眾人來到潘宅外，龔美請錢惟演至一僻靜處，向他作揖道謝。劉娥與蘇易簡站在他身後，也微笑面對錢惟演。

錢惟演還禮，道：「兄台不必客氣。其實想出此計幫助你們的另有其人……」轉身目示趙元侃，「是這位……趙三郎。」

龔美又朝趙元侃一揖，趙元侃擺手，微笑着走到劉娥的面前，猛地握起她一隻手。劉娥蹙眉，迅速抽手，趙元侃加強力道，並不鬆開。蘇易簡也是一驚，上前一步，但欲言又止。

趙元侃直視劉娥眼睛，笑問：「我的馬好用么？」

劉娥道：「還行，比我故鄉放羊的瘦馬管用。馬就系在那邊樹下，敬請自取。謝了。」

趙元侃握着她的手，漫視她指尖：「若要謝我，就告訴我你的名字。」

劉娥靜靜掠他一眼，忽然將手肘朝外，以迅雷不及掩耳之勢擊在他胸前。趙元侃吃痛，一下放開了她。

劉娥悠然笑道：「我為什麼要告訴你我的名字？你讓人誤會我是賊，瞧着可不像好人。」

趙元侃一笑，朝劉娥拱手：「來日方長，後會有期。」

趙元侃帶着錢惟演和錢硯琳朝自己的馬走去。

蘇易簡看看劉娥的手，關切地道：「劉姑娘，你沒事吧？」

劉娥搖頭：「沒事。」

錢硯琳行了數步，不時回首，看見蘇易簡與劉娥敘話的情形，忍不住問趙元侃：「大王為何徑直握那姑娘的手問她的閨名？狀元就在她身側，他們看起來似乎認識……」

趙元侃頭也不回地向前走：「你放心，他們也許認識，但肯定沒有任何關係。」

錢硯琳臉一紅，微垂首：「大王如何知道……」

趙元侃笑道：「蘇易簡出身世家，此女性情潑辣，舉止爽朗，不像書香門第養出的女兒。適才我抓起她的手看了看，指尖有繭，像是長年做針線活的。而抓她的手時狀元雖驚，但未阻止，說明他們之間並不十分相熟。若他們關係密切，見別的男子如此輕薄，焉能不動怒？」

錢惟演亦聽得笑了：「大王英明，惟演佩服，」

蘇易簡待元侃等人走遠，回眸看劉娥龔美，朝他們一揖：「今日多謝兩位為我解圍。」

劉娥忙還禮：「狀元不必多禮。今日之事純屬巧合，還望狀元別嫌我們給你添亂。」

蘇易簡擺首：「易簡只恐代國公不肯善罷甘休，繼續為難兩位。」

劉娥一哂：「他是國公，不會這麼小心眼吧？再說這京城這麼大，他要找到我們只怕也不會太容易……」看看不遠處勉力攔着圍觀百姓的快行侍從，劉娥向蘇易簡道別，「我和龔大哥不耽擱狀元了，就此別過。」

蘇易簡含笑朝她欠身，然後目送他們，直到他們身影消失在街衢深處。

潘寶璐伏在閨房案上失聲痛哭，潘夫人又心疼又憤懣，卻也只能壓下滿腔情緒，柔聲撫慰悲傷的女兒：「我的兒，你雖與狀元郎無緣，但天下好男兒又不是只有他一個，回頭咱們另尋個更好的。」

潘寶璐邊哭邊道：「狀元也就罷了，女兒就是氣不過憑空被那窮鬼和野丫頭羞辱！」

潘美也是怒火難抑：「別說寶璐，我見那丫頭如此囂張，也是氣不打一處來。」

潘夫人轉念一想，忽覺後怕：「夫君，你說，那窮鬼會不會又回來，要我們把女兒嫁給他？畢竟繡球落在他身上，這麼多人都看見了。」

潘寶璐聞言哭聲愈大：「要我嫁給那窮鬼，女兒寧可死了！」

潘夫人忙輕拍她肩：「女兒別擔心，爹娘怎會把你嫁給他！只是他那乾妹妹伶牙俐齒的，若告咱們悔婚，也是個麻煩事兒。」

這是潘美擔心之處。他心煩意亂地來回踱步，暗暗做了個決定，沖門外大聲喚管事進來，吩咐道：「你派人跟上今日鬧事的窮鬼和野丫頭，把他們抓回來。」

管事領命離去。

潘美對潘夫人道：「聽口音他們是異鄉人，抓回來探探口風，若還聽話，就把他們送出京城，若想惹事，免不了要教訓他們一番了。」旋即又看潘寶璐，「那狀元不識抬舉，不要也罷，回頭爹爹必會為我兒訂一門更好的親事。」

劉娥與龔美四處打聽秦王府所在，被路人一陣東南西北地指引繞暈了，好不容易辨出方向，已暮色四合，劉娥買了一盞燈籠，提着與龔美在夜晚的巷道上前行。

感覺離秦王府已不遠，兩人加快步伐。在一狹窄的巷道中，卻見四名壯實的青年男子從前方疾步而來，擋住了他們的去路。

四人皆提着棍棒，目光兇惡地盯着劉娥與龔美。

劉娥後退兩步，打量着他們，很快明白了這些人有備而來，意圖不善，於是拉着龔美轉身就跑。四人追來，龔美回身阻攔，竭力擋住眾人，一壁喊「妹妹快跑」一壁揮動雙拳，與他們格鬥。

劉娥跑了幾步，忍不住回首看