背後，雙手環住他的腰：「這家裡太冷清，帶我一起去吧。」

「你也累了很多日，就好好在家歇着。」他柔聲道，「你打算什麼時候去金陵，也該收拾起來。」

「還要替祖母守孝，也不急在這一時半會。」她語氣帶着微微的酸澀，「我不想一個人留在家裡。」

「還有喜哥兒陪着你。」他拍拍她的手，安慰，「苗兒的小女兒，你還未去看過呢。」

「我身上帶着孝，不好去看孩子。」她就是想黏着他。

初春太冷了，坐在靈堂里，她覺得冷到骨頭縫裡。

「我帶着旺兒和平貴，沒有人伺候你，到了鹽院還要陪官老爺們喝酒應酬，也沒功夫陪你。」

「少連哥哥少連哥哥」她帶着些許哭腔，摟緊他，「我夜裡不想一個人。」

「好吧。」他回身將她摟在懷裡，吻吻她的額頭，「帶着你。」

第72章第72章
這年的春姍姍來遲, 三月里天還是冷，雨水也多，院門牆角不知何時爬上青青黴點, 嬌弱的梨蕊在一場場的綿綿細雨中飄然墜落。

安如霜此番出門，其實並不適合帶着左十三, 近來多雨, 各河道都在漲水，洪澤、白馬幾大湖都淹了沿岸不少房屋田舍，江淮水路混濁如黃泥湯, 沿途景緻並不好。

施老夫人病逝後, 家裡家外全賴安如霜主事，他是家中主心骨, 諸事安排都是有條不紊, 還要看管弟妹，左十三反倒有些黏人——總要時時刻刻身邊有人才心安。

王妙娘偷偷來施家看過一次，這家裡如今只剩兄妹三人, 外加一個默默無聞的桂姨娘，連藍可俊都死了, 田氏整日哀號哭喪，如今內院里只剩左十三和喜哥兒，都出自她身邊, 怎麼不叫人心頭歡喜，以後兒女幫襯，自己日子就是越過越好。

安如霜這會沒空管王妙娘，既然要出門，又要帶着左十三，喜哥兒也囔着要跟姐姐走, 安如霜怕他傷懼失魂，路上再受風沾病，不肯帶着，少不得把雲綺和方玉請到家中來照看幾日，雲綺不解：「大哥哥有要事要辦，二姐姐也一起跟着去么？不若我回家和她一起作伴。」

安如霜低頭喝茶：「她心情不好，帶她一道出去散散心。」

雲綺待要說話，被方玉攔住，不讓多問：「大哥兒但去無妨。」

安如霜走後，雲綺問方玉：「你方才為何攔我。」

方玉見她仍是懵懂，男女之事半分也沒得長進，也不知說什麼好。

兄妹兩人擇日買舟北上，左十三把寶月留下，帶了清露和明霜，安如霜帶着平貴和旺兒，又帶了幾個身強力壯的府丁，一行人在清水河碼頭上了船，往淮安去。

江上風冷，來往船隻卻不少，滾滾波濤里能見斷木樹枝、家什瓢盆飄在水面上，左十三聽得左右船上旅人閑話，原來是雨水衝垮洪澤湖沿岸房舍，賣兒鬻女人家不在少數。

客商在舟頭相互閑話，見旁側行舟有個披麻戴孝的年輕女子，眉目如畫，鬢邊還簪着朵楚楚動人的白花，正凝神聽着眾人說話，都留神多看了兩眼。而後舟內又出了個清俊年輕男子，也是麻衣衰絰，兩人並肩在舟頭站着閑話，似是夫妻，但那女子仍是閨閣女子裝扮，又不像夫妻。

有客商落下小艇，邀安如霜移步喝酒閑話，他也欣然應了，換了身見客的衣裳，只束着腰絰，攜了一壺酒登舟拜訪。

在座者三四人，販茶的茶商、販米的行客，還有個讀書的秀才，高談闊論些時事經濟、民生百態，聽說安如霜要去淮安府，攀些關係，淮安府有漕運總督駐府，按察、提學、提法、鹽運四司，也有淮安衛和大河衛兩大軍衛拱護，各部司之間盤根錯節，牽動扯西，各個都說起來其間的厲害關係，安如霜一一聽了，這酒就從黃昏慢慢喝到兩更天，杯盞俱凈才要散。

有心人問安如霜：「白日見兄台舟上有美，叨擾兄台到這時候，可要埋怨我們一等人。」

「那是舍妹。」安如霜拱手笑道，「出門辦事，怕她在家一人煩悶，帶在身邊也安心些。」

聽說是兄妹，眾人也忍不住笑了：「原來是令妹，怪不得和施兄一般出眾，觀之可親，見之忘俗。」

安如霜漆黑的眼淡淡瞟了那人一眼，唇角微微勾起，卻沒有笑意，別了眾人，回了自己舟中，左十三這會還未睡，穿着雪白的寢衣，披着烏黑的發獨坐在窗邊，看着嗶啵燈燭出神，不知想些什麼。

「怎麼還不睡？」他解衣，問婢子要水洗漱，「夜深了。」

「等你回來。」左十三將窗闔上，「哥哥吃過了么？小爐上還給哥哥溫着飯菜。」

他輕輕嗯了一聲，喝了一盞濃茶解酒：「吃過了。」又問，「舟上的飯菜是船家自己做的，還合意么？」

「甚好。」左十三坐在他身邊，「旺兒吃了好幾大碗飯，把我們都嚇壞了。」

「他年紀小，還在長身體的時候。」安如霜笑，拉着她一隻柔軟微涼的手，「這幾日顧及不上你，是不是有些悶？」

「一點也不悶。」她拔下一隻玉簪，低頭去撥弄桌上油燈，專註的影子落在窗上，「平貴見多識廣，給我們說了好多行船的事情，比說書先生還精彩，我們都聽入神，連時辰也忘了。」

「是么。」他含笑，捻着她一束髮嗅着，「他在漕船上多年，口才練得好，什麼事從他嘴裏說出來都是繪聲繪色。」

「這樣有趣的人，我倒是第一回見他。」左十三回頭，「講得太好，我還賞了他一塊銀錠子，請他喝茶潤喉。」

「我第一次見他，他故弄玄虛，再講那些船下的精怪，晨霧裡的水鬼來嚇唬人。」安如霜笑，「他把客商嚇了，半夜趁機偷偷摸到船艙里來偷財。」

左十三輕輕啊了一聲，皺眉：「是么，他見着就是個忠厚誠懇的好人，原來也做過這樣的事情。」

「這世上哪有什麼好人。」安如霜微笑，將燭火吹滅，把懷中人抱到榻上，微光中見她的眉眼，果然是眉目如畫，觀之可親，見之忘俗，又見她嫣紅的唇，禁不住心蕩神馳，俯身去偷香。

這也隔着許多日，兩人一直忙着喪事，不是靈堂就是寺廟，未能一親芳澤，安如霜將她額面碎發撩開，先是額頭吻了一回，翻了個身，將唇遊離至她的唇上，細細親吻起來。

左十三不料他這個心思，伸手去推，卻反倒被他控住雙手，摁在枕上，唇舌間糾纏過一回，他去咬噬小巧冰涼的耳珠和耳頸相連的一小塊滑膩肌膚。

這兒敏感得厲害，一碰就軟，解主腰的系帶，指尖在微涼肌膚上撩過，像划過水面的漣漪，左十三被他隨心所欲拿捏在手裡，慢條斯理蠶食，臉頰在他肩頭蹭了蹭，輕喘道：「不行，這還是孝期。」

「哪有這麼些規矩。」又不是親祖母，他早忍得不耐，左十三不肯，「總要等百日。」

他指尖摸到濕濡得不像話，哼然一笑：「就當是夢中。」

一點點黏膩的水聲，像愉悅的吞食。

「好妹妹。」他笑話她，「妹妹也餓壞了。」

第二日清晨，江面風停，水面霞光萬丈，照得桅杆一片通紅，左十三推窗梳妝，說不盡的鮮妍嫵媚，附近舟樓有人無意在窗縫間窺見一點美人容顏，拋下一枝帶露鮮花來。

安如霜拾起那打在窗上的花枝，投入濁水中，回身一望左十三，正在低頭仔細梳發，臉上不施脂粉，換了件白衫，又將麻裙穿上。

她年歲已到青春，不比年歲十四五歲的天真，又經了人事，言行舉止有風流婀娜的韻味，卻還未開臉梳髻，自然容易招惹人打量。

安如霜心底嘆氣，施老夫人撒手一去，施家於她也斷了大半，這原本是好事，他在施家就罷了，她總歸要正名，不管是小酒還是楊玖兒，左十三這個名字總要舍掉的，但這個時候，是真想施老夫人撐得久些，這喪事一辦，一來耽擱去金陵，二來婚事也說不過去，看左十三這個反應，估摸着還要往後拖一拖。

安如霜對施老夫人的逝去看得淡然，一如他的父母，未嘗不是解脫，但左十三的傷心卻是實在的，滿眼都在找他，想要個安心的依靠。

這麼一看，施老夫人又走得恰到時候。

舟行第三日到了淮安府，安如霜讓人將行囊都搬下舟船，包了客棧幾間上房，將左十三安置。

他帶着平貴和旺兒外出，幾名家丁就寸步不離跟着左十三，淮安府和江都府是南直隸北部最重要兩個州府，淮安靠近徐州和山東，又有駐軍，民風比附庸風雅的江都都粗獷豪氣些。安如霜不欲左十三在外拋頭露面，怕惹出些是非來。

他一到淮安府，旋刻請了當地的幾個徒有虛名的浮浪子弟，這些人常年在官衙院內行走，最會鑽營，也最有主意，馬不停蹄的各項應酬，交際不同，左十三見他換了一身又一身的裝扮衣裳，文人、闊綽富商、斯文公子、情場子弟，各樣的角色總是拿捏得很好。

以往在施家，她在內院，他在外頭，隱約知道他一些行徑，但在家裡，在眾人面前，他總是那副溫柔斯文的模樣。

也有徹夜不歸的時候，第二日一早換了一身衣裳回來，將滿身的酒氣和香氣都洗去了。

「哥哥要拿多少銀子換那兩條船？」她問，「很難打點嗎？」

「不算難，不過就是酒色財氣。」他有一點就透的通透，「人都逃不脫這些。」

他手上還放着官吏債，儘是些小官小吏，有一分體面，也有更多