儀錶不凡，舉止儒雅，見了趙元佐即展顏笑，目光和煦，觀之可親。

趙元佐欠身行禮：「元佐給四叔請安。」

趙廷美近身相扶，嗔怪道：「說過多次了，你我無須如此客氣。「旋即又笑問，「今日怎的這麼晚來？花廳里給你溫的酒都涼了。」

趙元佐道：「今日我去玉津園射柳，回來時路上遇劫匪強搶一女子，所以耽擱了。後來得知這姑娘的父親與四叔還有些淵源，便把她帶了回來。」

趙元佐示意門邊的劉娥和龔美進來。龔美扶着劉娥入內，兩人向秦王施禮。

趙廷美猶疑地看着劉娥：「這位姑娘是……」

劉娥應道：「我叫劉娥，我父親是劉通，曾任虎捷都防禦使、嘉州刺史。」

趙廷美頓時明了，看向她的目光旋即變得柔和：「原來是劉通之女。快請坐。」

眾人分別坐下，在趙廷美要求下，劉娥敘述了身世和遭遇，直講到遇見趙元佐。聽得趙廷美連聲嘆氣，道：「當年劉通隨我從征太原，出生入死，曾救我於危難之中。他戰死沙場後，龐夫人要回娘家，我還道她有意改嫁，未加挽留，卻未料到你們在舅家生活如此不濟。若我當初把你們接到京城居住，你們便不會受這麼多年苦。」

劉娥擺首：「我母親一向不愛白白領受別人恩惠，也不想叨擾秦王，所以寧願默默在華陽生活。」

趙廷美道：「這些年真是委屈了龐夫人。如今你既來到我府上，我必不會虧待你，會好生供養，如同女兒一般。」

劉娥聞言起身作揖：「謝大王恩典，但劉娥不願無功受祿。大王收留我在王府中做一名侍女，讓我做點事，每月和府中眾人一樣領點月錢，我便心滿意足了。」

趙廷美訝然道：「那如何使得。你父親有恩於我，我不能虧待你。」

劉娥決然道：「我不想做被人供養的花兒鳥兒，只想憑一己之力養活自己。大王尊重我的心愿，便是善待我了。」

趙廷美無言以對，無奈地朝趙元佐笑笑。

趙元佐亦贊同劉娥選擇，勸趙廷美道：「四叔，劉姑娘性子強，頗有主意，既不願無功受祿，四叔就成全她吧，給她找些事做。」

趙廷美想想，對劉娥道：「既如此，你就學學點茶，在我書齋伺候茶水吧。」

劉娥露出喜色：「謝大王成全。」

趙廷美看看她身邊的龔美，問：「龔師傅會做首飾？」

龔美答道：「是的，小人在益州各地打了十年首飾。」

趙廷美頷首：「我府中女眷甚多，若不嫌棄，你也留下來，為她們做首飾吧。」

龔美喜而下拜：「謝大王恩典，小人感激不盡。」

劉娥與龔美此後便留於秦王府中。龔美見劉娥為苦練點茶起早貪黑，格外辛勞，頗為不解，問她：「秦王此前已經表示會像待女兒一般養你，你順勢在王府中做半個郡主即可，又何必苦學技藝，讓自己這般勞累？」

劉娥反問：「如果你家中來了一個窮親戚，一事不做，整日待在家裡白吃白喝，你會高興么？」

龔美猶豫，半晌道：「但來的是個小姑娘，我不缺錢的話，養着也無妨。」

劉娥笑了：「若你有妻妾，她們看見夫君莫名其妙養着一個小姑娘，會作何感想？」

龔美恍然大悟：「你是怕王府中人不滿。」

劉娥淺笑不語。她從小遊戲於街市，見識過市井婦人眉飛色舞傳播流言的功力，不想自己因貪戀位高者一時關照而淪為妒嫉之心的犧牲品。秦王正值盛年，在其身側亦須警醒，她希望他多關注自己的職事而非容貌。何況，多學一門技藝總是不會錯的，雙手、技藝和頭腦，許多時候都比他人的庇護可靠。