舅母防着劉娥，嫁期之前一直將她禁足，鎖在房裡不許她出來。一日晚膳後，舅母前往街上茶坊聽說書，叮囑家中丫鬟看守劉娥，而劉娥的幾位閨中好友聞訊趕來，以幾盒胭脂水粉收買了丫鬟，讓她容她們來到劉娥窗前，與她敘談。

女友們提起劉娥這不如意的婚事，都是憂心忡忡。一位說：「徐員外這喜事還辦得真快，上個月才埋了一個，這又要迎進去一位。」

另一位說：「橫豎徐員外有錢，以前的妾室有投井的，有懸樑的，有遍體鱗傷地死的，娘家人來鬧，不過給了些銀子就擺平了，照樣愛納誰就納誰。」

還有一位猛點頭：「上次那個九娘子，進洞房時還好好的，第二天就上弔死了……」

有人聽不過去了：「呸呸呸！你們千萬別在娥姐跟前說觸霉頭的話。」

眾人頓時噤聲。少頃，一個姑娘換了話題，幽幽對劉娥道：「你嫁人了，以後我翻籬笆出去玩，誰抱我下來呢？」

這話引得其餘姑娘也是悲從心起，一位道：「以後下雨天外出，誰來給我撐傘呢？「

另一位續道：「以後我拔不開的瓶塞，誰來給我拔呢？」

最後表示擔憂的是劉娥鄰居陳家的一對雙生女兒。大雙道：「以後我摘果子時夠不到的桃子李子，誰來幫我摘呢？」

小雙抹着眼淚嘀咕：「以後我吃不完的桃子李子，誰來幫我吃呢？」

劉娥不禁笑出聲來，對小雙道：「你贏了。」

小雙毫無喜色，霎時放聲哭：「你竟然同意給人做妾？該納妾的人難道不是你么？」

劉娥想笑，鼻中卻一陣酸楚。庭中那株蒼鬱梧桐枝椏橫斜，影子從月光中墜落，隨風一點一點敲擊着她面前的窗紗。劉娥瞬了瞬目，笑對窗外的小雙道：「小雙，你朝右看。」

小雙愕然問：「看什麼？」

劉娥道：「看，星星在眨眼。」

小雙聞聲向右望去，她的側影隨之映在窗紗上，少女稚嫩的五官輪廓美好。

室內的劉娥也側首，朝小雙側影傾身，在小雙影子額上印下一個輕柔的吻。

「小雙，」劉娥對室外愣怔的少女微笑，「我會好好的，你也要照顧好自己。鄰村阿牛如果要娶你，一定不要准他納妾。」

不久之後，劉娥被一頂小轎抬進徐家大宅。沿途沒有禮樂相送，有的是圍觀路人竊竊私語聲，議論的無非是她與徐員外的年齡差距，以及徐家妻妾詭異的不明死因。

劉娥表情淡漠地聽着，鎮靜地伸手摸了摸頭上照此前選定圖樣打造的簪子。

到了徐家，在堂中與徐員外及其妻妾一一見了禮，她便被送入新房，徐員外仍在堂中應酬賓客，房中看守劉娥的是他的七娘子，房外另有兩名丫鬟侍立。

七娘子顯然對徐員外再度納妾這事有怨氣，並不搭理劉娥，自己在房中梳妝床上盤腿坐下，抓了一把松子自顧自地咔咔地嗑着。

劉娥坐在床沿觀察七娘子，見她個頭比自己矮一點，但身材比自己壯實，細白麵皮，略顯豐腴，倒沒有多少刻薄之氣。

兩人沉默地對坐良久，房中僅餘七娘子嗑松子的聲音，最後是劉娥先開口，朝七娘子笑道：「姐姐在吃什麼？」

七娘子眼皮也未抬，繼續響亮地磕完一顆，才冷冷答道：「松子。」

劉娥遂問：「姐姐能賞點給我吃么？」

七娘子有些詫異，斜睨她一眼。

劉娥微笑無懈可擊。

七娘子面無表情地道：「自己過來拿。」

劉娥欣然起身，走到七娘子對面坐下，在梳妝床案上的松子盤中抓了一把，也隨七娘子嗑了起來。

七娘子邊嗑邊上下打量劉娥，然後問：「你餓了？」

劉娥道：「是呢，這一整天都沒進食。」

七娘子一指房中桌上擺着的酒菜：「那些是為你和員外準備的，你若餓了，不如先吃一點。」

劉娥掃視酒菜，一時沉吟不語。七娘子在心底冷笑：這是你和員外的喜酒，你若現在先吃了，是不懂規矩，對員外不敬。你不吃，看來倒也不傻。

見劉娥無言，七娘子忍不住又揶揄她：「怎麼，怕吃多了發胖？別擔心，你這小身板，怎麼吃也不會胖。」

「也是會胖的，」劉娥含笑應道，「若胖先胖臉，若瘦先瘦胸。」

七娘子噗嗤一笑，對劉娥的敵意竟瞬間淡去了不少，帶有幾分真意地勸道：「你餓了一天，多少吃一點，見了員外也有力氣說話。吃完我給你收拾。」

劉娥頷首道：「那就有勞姐姐，稍後我跟姐姐一同收拾。」

七娘子帶着劉娥來到桌邊坐下。桌上菜肴多為點心和冷盤，另有一些蝦蟹。七娘子琢磨一下，拈起一隻大青蟹放在劉娥面前的碟中。

七娘子目示青蟹：「這蟹肉厚實清甜，你嘗嘗。」