姚至柔心中像揪住了一般疼。她怎麼能告訴母親，自己也如她一般，在兒女初初長成之後，來不及享一點福，就已撒手人寰，與她一道同歸了幽冥？「別怕，娘好好的，娘在這陪着你。」袁氏輕柔地拍着姚至柔的背，就像小時候無數次哄膽小的她睡覺一樣。姚至柔很想問問他們到底是在哪裡，想知道人死了是不是都像這樣，繼續「活」在最留戀的記憶里。可是母親的懷抱又暖又軟，姚至柔很快就睡著了。她是被嘈雜的爭吵聲吵醒的。「大小姐昨日是來了夫人這裡，因天色太晚，不好打攪了老夫人，正要打發人告訴老夫人來着……」聽起來像是袁氏身邊的碧絲在解釋什麼，只是沒等她說完，就被人粗暴地打斷：「老夫人如何疼大小姐，闔府誰人不知？她老人家醒得早，起來見大小姐不在屋裡，當時就急得不行，你也是夫人身邊的老人了，便不知道早些稟告松鶴院？若老夫人急出個好歹，你擔得起嗎？」姚至柔掩在被子里的眉頭煩躁地皺起，她都已經死了，幻境里怎麼還會出現這些虛偽噁心的人？她煩郁地擁着被子坐起來，袁氏已經在謹小慎微地梳着妝，見女兒醒來，勉強對她笑笑：「柔兒昨晚沒有休息好，母親去跟你祖母解釋就好，你不用急着起來。」這是袁氏心疼女兒，拼着自己受點訓誡也要讓她好好休息。可是姚至柔卻是止不住心內火起，窗外天光未亮，顯見還未到姚府主人家起身的時候，除了要趕着上朝的姚老爺姚謹鄯，女眷和孩子