他站在她窗下，仰頭望她：;這片花木擋着屋子，篩不進日光，二嫂嫂不修整了么？;

她許久悶在屋內未見他，再見那雙瑩潤生動的眼，鎮定又穩重，好似什麼事情都不過爾爾的模樣，只覺心內的煩躁之意也消退了幾分，想了想，只道：;那把多餘的樹杪修一修就可，別動它們，這樹梢里，還落着好幾個鳥兒的窠。;

況苑點點頭：;也罷。;親自拎了一把斧來，度量光影，將密集的木杪砍去，落了滿地的樹梢枝幹，最後拍拍身上的灰：;二嫂嫂賞我一杯茶喝。;

屋內陳設都被杜若摔的七七八八，還未添置起來，只有自己喝茶的一隻舊杯子，她想了想，斟滿茶水，繞出屋子，走到被含香樹掩映的游廊，隔着美人靠將杯子遞給他。

況苑欣欣然接過茶杯，捏着杯子，一飲而盡。

她接了他遞過來的空杯，轉身就要走，卻有一隻結實有力的手，探過美人靠的縫隙，捉住她一點輕飄飄的裙擺，攥在手中。

她被拖住走不開，身體趔趄，跌坐在廊凳上，低頭去看，見他的眼黝黑瑩潤的眼，針芒外放，肆無忌憚的盯着她。

杜若的心微微顫顫。

;放手。;她低喝着去扯他手中的裙擺，;你瘋了不成。;

;二嫂嫂近日心裏不痛快么？;他看着她，只不肯放手，;臉色瞧着也不甚好的模樣。;

;和你有何關係。;她伸手去拔自己的裙，紋絲不動，看着他的眼只覺惴惴不安，又覺此情此景恐懼又可怕，逼不得已伸出一隻腳去踹他。

呀！腳上還穿着一雙水紅的軟底睡鞋，被他眼疾手快的捉住，棄了裙角，只攥在那隻睡鞋在手裡，寬闊若蒲葉的五指用力揉搓，搓的她心田發燙，臉頰生霞。

;況苑，你再不鬆手，我可喊人了。;她目光瑩瑩，怒倒不像怒，像哀求。

況苑聳肩笑笑，鬆了手，轉身離去。

杜若掂着一隻腳，只覺被他攥的發麻發酸，怔怔的走不得路，扶壁站了半晌，才慢悠悠的回了卧房。

某一日家裡突然清凈下來，杜若出房門一看，花園嶄新，粉牆黑瓦，彩漆新繪，原來那人已將活計都幹完，不聲不響離了張家。

九月初十，楚之墨帶着十幾輛大車回了江都，此次他在金陵盤桓近二十日，帶回不少時興貨物，也帶回了家裡兩個妹妹的一些嫁妝和兩張拔步床。

圓哥兒不知從何處得知這個消息，讓巧兒偷偷給她捎了個小條，他不好過問她的嫁妝，只是覺得欣喜，歲末將至，她的嫁妝都已妥當，只等着明年初他的院試，若是能中，她就是秀才娘子，往後還是舉人娘子，至少要進士娘子，才配她這張拔步床的心意。

江青韻看着信微笑，回他，專心念書。

她的嫁妝暫時收在王姨娘原先的屋子裡，江青韻也去看過，滿滿佔了一屋，該有的都有了，剩餘些衣裳被褥，家常小物，都是自家鋪子里有的，留着明年開春再備。

雲綺在一旁同楚之墨道：;以後我也要二姐姐這樣的嫁妝。;

楚之墨慢聲道：;那是自然，二妹妹有的，三妹妹都有。;

江青韻去給他敬茶，真心實意謝謝他：;多謝二哥哥。;

她見楚之墨的次數更多了些，有一日去見曦園問他：;新近買了本衛夫人的字帖，臨摹的不好，想起昔年大哥哥臨水洗筆的情景，大哥哥得空可以教我寫字嗎？;

他看了看她，柔聲道：;自然可以。;

昔年吳大娘子生病，常坐在竹椅上，腿上搭着條薄被，在見曦園內曬太陽，楚之墨執筆站在一旁石桌練字，寫完幾張宣紙，就在見曦園的活泉洗筆，江青韻在園子里玩耍，若看到流泉里夾着墨水，就知道自己的大哥哥和自己隔着一道牆。

他現今已不太看書寫字，幾方硯台都已凍住，喚紫蘇去研磨，又喚青柳裁紙，日光軟綿，正是大好秋陽，兩人就在外頭的石桌上，她執筆寫字，他端着茶盞在一旁教導。

衛夫人的簪花小帖清秀靈動，她學文寫字的時間不長，字寫的不算好看，雲綺是自小跟着楚之墨讀書的，比她強了許多，如今只能跟喜哥兒比比。

楚之墨看出了她的門道，上前一步，握住了她的手：;端平放穩，別看走筆，要看字。;

;你要心裏有字，才能寫的出來，不必一味苛求一樣，形神相似，神比形還重要些。;

憑心而論，他的確是極聰穎的人。

溫熱的呼吸灑在她頸項間，墨筆落在雪白的宣紙上，他握筆很穩，攥的她的手頗緊，橫豎撇捺，游龍走蛇，那字漸漸脫了衛夫人的風骨，沾染上他的秉性。

;哥哥學問這麼好，為何不能再繼續念書呢？;她輕聲問他。

;書有什麼好念的，登科出仕，大半者都是為名為利，我何必寒窗十年，捨近求遠呢。;他專心致志教她寫字，;凝神。;

她站在他身前寫了幾行，又低聲道：;趙安人家的那個沈嬤嬤，她她和祖母論起佛法因果，祖母說要請趙安人來家遊園子請沈嬤嬤一道來說佛法。;

楚之墨看了她一眼，江青韻也默默看着他，眼裡有些慌亂：;那個沈嬤嬤，是認識我的么？;

;她曾經撫養過你幾年，還記得你，只是不敢認你。;楚之墨道，;她在庵里養了十幾年的孤女，那些女孩最後都輾轉賣到了風月之地，後來被人揭發，她逃了出來。若是此時把你認出來，或者你認出她來，告到官府里，她怕也是要吃官司的。;

她手微微發抖，被他握緊：;這種道貌岸然的禽獸，披着袈裟行善事，背地裡卻販賣幼女，這種人，怎麼可以好好的活到現在呢;

江青韻咬唇：;大哥哥，有沒有別的法子讓她自食惡果，為庵里那些苦命的女孩兒報仇雪恨;

楚之墨注視着她：;苦命的女孩兒也包括二妹妹么;

她怔怔然看着他，忽然落下兩滴淚來。

他看着她的淚微笑，伸手抹去，低聲笑，;妹妹是想要她死么？這可要仔細謀劃才成啊;
江青韻有空也會去見曦園坐坐，那日紫蘇和青柳正幫楚之墨收拾去金陵的衣物行囊，桌上擱着四五個描金繪彩的小匣，是賬房孫先生剛送來的，楚之墨逐一打開觀摩，俱是珍寶古玩，黃金白銀之類。

江青韻撩帷進內室，沒期想是這樣的場面，本是雅緻清新陳設，滿眼的黃白耀目塗抹了富貴之氣，也不由得楞在了當地。

楚之墨不避她，反招呼她上前：「是當鋪里的分銀和收回的珍寶首飾，甜妹妹來看看，有喜歡的么。」

她瞄了兩眼，搖搖頭：「哥哥要帶去金陵買貨么？」

他嗯了一聲，低頭在匣子里翻撿珠寶首飾，忽而將匣子掩上，笑道：「也罷，這些都是當鋪里收回來的舊物，不配妹妹用。」

又去凈手：「去販些貨，還有父親之前的一點關係，要重新打點。」

江青韻知道他每年都要往金陵去一趟，最久也就十天半月即回，點了點頭：「哥哥出門當心。」

他問她：「妹妹來虛白室喝茶？」

秋陽熏暖，虛室生白，兩扇窗都大開着，秋竹斑駁，海棠葉稀，有桂香隱隱飄來，兄妹兩人相對煮茗，仍是她慣用的蓮瓣盞，喝的是老君眉，味輕且甘甜。

他有意收斂，她有意討好，小心翼翼，乖乖巧巧，相處反倒分外融洽，游廊下寶月和青柳正敲着竹竿趕樹上啄無花果的雀鳥，嬌聲連連，紫蘇隔着窗子遞進來一碟新摘的果子，無花果綿軟清甜，正配這一壺老君眉。

臨去金陵之前，楚之墨特意叮囑江青韻：「正是桂香菊黃之時，各家的宴請往來不少，你出門容易沾風生病，就多留在家裡。」

江青韻點點頭，果不其然，後幾日，施府收到趙安人家的帖子，正是宴請各家女眷一道賞菊品茗。

桂姨娘和田氏看重這帖子，少不得精心準備，江青韻知道張夫人也要帶着