。
我看着她，只覺得幾分可笑可悲。
這些年來母親在我面前總是帶着幾分若有若無的高傲神氣的，我知道她被吹捧多了，心裏拿着貴婦的架子，看我時總覺得我還帶着青州水土中的俗氣，就像從前在家中被祖母為難的她自己，是拿不出手的。
可如今，這名驕傲的貴婦在面對她傾心培養的兒女們時，卻只能落淚，除了落淚她好像也沒有了更好的法子。
眼下劉婉晴和她犟着，而她那親親兒子劉鄺知，早就在和她劉婉晴吵上是面色陰沉拂袖離去了，口中還直罵著女人多事。
她心裏定然是不明白的，從前在她面前溫良體貼的這些人，怎麼在過了短短數月後，就個個變了樣。
再往後或許她就能明白，那些人也許本來就是這個樣。
我身體不好，早就在邊上坐着看她們吵了。天氣熱得很，蓉兒在邊上給我打扇。
母親求助的眼神飄過來時，我也就一個勁的手帕掩唇咳個不停，人都咳成這樣了自然是發生了什麼都不能瞧見的。
一直等到門房來報肖家二公子求見，我才扶着蓉兒起了身，虛弱萬分地越過她們母女兩去迎我的客人。
肖縱早在門前侯着了了，他身後跟着兩個肖家的家僕，每人各自挑了兩個綢緞裹面的箱子，他自己則是一身錦衣，手中拿一把烏骨檀扇，長身玉立。
雖是商賈出身，他身上卻有着一股說不出的貴氣風流。
這人確實如傳言般溫柔，被攔在外面也不惱，唇角勾着春風笑意朝人拱了拱手，只道是便麻煩兄台跑一趟通報一聲了。
隨後他見我來，招呼的禮儀得當，舉手投足亦是優雅。
劉婉晴本是想要跟出來看熱鬧，這會目光落在肖縱身上，神情上的驚艷遮都遮不住。
「這便是肖二郎…」我聽見她在我身旁喃喃自語着：「可惜了，是個商籍的出身…」
我心頭聽得一陣無語，旁邊的蓉兒蓮兒看起來也無語了。
於是趕緊替我招呼了肖二郎入府。
就在那四個綢緞裹着的禮箱抬過劉婉晴跟前時，她忽然將之攔下，狀似不經意地問道：「這裏面裝的是什麼？不知道家姐何時同肖家有了交情？」
肖縱面上依舊是那和風熏月般的笑意：「府上大小姐年年冬日都在肖家鋪子里進碳，照顧肖家生意，這些藥材則是西域那邊常見的，雖價值不高，但求聊表心意。」
肖縱說這話的時候，劉婉晴已經讓霜兒動手掀了一邊蓋子，手在上面反覆撥弄了會，見確實是些常見的廉價藥材，面上的笑容便多了幾分輕蔑。
倒不是對肖縱，而是對我。
她彷彿又找着了一處戰勝我的地方，再開口時聲音調子都甜上了幾分：「肖家哥哥或許不知道，如今府上是我娘親當家，哥哥這兩抬禮物送去了東邊院子怕是效益也不大。倒是我見肖哥哥親切得很，過會就在母親身前說說，今年冬天也定然不會斷了和肖家的合作。」
這話一出來，我周邊的幾個人紛紛變了神色，一旁的蓉兒更是捏緊了拳頭。
我倒覺得無妨，劉婉晴這是瞧上肖二郎了，一口一個肖哥哥，迫不及待就要在他跟前挑撥，只是她還記不記得，她眼下還靠另外一個蕭哥哥養着。
她如今這般大膽妄為，不過是還沒在蕭家老夫人手裡吃過苦頭。
肖縱唇邊的笑意不變，只那雙黑玉般的眸子冷了幾分，口中的話也敷衍了些：「哦？是嗎。那肖某改日必定派人前來拜會府上老夫人。」
等肖縱一路同我去了會客的前廳，劉婉晴都還繼續跟着。
我提點了她幾句要她先離開。
她這會倒是同我撒起嬌來：「姐姐如今身子不好，婉晴也想多聽聽你和肖哥哥如何談話，日後學着點也好去幫襯母親。」
於是我笑容和煦，問她：「那你還記得我身子是因何不好的嗎？」
她面上嬌憨的笑容開裂，暼了暼一旁氣定神閑的肖縱，最後不情不願地走了。
11.
「煩請代我向府上老夫人和大公子問好。」我笑着開口，吩咐下人布上茶。
他初登門便看上這樣一場鬧劇，卻並不多話，利落地讓手下人將東西抬給我過目，便匆匆離去了，聽說到了府門前時，他又和劉婉晴不經意偶遇了，劉婉晴纏着肖二，話里話外都在刺探肖二對我的態度，被肖二糊弄了過去。
由此她心頭又記恨上了我一筆。
等回到院子里，將皮面上一層藥材扒開，見到了四個箱子中齊齊擺滿的銀錠。
蓉兒都看傻了：「小姐，這回怎麼能賣上這麼多銀錢？」
「是肖大讓利給我們了，肖大是商人，向來算得清楚，等之後他回來了，必對太師府有所求。」
我帶着丫鬟們撬開了菜窖的地磚，將這一回賣印泥得來的銀子封好。拍拍沾滿泥灰的手，心裏卻很是滿足：「管他呢，有了這些銀子，日後我們離開太師府，也能生活得不錯了。」
蓉兒臉上也帶上些笑來，看上去對將來的日子很是憧憬。