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他聽得多了，偏偏想作惡，他就是惡人，為何要改邪歸正去行善。
一開始其實不是這樣的，起初他看她也是冷漠，不知何時起他也驚異於自身的變化，慢慢待她不同，慢慢想要她的依賴和撫慰。
江青韻問他：「你以前說過，等有一日你厭了就放開我到底要等多久？」
他嗓音幾分沙啞：  「放你去嫁人么？」
「女孩兒長大了，終歸要嫁出去小酒兒，別再想什麼張圓、方玉了，你考慮考慮，嫁給我如何？」
她眨眨眼，極近處他的一雙眼，其實是淺棕的瞳仁，不知怎的看起來會那樣的黑和亮，又能在他眼裡看見另一雙眸，禁不住愣住。
「與其嫁個不知底細的外人，不如和我在一起，我們兩人一起長大，知根知底，我喜愛小酒，於情於理，都該嫁我。」
「你瘋了么？」
  她輕喘一口氣，靜靜看着他，「祖母怎麼肯應，旁人怎麼笑話，你要把施家人都害得抬不起頭來？」
「只要小酒兒肯嫁，這些都有辦法。」
他輕聲道，「小酒兒只須點頭，剩下的事情都交給我來處理。」
「這是你一直以來的想法嗎？」
她顫聲問他。
「我不捨得小酒外嫁除了娶小酒，沒有別的更好的辦法。」
他沉吟，「我們兩個，合該在一起的。」
「如果我不想嫁呢還有別的路可選嗎？」
「傻丫頭。」
他撫着她的臉頰微笑，有些殘忍，「為什麼不想嫁呢？
嫁一個男人，安安穩穩的過日子，這不就是妹妹一直期盼的嗎？」
是啊，有什麼理由不嫁的呢，除了嫁他，她哪裡還有其他路可走。
至於她本身的意願，那有什麼要緊的。
她嗯了一聲，起身坐起，看帳外朦朦朧朧的光景，依舊什麼也看不清，一團混沌，摸摸自己平坦的小腹：「我現在不能有。」
他的目光也投在她手掌下，輕輕應聲：「好。」
江青韻在吳江每日里都要熬湯藥，一碗碗端去姑娘們的房裡，她當時年歲小，不懂這些。
後來初癸來時，王妙娘在身邊，笑嘻嘻的道：「甜姐兒也長大了。」
又說，「我們母女兩人，也算命好的。」
那時候才突然懂了人事，僥倖自己來了江都。
寶月將碗端在面前時，她嘗第一口時就吐了出來，儘管那味道酸甜，絕不算難喝，也和記憶里的氣味截然不同，但江青韻就是恐懼這種湯藥，也恐懼不喝湯藥的後果。
後來楚之墨來，見她臉色青白，邊喝邊吐，看了她很久很久，眼神詭譎，神情深不可測，最後握住她的手：「不喝了，這葯以後交給我。」
她有心結，他做不到清心寡欲，只能兩人慢慢磨。
既然搬了新園子，闔家就該熱鬧喜慶一番，但藍表叔外出去瓜洲，施老夫人又還病着——江青韻自搬入榴園後便不太出門，只每日晨起往主屋問安。
家裡熱鬧的只有田氏和桂姨娘，因新園子地方大，奴僕又多，楚之墨和老夫人又不管，少不得落在她兩人手裡，要立一番規矩，正是忙的時候。
連雲綺都不太喜樂——楚之墨前次和喜哥兒的西席在園子里說話，特意招手讓她近前一道說了幾句話，她和方玉見過禮，後來楚之墨私下問她覺得方玉為人如何。
雲綺當場愣住，冷聲問楚之墨：「哥哥這是什麼意思？
想要撮合我跟他？」
「只是問問你的意思。」
楚之墨道，「他人品不錯，又未有婚配，我覺得甚好，祖母對他也認可。」
雲綺火冒三丈，一張俏臉氣得通紅：「我可聽說，他是祖母找來要配榴園的，這婚事又不中意，祖母都愁病了。
她都不要的人，大哥哥要塞給我？
哥哥的意思，這種一無是處的窮酸秀才，配我正好？
哥哥就這樣糟踐我，瞧不起我？」
楚之墨瞧她那副氣急敗壞的模樣，沉聲道：「我是為了你好，你反倒覺得糟踐，你這樣的脾氣秉性，嫁出去能攏住夫君，服侍舅姑，能應付妯娌？
反倒是這種人家，任你拿捏，你再跟着他養養性子，日後他若得勢，自有你的好日子，他若沒什麼長進，你有嫁妝傍身，也苦不着你。」
雲綺只覺他話不中聽，萬般委屈：「哥哥對榴園那個，萬般都要好的，婚事也挑成那樣，到我這，只圖我能嫁出去養個好性子，我到底是哪點不好，讓哥哥這樣嫌棄。」
「他十六歲就中了秀才，可見是有才學的，只是祖父和父親相繼病亡，守孝蹉跎數年才不得應試，若有機會，多半要飛黃騰達，生活窮困，憑一己之力能養活病母和幼妹，也是有擔當，性子又和你互補，這才起了心思，到你嘴裏，怎麼就變成了嫌棄。」