>前幾年四老爺沒有返京，四房的干桂花便沒有單獨撿出來。

　　今年，其實依舊只有三房人在京中，只不過長房的珍宜姑娘卻養在了老夫人跟前。

　　這多出來的一罐，便是給珍宜姑娘的。

　　連嬤嬤望向認真挑選干桂花的蘇昭寧。

即便是多出了一個瓷罐，也不見她出聲詢問。

　　倒是個心性沉穩的。

連嬤嬤心中評價道。

　　再沉穩，命卻有些不好。

就連外面來的三姑娘也不如。

　　這話，連嬤嬤不敢說出口，心裏卻不忌憚地想。

長安侯府上下，誰又不是這樣想的呢？

　　「連嬤嬤，您瞧瞧，就這樣分開裝進罐子里如何？」

蘇昭寧已經把干桂花均勻地分為了五份放在竹簸箕中。

　　乍看之下，似乎只有最左邊的這一堆干桂花成色最好。

但連嬤嬤細細瞧去，便發現了端倪。

　　做桂花定勝糕是長安侯府老侯爺在世時就有的慣例。

因此連嬤嬤也替侯老夫人挑選了這好幾十年的干桂花。

她不過是稍用心些一看，就發現了居中的兩沓干桂花成色雖遜於最左這沓，卻好過右邊的另兩沓。

　　二夫人親生的四姑娘事事都喜模仿着侯夫人所生的大姑娘。

這干桂花長房、二房的成色同樣好，也就免了選干桂花的二姑娘被四姑娘為難。

只是如今府上卻還有一位地位也不輕的三姑娘。

　　也罷，自己不提，誰又能知道這干桂花好壞呢？

連嬤嬤想着蘇昭寧對自己的恭敬態度，便決定賣了這個面子。

　　她說道：「二姑娘等下就直接捧了第三罐回去吧。

大姑娘那和五姑娘那，我分別遣人送過去。」

　　一罐罐的干桂花分開送了，三姑娘也不至於再找齊去對比成色。

　　蘇昭寧沒有想到連嬤嬤誤會了自己的想法，忙答道：「我沒有這個意思。」

　　「那你是想要第幾罐？」

連嬤嬤品出蘇昭寧話中的拒絕之意來。

　　莫非她還想選第二罐？

第二罐和第三罐成色上，似乎沒有差別。

　　連嬤嬤又仔細望了眼已經裝好的前三罐，除了第一罐明顯完美無缺，第二、三罐真是不相伯仲。

　　再要仔細對比，也就是第二罐似乎比第三罐略微多了一些……　　連嬤嬤正想着，蘇昭寧解釋的話卻從耳畔傳來。

　　「嬤嬤要是方便，就讓我捧了第五罐回去如何？」

蘇昭寧此時已經裝好了第四罐干桂花，第五罐也裝了一半。

　　連嬤嬤看向那白瓷罐中已裝好一半的干桂花，花朵半殘半缺，實在不是上品。

　　再看向仍在竹簸箕中的另一半，雖比墊底的這些略好些，但比前三罐，實在差了太遠。

　　「二姑娘想好了？」

連嬤嬤有些不敢置信地問道。

　　蘇昭寧一邊把剩下的干桂花盡數裝入瓷罐中，一邊點頭答道：「就是這罐。

我想帶這罐回去。」

　　將第五罐裝好後，蘇昭寧又捧了它到連嬤嬤面前，主動說道：「嬤嬤你看。」

　　連嬤嬤此時已經瞧出第五罐干桂花的可取之處了。

　　唯有第五罐分量最多。

　　但她方才瞧得清楚，這第五罐也就上面的干桂花堪堪能看，下面的簡直是留之無用、棄之可惜的雞肋。

　　「穎穎已經六歲了，我想讓她也做盤桂花定勝糕奉給祖母。」

蘇昭寧並不避忌連嬤嬤，將自己的想法說給對方聽。

　　連嬤嬤卻並不認為這點可取之處適用於蘇昭寧。

她道：「府上規矩，除了老祖宗親做的，姑娘們無論幾個，都只取一盤同奉於灶前。

七姑娘年紀太小……」　　連嬤嬤話沒說下去，但意思已經很明顯。

　　為了這根本不可能得到的勝率，而選了一罐明顯要開罪四姑娘的干桂花回去，二姑娘這是得不償失。

　　以連嬤嬤的身份，話能提點到這樣已是十分不容易。

　　蘇昭寧眼角微濕，感激地答道：「我也明白穎穎做的不可能被挑中到灶前。

只是今年寒冬格外漫長，她身子又素來不好。

我只求那分慈愛能庇佑穎穎安穩度過這個冬天。」

　　連嬤嬤嘆了一口氣，不再相勸。

十六歲的二姑娘在二夫人手下都過得十分艱難，更何況才六歲的七姑娘。

　　不過上了年紀的人總有些心軟。

因了這分心軟，故而親自捧干桂花給侯老夫人的時候，連嬤嬤就刻意提了一句。

　　「今年七姑娘也在學着做定勝糕呢，說是要幫着老祖宗一起在灶王爺面前討福。」

　　侯老夫人笑着看了眼面前的三罐干桂花，贊道：「都是懂事的孩子。

把柔嘉的送過去吧，珍宜的就留在我這。

我親自教她。」

　　「祖母要教我什麼？」

內間和外間的珠簾被掀起，侯府新歸來的三姑娘蘇珍宜滿面笑容地走了進來。

她的目光從長案几上的三罐干桂花上掃過。