她醒來時，風輕雲淡，天氣很好，目之所及，遠處的建築樓群高聳入雲，哥特風和中式古典結合出一種奇特的異域風情。這是哪裡？是一個陌生城市？國外？她暗忖着，此刻頭昏腦脹，。

她站起身，拍拍身上，奇怪，一粒沙也沒有，再活動活動腿腳，全須全尾，毫髮無傷，一摸褲兜，硬硬的，手機還在，她忙拿出來撥打周禹成的號碼。

糟糕！手機如死機了一般，沒有一點反應，打不出去，信號全無。

四下看看，周圍是一片竹林，露出一角青瓦白牆，隱約傳來人聲，有一條青石小路，朝前走，看到一座磚雕石刻的門樓，匾額上寫着「頤梅苑」三字。

看到熟悉的漢字，她鬆了口氣。看樣子，這是一座公園。

公園門大開，她朝裏面探了探頭，一個穿絳紅色制服的粗壯女人瞥見了她，忙放下手裡的掃帚，急急地迎上來，語氣埋怨又熱情，把她往裏面引：「黎蔚蔚是吧？你怎麼才來？大家都等急了。」

哎！我能不能借個電話？」 她逮着一個人就借電話。

「你手機壞了？難怪打不通？來來來，你跟副院長說。「

她被那女人推搡着拉扯着，穿過迴廊，來到一排廂房門前，一個高瘦的領導模樣的女人正在踱步，正是副院長，看到陶不姜，如看到救星一般，兩眼一亮，伸手緊緊拉住她，生怕她跑了似的，下一秒又收斂了表情，正了正色也埋怨道：「你怎麼才到？做人要守時。趕緊吧！六點開飯，快來不及了。」

「哎！我是來……」陶不姜稀里糊塗被推進了房間，那個女人變戲法似的不知從哪裡扯出一個圍裙，利落地給她圍上，長長地鬆了口氣：「三十個老人，晚飯要三菜一湯，葷素搭配，清淡一些，但是一定要好吃。這裡就交給你了。「

三十個老人？她有點明白了，這裡，大概是養老院？

副院長出去了，房門「吧嗒」一聲，鎖住了。

環顧四周，原來，這是一間大廚房，炊具一應俱全，米面油肉蛋奶都有，一個櫥架上擺着各色蔬菜，她恍然大悟，她們這是認錯人，錯把她當廚子了。

角落傳來窸窸窣窣的聲音，定睛一看，發現蹲坐了一個打扮中性的短髮的——少男？還是少女？人正在擇菜，抬頭看看她，又瞥瞥後門，小聲說：「要溜嗎？那兒有個後門，上一任廚師就是從那兒溜走的，連當月工資都沒要。」

擇菜人一開口，她確定了，這是個女生，正要感謝她的提醒，那擇菜少女又說：「三十個老人，要葷素搭配，還要清淡，還要可口，簡直……」

「簡直是……」陶不姜脫口而出，正要說「簡直是笑話」，肚子忽然不爭氣地叫了一聲。

這些天風餐露宿的，好幾天沒吃上正經熱乎飯了，現在身處食材豐富的大廚房，又身兼大廚這樣的要職，總要吃頓飽飯再走吧？她詭秘一笑，話鋒一轉：「簡直是，簡，簡單。」

擇菜少女遲疑道：「你行嗎？前面好幾個大廚，都被擠兌走了，這個養老院的奶奶們，脾氣古怪，口味刁鑽，個個都跟太后老佛爺似的，可不好伺候。」

「你不是還沒被擠兌走嘛！」她挑挑眉。

「我就是個打荷。」

陶不姜露出問號臉：「啥？大河？打河？」

擇菜少女算是看出來了，這是來了個徹頭徹尾的外行，今天這台戲唱不下去了。她撇撇嘴，鄙夷地笑笑：「打荷，俗稱打下手的。」

陶不姜微微露出恍然大悟的神情，又迅速克制了，遮掩地笑了笑：「我知道，行，那你就給我打下手吧！」

牆上掛着一個圓形的鐘錶，時間顯示五點三刻，六點開飯，還剩十五分鐘，要三菜一湯，真正的大廚也為難。她再四處看看，忽然眼前一亮，打了個響指：「有了。」

廚房門後的一個角落，堆着幾箱即食麵，她上去三下五除二拆開箱子，回頭對擇菜女指揮道：「那個誰，荷荷是吧！起鍋燒水。」

「我是打荷的，不叫荷荷，……，算了，我姓何，你叫荷荷也行。「擇菜女嘟囔着起身。

「雞蛋火腿有吧？哦在這兒，我看到了，青菜，還有青菜，荷荷你去洗青菜吧！」她佯裝鎮定地指揮。

起鍋燒水，水開放麵餅，煮荷包蛋，下入火腿片、青菜，放調料、醬汁，很快有濃郁的香味彌散開；另一鍋是番茄牛腩味，她最喜歡的口味，煮的時候，特意放了牛肉卷，多打了幾個雞蛋，一會兒吃飽好上路。

關火，掀鍋蓋，兩大鍋泡麵熱騰騰，香噴噴，她看看時間，有點惋惜地感慨：「紅燒牛肉，番茄牛腩，完美！要不是時間緊迫，我好歹也給阿姨們整三個口味，再來個老壇酸菜。走！荷荷，上菜！」

恰在這時，剛才那位副院長進來了，一看兩大鍋泡麵，頓時傻了眼，氣急敗壞：「這，這就是你做的飯？黎蔚蔚，你到底是不是廚師？你給老人吃泡麵？這群老人口味多刁鑽你知道嗎？讓別人知道了怎麼說我們頤梅苑？讓人家家人兒女知道了怎麼說我們？」

一直默默站在角落的荷荷幽幽地來了句：「袁院長，你忘了，她們都沒有兒女。」

副院長低聲斥：「就你話多。那也不能糊弄，讓那些義工知道了，影響我們的聲譽。」

「這不就是按你的要求做的嘛！三菜一湯，你看，青菜，雞蛋，火腿，這個我還加了牛肉卷，四菜一湯了呢！」陶不姜狡辯道。

這時，有人在一牆之隔的餐廳「篤篤」地敲那個出菜口的窗戶：「什麼時候開飯啊？今天做什麼飯啊？聞着挺香啊！」

陶不姜挑挑眉，得意道：「聽到沒？她說聞着挺香，你嘗嘗，吃了也香。」說著，還用朝副院長的方向扇了扇熱氣。

副院長咽了咽口水，卻嫌惡地後退了一步，勉為其難地撇撇嘴：「那，試試吧！」

三人合力將盛着麵條的食盆推到餐廳。

眼前的這個餐廳裝修得豪華典雅，有包間、雅座、觀景露台，簾幔裝飾，格調十足，老人們三三兩兩閑坐着，有一兩個老人圍攏過來，探頭來看菜色，為首的老人眼神亮了，驚喜道：「哇！好久沒吃這個了，上次吃泡麵，還是我去參加愛豆的新歌發佈會，坐火車，泡了一碗番茄牛腩味的，那滋味，酸爽過癮。」

有人幫她佔位子，在不遠處向她招手：「老黃，坐這裡。」

陶不姜一看遇到捧場的人，急於開張，滿臉堆笑道：「黃阿姨，這一鍋就是番茄牛腩味的，那我給你打一份吧？「

話音剛落，幾位老人哄堂大笑，陶不姜一頭霧水。

老黃也嘻嘻哈哈笑着，玩鬧着用筷子敲旁邊鬨笑的人的頭：「再笑？」

陶不姜很快就知道了，說話的老人叫何雅妮，是養老院的追星狂魔，也是一個知名老「黃」人，老司機，喜歡講黃段子，一言不合就「開車上高速」。

何雅妮打好面坐回座位，就對同桌的人開始科普：「這個番茄牛腩面味道真不錯，但是你們知道牛身上最好吃的是什麼？紅燒牛寶吃過嗎？那味道真叫一絕，牛寶你知道是什麼？就是牛的那個……，嘻嘻嘻！你別笑，它的膠原蛋白含量高達98%，可是女性美容駐顏首選之佳品。哎！秋秋，親愛的，你皮膚這麼好，你吃過沒？」

被叫做「秋秋」的是一位膚白貌美身段婀娜的女士，看上去不過四十齣頭，不知為何也混跡在這養老院里。