「安寧，你速帶御林軍秘密趕赴化緣山，將你皇兄找回來。」
「父皇，我去之前，希望您能答應我一件事。」安樂昂首，靜靜開口。
「何事？」
「皇兄是大靖太子，有人膽敢加害於他，便是挑戰我大靖國威和整個皇室，無論是誰，父皇都必須嚴懲不殆，若安寧帶皇兄平安歸來，請您給他一個交代。」
安寧擲地有聲，定定望着嘉寧帝。皇兄和梓元生死未知，她實在咽不下這口氣。
嘉寧帝眯起眼，不自覺摩挲手上的扳指，抬首朝案桌下昂首而立的長女望去。
感覺到書閣內陡然沉下來的氣氛，趙福耳朵豎起，愣是沒抬眼。
安寧公主果真是個彪悍的主，能和青城老祖合起來算計太子的，不過就是為了那儲君之位，朝中並後宮合起來數也只有那麼幾人夠格，陛下到如今對太子失蹤之事密而不宣，便是為了不將此事擴大。
此事一旦大白於天下，太子一派的人自是要藉機而起，定會橫生波瀾，若是往常，陛下或許不會姑息，可如今……偏生朝堂經不得一點風浪。
「安寧，不要胡鬧，這件事朕自有分寸。」嘉寧帝淡淡道，揮手讓她出去。
「父皇。」安寧沒有動，突然開口，聲音微有自嘲，「皇兄的命在你眼裡，難道還比不上朝堂一時的動蕩？」
「安寧！」嘉寧帝頓時臉色鐵青。
安寧兀地抬頭，在嘉寧帝的威壓下毫不退讓，「朝中能做成此事者寥寥無幾，他們要皇兄的命，為的就是東宮太子之位，如今父皇成年之子只有五皇兄和九弟，五皇兄醉心佛法，從不介入朝堂。父皇，這件事是誰做下的，您當真不知？」
此話落地，趙福倒吸一口涼氣，心底豎起大拇指，終於抬起了頭。
骨肉相殘，皇位相爭本就是天家見不得光的隱秘，帝王之術旨在制衡，如今朝堂左右相分庭抗禮才能皇權穩固，降罪左相，讓東宮勢大，無異於動搖帝位。
陛下即位十六年來，敢如此質問於他的，還只有面前這個恐怕活得有些膩味了的安寧公主，一人而已。
嘉寧帝猛地起身，手邊的杯盞被他猛地拂到地上，怒道：「好、好，你拜了凈玄為師，在西北領個幾年軍就無法無天了，混賬東西，給朕跪下。」
安寧神情不變，硬生生跪在碎片上，膝上不一會兒染上斑斑血跡。
安寧不同於一般的皇家公主，她生性傲氣狂放，這麼一跪，就帶了幾分沙場喋血的悍氣來。
她抬頭，看着怒氣滿溢的嘉寧帝，突然開口，「父皇，皇兄他太難了，您別再為難他了。」
「他難什麼！」嘉寧帝向來寵愛安寧，今日被她氣上頭，口不擇言，「朕用盡心力培養他，兢兢業業保住江山，還不是為了他！你還要朕如何？他一個大靖太子，連這點苦都受不得，日後如何執掌天下！」
「父皇，皇后娘娘過世的時候，皇兄他只有七歲。」
安寧一句話，嘉寧帝神情猛地一僵。
「在帝北城親口頒下賜帝家滿門死罪的聖旨時，皇兄十二歲。」
趙福這次乾脆連呼吸都給停了片刻，不可思議地望着安寧。
「入西北戍守邊疆那年，皇兄十五歲。」
安寧緩緩起身，膝上的鮮血滴落在地，濺出觸目驚心的紋路。
「父皇，您有沒有想過，皇兄今年只有二十二歲，他甚至沒有為自己活過哪怕一天。如果這次他回不來了，還要這把椅子來幹什麼？兒臣會領兵去化緣山，但不能領君命保證一定能帶回活着的皇兄。」
安寧說完，轉身出了上書閣。
直到安寧的腳步聲完全消失，趙福始終沒有聽到嘉寧帝的呵斥，上書閣內一片安靜，安靜得有些詭異。
他小心地抬了抬頭，朝御座上望去，兀地一怔。
嘉寧帝臉上仍是平常的威嚴凌厲，只是整個人卻彷彿瞬間老了數歲。
半晌，他聽到御座上蒼老的聲音，極輕極淡。
「他生來便是皇家嫡子，這是他的命。」
這日下午，城門邊，安寧輕兵簡從出城時，看見了候她已久的洛銘西。
「把他們帶回來。」洛銘西靠在馬車裡，伸出半個頭，輕飄飄吩咐了這麼一句。他自是瞧見了安寧膝上的傷口，神情頓了頓，但最終沒有說旁的話。
以他的眼線，早就知道了安寧和嘉寧帝在上書閣驚天動地的爭吵，雖是因為韓燁重傷不知生死的原因，可是洛銘西知道，安寧想嚴懲左相，也是為了帝梓元。
「嗯，他們兩個福大命大，會活着回來的。」話雖這麼說，爽朗的笑容也壓不住安寧眼底的擔心和自責，「你不和我一起去？」
「我在京城裡等着會更好。」
洛銘西留下這麼一句，縮回了馬車裡，朝他擺擺手。
見馬車走遠，安寧嘆了一聲，揮鞭出了皇城。
不管京城裡如何驚濤駭浪，化緣山下的山谷內仍是一片平和，或者說……過於平和了。
韓燁似是要把這二十幾年的悠閑日子都補回來一般，每日以有傷在身為借口光明正大犯懶，除了吃，就是靠在樹下曬太陽，不過幾日就養得圓潤起來，一點不像落難