這句話落入姜月娥耳中，好似有一根繡花針飛快地扎過心尖。
她垂眸，手指頭暗暗揪着裙衫，不知說什麼才好。
這樣尷尬地沉默了好一陣，就在姜月娥快要坐不住的時候，跑去盪鞦韆的趙少夫人折回來，招呼她去玩雙陸棋。
恰好同一時刻，身為東道主的商小姐也有事找虞安寧，派嬤嬤來請她過去，這才算勉強化解了兩人之間如鯁在喉的難堪。
姜月娥長長鬆了口氣。
春草沒過腳踝，她提起羅裙走過，見少女們圍坐一起玩雙陸棋。
鄧夫人站在一旁，手裡捏着折來的兩條柳枝，拿柳葉當籌子使。
「孔夫人也來玩雙陸棋？」
她道。
「倒是想，」姜月娥胡扯一句。
「可惜我頭腦不靈光，只能觀戰。」
「對了，妙音呢？」
鄧夫人看向趙少夫人，問她。
「被淑清叫去了。」
趙少夫人笑着答。
「屬她倆關係最好。」
鄧夫人聽後，繞到趙少夫人身邊。
她拉住她的手腕，帶她背過身去，走到不遠處。
她低聲道：「你的心也太大了，沒瞧見淑清方才……你說，她着魔的事是不是——要不我們找個由頭，把妙音叫過來？
留她一人陪淑清，我總擔心……」姜月娥耳朵靈，將兩人的耳語聽了個七七八八後，輕輕打斷兩人：「什麼着魔？」
鄧夫人一驚，目光躲閃。
「啊、啊，沒什麼。」
姜月娥連忙安撫道：「我家官人當了這麼多年的巡按，各地的神怪之事也遭遇了不少。
你們不妨簡單說說，我若有能幫得上忙的，也好為你們分憂解難。」
面前的兩個女子對視一眼，猶豫片刻，還是開了口。
「孔夫人有所不知，淑清有一個還未完婚的夫婿，因常年卧病在床，兩人的婚期一拖再拖。」
鄧夫人竊竊道。
「去年一入冬，她的那個未婚夫便病倒了，全靠人蔘吊著一**氣，好容易熬過冬天，眼下開了春，他的病非但沒有好轉，反而愈發嚴重……據說淑清受不住打擊，夜裡走路撞了鬼，滿嘴說胡話。
商家為了給她驅魔，請來了一位道姑……但看她今日的表現，我總覺得那小鬼還黏在她身上哩。」
提及鬼怪之說，姜月娥沉默，故作思索一陣後，道：「我來蘇州後，聽一些婆子說，此地盤踞着一隻作惡的貓妖？」
「貓妖？」
趙少夫人語調微揚。
「哦，你是說狸姑吧。」
她似乎並不忌諱這個話題，笑了下，繼續說：「家裡的婆子曾提過幾次，說，一些女人會祭拜它，用來詛咒負心漢，也有失寵的姬妾拿來咒殺夫君。
也有傳聞說，這畜生會主動上門，挑撥人的神志——但都是些市井婦人的謠傳，我是不當真的。」
「也不能完全不當真。」
鄧夫人偷偷瞥了眼姜月娥，意有所指道。
「那個死在護城河的無名氏，大伙兒不都在傳，說狸姑回來了？」
姜月娥順勢道：「可不，我昨兒還同提起官人提起這事，他還不信呢。」
「孔夫人，您可要勸勸巡按老爺，此事萬不可掉以輕心。」
鄧夫人一臉認真。
「你是不知道，三十年前這附近就出過類似的案子。
據說是城東有個姓郭的男人，平日欠了無數風流債，結果不知被哪個相好下了咒，貓妖上門尋仇，整個人變得瘋瘋癲癲的。
後來是有個老道過來替他消除罪業，將貓妖的仇恨移到了一個死人身上。
我聽家母說，那死人是在廢園裡被發現的，不知姓名，身上無傷……」「行了，越說越不靠譜，」趙少夫人打斷。
「難不成你想說，淑清被狸姑上身了？
那都是無知婦人才信的東西。
玉娘，你什麼時候變成那種人了？」
「是、是，你最是清高！」
鄧夫人氣急，瞪圓了眼睛。
「你全忘了當年妙音也險些被——」話說了一半，突然剎住了。
姜月娥掃過兩人，臉色都算不上好。
「范公是我家官人的師兄，講究起來，范大夫人稱得上是我的嫂嫂。」
姜月娥湊近。
「如果有什麼關於她的事，還望各位夫人直言。」
「這話只能私下說。」
鄧夫人眼神轉了一圈。
她俯身，字句小心翼翼地從喉嚨管里抖出來。
「范公當年病逝後，范家本來是想，是想……想叫她自縊，好爭個牌坊，躲了差役與賦稅哩。」
「夫死，居家守節便好，何必逼人殉節。」
姜月娥胸口一悶。
「孔夫人，您別開玩笑了。」
趙少夫人掩唇而笑。
「范公是朝廷命官，范家是名門望族，李家也是有頭有臉的。
妙音這般年輕，難保日後不會有改嫁的念頭，與其活着被人戳脊梁骨，倒不如為夫殉情，還能在縣誌里留個姓名。
再說，女子最重要的便是名節，繼母與繼子相差不過兩三歲，難免叫人想入非非。