死之際，那些讓她終生難忘的記憶如碎片般鋪天蓋地地湧來……
她看見了未笄時的自己，在雕花廊下，楠木桌旁，扎着一隻髮鬢的小人兒背靠母親的懷抱，母親眼裡滿是慈愛，正在用紅綢為自己扎另一隻髮鬢，她胖乎乎的小手裡還抓着母親剛剛烘好的杏仁酥。
後來，母親病重卧榻，每天要喝極苦的葯，屋子被草藥味熏染，讓人聞了能咳半天。
父親器重阿兄，逐漸將家業交至阿兄手裡，阿兄貪財又愚鈍，阿嫂是侯門庶女，下嫁許家，倨傲跋扈，並不待見她這個同父異母的小妹，極盡苛待之事。
許笙漫還看見了讓她第一次心動的男子——
春日宴時，在諾大的皇宮裡，在巍峨的殿宇間，她迷了路。也不知走了多久，忽聽得近處有流水聲，其間夾雜着說話聲，她走近，躲在一簇開得正盛的粉白芍藥花後，怯怯望去，那裡亭台樓閣錯落有致，說話聲也清晰起來。
發問的那人長身玉立，背影清瘦，負手交疊，手指瑩白修長，拇指上的墨玉扳指在日光下現着深邃柔和的光芒。
他身着雪青色錦袍，腰間束紫綢玉帶，頭頂的烏黑髮髻被青玉簪束之。
他的音色是少年的溫潤青澀，jsg卻讓垂首立於一旁的禁衛軍將領看上去惟命是從。
他的聲音如旁側的溪流潺潺入耳，又斷斷續續：「……母親並未逾矩，定是有人栽贓嫁禍，太子不能聽信讒言，禁了母親的足。」
「王爺放心，屬下定會查個水落石出，還太子妃一個清白。」
「嗯，你做事還算穩妥。我不在宮中常住，若遇棘手之事，也可稟明廣陵王。」
「是。」聽命之人拱手答應，又面露難色：「王爺還是少來這清心水榭，這裡雖背陰，少有人來，但畢竟離東宮太近，免得落人口實。」
「怎麼，難得來一次，本王拜見自己的母妃還不準了嗎？」那人的語氣中添了一絲怒氣。
「屬下不敢！王爺身份尊貴……但畢竟太過顯眼，宮裡人多眼雜，如此一來，怕是會無端牽扯是非。」
那人沉默片刻，緩緩道：「本王這不尷不尬的身份，早就被那群善妒之徒明裡暗裡嘲諷不知多少回了，就算太子顧念與本王的父子之情，也抵不住紛飛流言……更別說還有禍亂朝綱的閹黨。」
他仰天嘆息，目光困頓在飛檐斗拱的交錯中。
禁衛軍將領一聽，立即單膝跪地，懇切拜道：「都是屬下無用，不能替王爺分憂，但請王爺相信太子殿下，莫要被流言所誤！」
那人沒再作聲，似若有所思。
氣氛稍顯壓抑，許笙漫聽得入神，也大體猜到了一二。
這清心水榭緊鄰東宮，從這水草豐美的隱蔽之地出去，往東北方向走，就是通訓門，而通訓門則是東宮到皇宮的快捷通道。
東宮太子已到中年，拉攏權臣，運籌帷幄，與聖上貌合神離，但導致這皇家父子早生嫌隙的根本原因，坊間則另有說詞。
當年太子妃誕下皇嗣，皇太孫聰慧可愛，長相神似當今聖上，聖上寵愛十分，便收為養子，賜名「源」，字明澈，即皇六子。皇六子李源六歲便開府，受封邕王，委以重任，十年聖眷不衰。
可正是這份殊榮讓邕王成為皇親國戚里的眾矢之的。
隨着年歲增長，邕王日漸勢大，傳言聖上有意讓其繼承大統。可想而知，一個被破格提拔的孫子分走了大部分聖眷不說，還妄圖獨佔天下，這讓聖上那幾個年富力強，對江山社稷如狼似虎的兒子們情何以堪？
加之，邕王的生父已是太子，若聖上屬意於邕王，如此一來，太子之位則形同虛設，且太子素日本就不喜這個平輩的「兒子」，對邕王處處刁難。更有甚者，還演繹出聖上與太子妃的不倫之情，種種因素讓邕王的處境更加艱難。
不用說，眼前這氣質非凡的貴公子應該就是邕王了，果然如坊間所傳，英姿雋逸。聽這二人對話，想必邕王的生母太子妃在宮中並不好過。
清如陷入沉思，原來生活在塔頂之人也被親情所累，萬事都要利弊權衡，勞心費神啊！
雖說她也常與兄嫂鬧不和，可未曾影響自己的過活。她生活恣意，又不缺錢花，每年都會去到各地採風，玩得不亦樂乎！
這邕王雖比自己大不了幾歲，但言談舉止卻透着成熟男子的陰鬱和寡淡，那是和青春年少很不相符的氣質。
他雖佇立在仲春燦艷的花草間，可背影卻那樣落寞。
驀然間，一股酸澀的情感從她心底浮起，清如有種想上去安慰他的衝動，想拉上他的手，帶他逛遍長安所有好玩有趣的坊市，再遠一些，就去東海邊拾貝，去江南諸州品茗，去嶺南遊山涉水，去西北大漠縱馬馳騁……李太白不是說了嘛，「人生得意須盡歡，莫使金樽空對月」，少年時如曇花一現，該珍惜才對。
這麼想着，清如竟笑出了聲！
多年後她才明白，原來那種情愫叫作少女懷春。
她的笑聲驚了水榭**的兩人，他們警覺地看過來，清如忙壓低身子，慌亂藏在幾株芍藥花下，大氣不敢喘。片刻後，那邊並無動靜，她好奇，不禁再次探出頭來，可對面竟空無一人！
只有一縷斜照過來的春日光，映得那青石板熠熠生輝，明燦燦晃着自己的雙眼……
「王妃小心——！」
許笙漫從吶喊聲中驚醒，這才意識到，晃着眼睛的，哪是什麼春日光，而是銀光閃閃的彎月刀！刀刃鋒利，正向著自己劈來！
她呆若木雞，有軍士勇猛，替她扛了一刀。