到了施府門前，順兒將他扶下馬車，主僕兩人往見曦園去，他半路卻停了腳步，使喚順兒：;去丹桂街。;

其後幾日，況苑帶了個僱工來，敲開了張家的門。

迎人的是張夫人，見到況家來人連忙寒暄，喚人端茶，兩個兒媳張蘭和杜若這回還在婆母房中做針線，聽見婆母出去迎人，又聽見家裡婢女說：;是來家裡修正園子的人。;

妯娌兩人俱道：;趁這時候，讓他們把咱兩的屋舍都收拾一番。;

杜若點頭：;我窗前的那爿含香，還是砍了去，花香濃的我頭疼，每日里身上都沾了股味道，還招惹蚊蟲，夜裡睡得也不安穩。;

張蘭亦是附和：;園子里的亂草雜樹葉不少了，不長花不結果，換些別的栽倒好。;

前院里張夫人和況苑寒暄，況苑話不多，卻也絲毫不拖泥帶水：;父親這幾日有別的活計，忙的抽不開身，指派侄兒先來看看，煩請嬸娘往內通傳一聲，侄兒往內去看看園子房舍，莫衝撞了內院的女眷們。;

張夫人差使婢女往內去通傳，喝過一盞茶，張夫人陪着況苑往家裡各處俱看了看，況苑見園子雜亂，一看便知許久無人料理，又見四周房舍布局，捻捻柱底木屑，俱碎成了齏粉，遞給張夫人看：;園裡林木雖多，看着雅緻，卻也招徠蚊蟲，擋了日光，屋裡曬不進，潮易生蟲。;
又指點了一番布局動作，說的張夫人連連贊同：;就依侄兒之見，早些收拾利索吧。;

況苑正色道：;明日侄兒吩咐人來，往園子各處擋上圍幕，先把園子修葺好，嬸娘也往內說一聲，幹活的都是些粗蠻人，若有做的不對之處，儘管和侄兒說，侄兒好管教夥計行事。;

張夫人點頭，暗贊他穩重，又留他用飯喝茶，況苑不受，揖手作別：;明兒再來叨擾嬸娘。;

第二日早，張蘭和杜若陪同張夫人用膳，聽見園子里喧鬧聲，知道是修園子的人來幹活，婆媳三人說過一回話，做了些針線，妯娌兩人告辭回房，張夫人道：;這陣兒有幹活的夥計在，你們都當心些，屋裡的首飾衣裳俱收拾好，莫被壞心人撈了去。;

妯娌兩人連連應答，出了張夫人的屋子，兩人繞着圍幕往各自屋裡行去，正要分別之際，杜若扯住張蘭，心中微有不忿，不得不一吐為快：;你聽婆母的意思，明着讓我們緊張些衣裳首飾，暗裡就怕我們舉止有絲兒不莊重。;

張蘭壓低音量道：;你就少說兩句吧。;

;她兒子成日不歸家，她不管教管教，媳婦倒是管教的明白，大門不許出，二門不許邁，成日里只守着她，我嫁入這家裡來，一年裡只得出三四回門，悶也悶死人。;

;女子持家守業，本就是本分。;張蘭扯扯她，;莫說了，當心被人聽見。;

兩人各自回屋，杜若在屋內坐了半日，見日頭曬不進屋內，自己提了把扇子，去外頭游廊美人靠上坐。

冷不防見有個暗茶褐的身影蹲在不遠處，手裡正牽着測尺和墨斗，她唬了一跳，原想偷偷溜走，省的撞見尷尬。

正在提裙悄聲退卻之際，那人似乎感應有人，扭過頭來看她，相貌平凡，卻有一雙瑩潤的眼。

她頓住腳步，她幾乎把他忘的一乾二淨，這時看見他的眼慢慢想起來，原來是況家的長子況苑。

居然是他。

他站起身來，眼睛盯着她，緩聲道：;驚着嫂嫂了。;

杜若微微一笑，斂衽行禮：;原來是況家大哥，有勞大哥辛苦。;

況苑收了手中的測尺，正色道：;日後還要在府上忙碌一陣，若有不敬之處，請嫂嫂擔待。;

第12章

杜若含笑擺擺手：;大哥不必客氣，若有什麼能幫到之處，請儘管開口。;

況苑看着她點點頭，卻沒有應答，兩人一時無話可說，杜若尷尬收斂起笑意，朝他斂衽離去。

他仍是蹲下身去，和夥計測繪地面，杜若匆匆回了屋內，在椅上坐定，搖了半晌團扇，只覺口乾舌燥，喚自己的婢女臘梅倒茶。

傍晚張家二哥張優回家，他是江都府市舶提舉司的吏目，是個九品閑職，卻常不在家，鎮日跟着一幫同儕在外混事，杜若見他在內屋換了身鮮亮衣裳，轉身就往外走，喚住自己的丈夫：;這才回家半日，又要往哪兒去？