遲榕想出去轉轉了，她猶豫再三，最後還是出了屋。

她順着大理石樓梯下了樓，又到了玄關，一路並沒有遇到什麼人。

婚禮雖然砸了，但庭院里卻沒有撤下喜氣的大紅綢子，還有許多綁成花形的綢子掛在高處，迎風招展。

遲榕怕這些物件，便繞道去了**，她從書房裡看到的那幾顆橘子樹便現在她的眼前。

**高高的鐵圍欄上爬滿了密不透風的月季和紫藤蘿，艷得很。

遲榕心情大好，折了一朵月季花插在耳邊，在平坦的草坪上坐下曬太陽。

正愜意着，不遠處一面半掩的落地窗里傳來吳清之的聲音：「家父……許是熬不過這一遭了。」

他的聲音仍是清清淡淡的，遲榕不由地站起身望了望。

吳清之坐在一把彤彤的絲絨大椅中，手裡捧着一個搪瓷的茶缸，似是在捂手。

蔣孟光和蔣興光也在。

遲榕心如明鏡，再往下，是一句也聽不得的。

饒是她無心偷聽，若被人撞見，卻是怎麼也講不清的。

遲榕轉身要走，可誰料吳清之卻忽然望向了窗外，她正落入他的眼中。

遲榕後悔極了，她不希望是吳清之看到她、誤會她。

一種鬱郁的心情壓在了她的心上。

可這時，吳清之卻朝屋裡的一眾人欠了個身，徑直走來窗邊喚她名字：「遲榕，你來。」

遲榕見吳清之面色如常，絲毫沒有怪罪她的意思，便顫顫地走了過去。

她低低地垂着頭，不敢作聲，也不敢再多看吳清之一眼。

吳清之拉起她的手，順着貫通的石子路將她請進了屋裡。

眾人皆是一陣嘈嘈。

吳清之不理，只道：「我內人年幼，有些黏人。

她念我大病初癒，便來看看，教叔叔們見笑了。」

他又對下人道，「給少夫人請座。」

下人置了一把椅子，就放在吳清之的座旁。

吳清之扶遲榕坐下，遲榕惴惴不安的，吳清之又把肩上的披風脫下來蓋在她膝上。

屋內一眾人皆是商行元老，面色很不友善，有人惡惡地說：「少爺新婚燕爾，難分難捨，羨煞我也。

但教她一介女流聽會，成何體統！」

吳清之撫上遲榕的手，抓在掌心，笑對那位長衫長輩道：「我留內人聽會，是教她見過各位叔伯，免得日後衝撞了。」

言罷，眼裡沒了笑意，「議。」

遲榕有了吳清之撐腰，人也不太抖了，靜坐着聽會。

原是吳清之父親吳正廉也染了疫症，連帶着許多老年病一同病發，如今很難吊住元氣。

吳正廉要是過去了，便留下這偌大的商行由這房裡的活人們爭權奪利。

座下人唇槍舌劍地爭搶着，吳清之卻是一副不為所動的樣子，待