不死？
不死就是不愛惜名節。」
姜月娥聽到這兒，不由望向身旁的女子。
分明是花一般的容貌，可定神一看，總覺得皮相之下早已腐爛，像有蛀蟲咬爛了花心，吸幹了花蜜，啃光了根莖。
「人活一世，身體髮膚受之父母，輕言生死，有違孝道。」
姜月娥道。
「話不能這樣說，」趙少夫人細眉微挑，似是不悅於姜月娥接二連三的反駁。
「想那贊皇縣的張氏，剛剛及笄，因偶遇鄉中少年調戲，便絕食多日，隨後自縊以明貞烈。
剛及笄的少女便有此等覺悟，身為人婦，豈能苟且偷生，失了志氣。
一個女子，若是失了名節，落得個人人輕賤的下場，才是真的不孝。」
姜月娥聽罷，胃裡像鑽進了一條花紋斑斕的毒蛇，正冷冷地吐着信子。
她低頭，摸了摸油亮的鬢角，接着故意笑起來，調侃道：「早聽聞你與趙公子是一對恩愛夫妻，不曾想竟到了此等地步，叫你心甘情願地為他殉情。」
話已直白至此，趙少夫人臉不禁白了一下，眼神里有一絲無措，一絲尷尬，一絲怨懟。
回去的路上，姜月娥心神不寧，仍想着那兩位夫人的對話。
如同生不着火的煤炭，扒開表層黝黑的炭灰，瞧見裡頭翻滾着的鮮紅的火星。
分明是有活人氣的，可這股熱氣被壓在碳灰下，無法透出，只得悶悶地堵塞在人的心頭。
抵達家門口，已是日暮。
阿紫推門，扶她進屋。
兩人穿過廊道，轉個彎，經過書房，忽聽屋內有兩個男人對談的聲響。
姜月娥推開一道門縫，朝里看，見孔懷英正與魏子安一起翻閱舊卷宗，不禁啞然失笑。
她心道：真是孩子氣，昨兒還埋怨得跟什麼似的，看看現在，又和好如初了。
屋內的孔懷英渾然不知妻子的心思。
他今早去衙門的路上，心裏尋思着吃午飯時，一定要找個機會去見魏子安。
可剛下馬，便見魏子安失魂落魄地坐在府衙的大門口，靠着右邊的石獅子，身上還是昨日的衣裳，灰撲撲的。
孔懷英湊近一聞，滿身酒氣。
孔懷英嚇一跳，忙叫雜役將人領到自己房間。
約莫半個時辰過去，魏子安洗過臉，換了一身衣裳，來見孔懷英。
他將昨晚發生的事說給孔懷英聽，仔細描述了那個勸酒女人口中有狸姑的傳聞，以及那一樁三十年前的舊案。
但最後恍惚聽見有女人揚言要取自己性命的事，魏子安略去沒說，他覺得那時應當是夢魘了。
孔懷英起初不信，覺得魏子安定是查案入了迷，夜裡又吃醉了酒，臆想了一番貓妖下咒的傳聞。
魏子安見狀，拿出錢袋子里留下的字據。
孔懷英接過來看了幾遍，依舊是將信將疑。
於是，兩人約好放衙後，魏子安隨孔懷英回家，一同翻找舊卷宗。
孔懷英撣走檔案上的灰塵，道：「話說，你這兩天要不要找個仙婆去關仙？」
「我要是去找仙婆，對方問了我在人世間的行當，十有八九又要說我罪孽深重，該多積陰德了。」
魏子安淡淡答。
「誰叫你說得那麼玄乎，又是箱子里鑽出美人頭，又是房樑上的貓叫聲。」
孔懷英打趣道。
「真跟撞見女鬼似的。」
兩人正聊着，姜月娥推門進來。
她先同魏子安客氣地打過招呼，繼而對孔懷英說：「我有個好消息，你聽不聽。」
「什麼好消息？」
孔懷英搬來一張椅子，牽着她坐下。
姜月娥清了清嗓子，抬起下巴說：「我替你打聽來了，關於那個貓妖的事。」
接着便將自己與鄧、趙二位夫人的談話講給孔懷英聽。
因虞安寧的事牽扯到范公，對涉及她的部分，姜月娥便暫且按下不表，預備等到夜裡，夫妻倆回了卧房，關了房門，再說給他聽。
聽完，孔懷英與魏子安對視一眼。
書房內霎時陷入沉寂。
「怎麼了？」
姜月娥不禁問。
「巧了，這樁案子你魏哥早你一步打聽來了，」孔懷英笑着摸了下妻子後腦勺的烏髮。
「但他打聽到這事兒的方式，可比你玄乎多了。」
「先不提這個。」
魏子安別開臉，彎腰在書堆里翻找起來。
「有沒有具體說是哪一年？」
姜月娥搖頭，道：「沒，前去游春的夫人們都很年輕，她們也是聽父母輩說起。」
「等等，」孔懷英忽道，「既然是一具無名屍，由官府出錢買棺材下葬，那書手在撰寫卷宗的時候，應當有相應的記錄。」
說著，他也跨進書山中。
按照規矩，地方每辦完一件案子，都要留底，以便像孔懷英這類的巡按使監察舊案。
若真有這樣一樁有關人命的懸案，縣衙必定會分門別類後，隨其它案牘送到他這裡來。
一番挑挑揀揀後，孔懷英抽出一本發黃的書冊，翻開。
「有了。」
他欣喜地說。