「當年的峪風谷一戰，胡狄大敗。從那以後，胡狄除了每年向大庸納貢稱臣，也會送美姬進庸。而這位瓊妃與我同年送來大庸，我被賜婚嫁給了你父王，而她被太子納入東宮，成了太子的側妃……」
「據說，這位瓊妃娘娘因為傾城的美貌，很得當時尚為太子的聖上的寵愛，與你皇姑母並稱為東宮雙姝。而這紫檀柳的佛珠，當時就是一對來着，被聖上分別送給了她和你皇姑母……」
「可惜，紅顏終是薄命，這位寵冠東宮的瓊妃娘娘卻在十九年前，聖上登基為帝的前夕暴病而亡了……」
說起記憶里那位傾城絕艷的瓊妃娘娘，安王妃不免唏噓！
「當時，聖上大慟，差點一病不起。而據說，宮裡的雲夢台，就是聖上為這位瓊妃娘娘特意修建的。一為解瓊妃的思鄉之愁，因為雲夢台高遠，朝着北面，登上高台，可以讓瓊妃遙望故土，以解鄉愁。二則因為瓊妃喜歡桃花，而在聖上眼裡，瓊妃好比九天上的桃花仙子，故在高台遍種桃樹，取名雲夢台。可惜，雲夢台尚未修建完工，瓊妃娘娘已香消玉損……」
說到最後，安王妃看着手中的佛珠疑惑道：「瓊妃娘娘離世都足足十九年了，為何她的佛珠卻在這時候出現了？」
是啊，瓊妃離世這麼久，她的佛珠為什麼時隔十九年重新出現了，還是出現在謀害寧貴妃小產的清慧師太手中？
回城的路上，秦檐腦子裡全是瓊妃的故事，而一想到沈知煙之前說過的話。他心裏有閃亮划過，一顆心不由高高的提了起來——
沈知煙說過，這佛頭上刻的『瓊』字正是她阿娘的姓氏，而在她小時候見過她阿娘有與這相似的佛珠。
會不會，沈知煙的阿娘就是慧成帝當年為太子時的寵妃——瓊妃娘娘！？
此念一起，秦檐把自己都嚇到了。
但轉而想到這些日子幫沈知煙查她阿爹一案時得到的線索，又不禁的搖頭否定了。
在胡狄，瓊姓的人並不少，或許另有其人。而且沈知煙的母親之前一直與沈太守生活在汴州，除了四年前第一次進京城，之前從未來過京城，她怎麼可能是瓊妃。
心思百轉千回間，他又想到，母妃方才和他說的這些，是十九前的事了，會不會在那個時候，沈知煙的母親到過京城……
想到這裡，秦檐後背膩出了冷汗，對南山沉聲吩咐道：「派人去胡狄，查出當年聖上寵妃瓊妃的身世相貌。還有沈知煙阿娘的所有身世背影，從出生到……離世，一絲不漏的查清楚！」
南山應聲去辦，秦檐卻是陷入了可怕的推想當中——
如是沈知煙的母親真的就是十九年前的瓊妃娘娘，可她也於四年前陪沈太守殉情死了，她的佛珠為什麼時隔四年會出現在害寧嬪小產的清慧手中，操縱這幕後一切的真兇到底是誰？與她又有什麼聯繫？
還有，沈太守的案情與此事有關嗎？他是真的通敵叛國還有另有隱情？
滿懷迷惑的回城，秦檐本想將今日得知的一切進宮告訴沈知煙，但事情還沒證實之前，他不想令她徒增麻煩，所以回府後去了父親安王的書房。
宮裡找不到沈太守的案卷，做為當年主審此事的父親應該會知曉一兒。
安王秦譽年輕時風流倜儻，瀟洒不羈，這幾年更是放縱隨意，將王府事務連着朝廷政務一併交給了秦檐，自己帶着美姬四處遊歷，立志要踏遍天下的好山好水。
這些年安王難得着府，他的書房也常年鎖着。
一回府，秦檐馬不停蹄的朝父親的書房趕去。
進去後，秦檐將安王歷年來所有公文卷宗都細細找過，卻沒有四年前沈知煙父親一案的絲毫線索。
見此，秦檐心裏疑惑更大。
外人眼裡安王秦譽是個隨性洒脫之人，可秦檐卻知道父親為人謹慎小心，歷年來早已養成了不論何種朝廷公文宗卷，都要自己單獨另外留下一份備着的習慣，以防萬一。
所以，父親曾在他面前自豪的說過，他書房裡的東西夠得上皇宮龍圖閣里一半之數。
而四年前沈太守沈津一案也算得上當年的一樁大案，此案又是父親親自經手，為何一向謹慎小心的父親卻沒有留下案件的宗卷？
無數迷團一個接一個砸向秦檐，讓他徹底迷茫起來……
而另一邊的沈知煙，一邊想着阿爹案卷上那四個字的意思，一邊又在擔心秦檐拿了佛珠後可有找到什麼線索？
轉眼，已到春節的最後一天的元宵佳節了，再過三日，榮清公主就要正式出嫁了。
傍晚，天還沒落黑，司設局的宮人開始往宮裡各處掛上形狀各色的花燈，以應節慶。
不止如此，宮裡張燈結綵，到處都是大紅的綢緞和燈籠，一片喜氣洋洋的氛圍，卻是為三日後的嫡公主大婚做準備了。
掛好花燈，路過嫻吟宮，沈知煙終是忍不住朝里看去。
榮清公主做為嫡長公主，本就受盡恩寵，她所居的嫻吟宮更是整個皇宮數一數二精緻奢華的宮殿，如今為了她的大婚，嫻吟宮裡更是精美得如人間仙境。
看着嫻吟宮宮門口高高掛着的大紅燈籠，沈知煙腦海里不自覺得想起自家門口那殘敗的燈籠，心裏漫上層層苦澀，默默的離開……
獨自傷情的她，卻並不知道，三日後不止榮清公主大婚出嫁，她卻是也要以轎前婢的身份離開皇宮，成為李修的通房丫鬟。
元月十八，黃道吉日，大庸朝嫡長公主榮清下嫁大司馬李修。
不到申時，整個皇宮就開始忙碌起來，各司局都緊張有循做好公主出嫁的最後準備，務求謹遵皇后諭旨，要讓公主的婚事盡善盡美，不能出一絲的紕漏。
永坤宮，秦皇后激動得一宿沒睡，早早就起床梳妝。
想着最心愛的女兒終是要出嫁了，秦皇后心裏又歡喜又是無比的難捨。看着銅鏡里逐漸老去的容顏，喟嘆道：「女兒都要出嫁了，本宮也終是老了。」
瓔檐一邊幫皇后精心梳理着鳳髻一邊笑道：「娘娘可沒老，看着這面容身段，與初初進東宮那會根本沒有區別。聖上上次來，不是還讓娘娘給他再生個小皇子么，可見在聖上心裏，娘娘與那些剛進宮的貴人們一樣，都是一準的水嫩年輕！」
瓔檐的話，讓秦皇后臉上飛起了紅霞，神情間儘是少女般的嬌羞。不免羞嗔道：「皇上逗笑的話那裡能當得真。何況，本宮膝下有太子和公主，本宮已是十分的知足。而如今公主也出嫁了，了卻了我最後一樁心事。宮中一切也恢復平靜，本宮再無所求，就這樣陪着陛下一起老去就是最好的圓滿。」
瓔檐手中動作一緩，輕聲道：「娘娘，恕奴婢多嘴一句，太子殿下登基之前，娘娘尚不能鬆懈！」
聞言，秦皇后神情一凜，形容間沒了方才那般放鬆隨意，頷首點頭道：「你說得不錯。雖然如今榮清嫁進李家，斷了三皇子最後的念想。但，三子狡詐，最近卻是一點動靜都沒有，實屬反常，本宮確實不能一時得意放鬆下來。」
說罷，秦皇后回頭看着自己的忠婢，拉過瓔檐的手真誠道：「瓔檐，多虧有你一直在身邊陪着我提醒我。這些年若是沒有你，本宮根本不能如此順遂。謝謝你！」
瓔檐淡然一笑，道：「娘娘好，就是瓔檐好。娘妨順遂了，瓔檐也就順遂了！」
手上繼續不停的為秦皇后綰髮，瓔檐想到一事，不由微皺眉頭又道：「娘娘，即便那沈知煙只是以轎前婢身份進李府，若是駙馬爺執意要抬舉她，只怕也是難辦……」
明亮的銅鏡清晰照出秦皇后眸間的冷意，她輕嗤道：「有尚書夫婦在，她翻不了天的。」
瓔檐聽了，也放下心來，道：「娘娘放心，那怕進了李府，奴婢也會令人牢牢看住她的一舉一動，定不會讓她有翻身的機會。」
秦皇后滿意笑了，拍拍她的手，笑道：「你辦事素來最得我心，也讓我格外放心。只是——」
想起之前蘭嬤嬤親自前來為沈知煙討要恩典，秦皇后面上攏上寒霜，眸光里淬滿寒芒，冷冷道：「本宮沒想到蘭嬤嬤會與那丫頭相識，還肯舍下老臉為她說情。你說，我此番拒絕於她，爾後她知道這個丫頭做了榮清的轎前婢被送去李府，嬤嬤會不會怪我？」
瓔檐擰眉想了想，冷冷一笑道：「娘娘不怕。雖說她是皇上身邊的老人，平時在宮裡大家都敬重於她，可說到底，她終歸不過是一個奴才。而如今娘娘在後宮一人獨大，前朝有太子與安王府為您撐腰，現今還多了一個權勢滔天的駙馬爺，娘娘還怕一個老奴才做甚？」
「而且，當初蘭嬤嬤來求娘娘，只說是求娘娘放沈知煙出宮。如今她以轎前婢的身份出宮進了李府，也算是娘娘達成嬤嬤所願，所以，她感激娘娘還來不及，怎麼怪得了娘娘？！」
聽了瓔檐的話，秦皇后心情豁然開朗，徹底將心放回肚子里，滿意的對瓔檐笑道：「還是你聰明！」
秦皇后梳好妝趕去嫻吟宮親自督察一應事務。
臨行前，瓔檐讓宮人抬進一個精緻的大木箱，打開放在秦皇后面前。
秦皇后上前看了一眼，彎下身子翻了翻裏面的東西，鳳眸含霜，冷冷道：「走吧，將這些一併帶着，送去嫻吟宮！」
聞言，瓔檐微微一怔，下一刻已遲疑道：「娘娘，若是這些東西讓公主看到，只怕她又得傷心了。今天是她大喜的日子，娘娘何必在此時膈她的心……」
「正是因為從今日起，她要離開本宮獨自為營，本宮才要好好教她一些東西，讓她明白，在這個世上，若想不被人欺負打壓，只有自己更強更狠才行……」
鬢角的鳳釵閃着刺目的寒光，一如秦皇后話語里的冰涼。