顧明音被他反手一拖，半歪着身體，從他身側滑到他懷中，枕在他腿上，安安靜靜看着他。
他仍是一手搭在窗沿，一手攬着她的纖腰，兩人凝神互視，都是年輕的、鮮嫩好看的臉龐，彼此的眼裡都倒影着對方的面容，都是不動聲色，不起波瀾。
艙室靜謐，身旁茶爐上的茶壺突然沸騰，咕嚕咕嚕作響，水霧彌散，滿室氤氳，又被瞬間闖入的江風吹去。
兩人面上都拂過一點潮熱的水氣。
他突然勾起唇角，目光盯着她的紅唇：「妹妹好大的膽子。」
「哥哥教導有方。」
「還是妹妹聰穎，一點就透。」
停在她腰間的手慢慢往上爬，捏住她柔軟的手，揉了揉，而後順着手背鑽入衣袖，一路撫摸向上，最後停住，來回撫弄着伶俜鎖骨。
衣袖往上卷蹭，露出纖細晧腕雪臂，被風一吹，冰冰涼涼。
衣裳內有什麼東西在遊走，擒住一隻酣睡的白鳥，揉捏摩挲，語氣輕飄：「妹妹的心在哪？
似乎不太好尋？」
她抿唇，輕輕瞟了眼他：「哥哥的心在什麼位置，我的心就在什麼位置。」
「找到了，原來在這。」
茶壺蓋「咯」的一聲，重重被水汽頂跳起來，尖銳的聲響劃破靜室，他猛然手上施力一揉，手下嬌軀哆嗦，顧明音輕喘聲從喉間溢出，身體不防一滑，從他腿上往下摔，又被沈予知拉着胳膊攥起來。
顧明音扶着榻沿站穩，閉着眼緩了緩，睜眼見沈予知目不轉睛看着她，將他的手揮開，往後退幾步。
「水開了。」
沈予知收回手，昂起下巴示意，「妹妹泡茶。」
顧明音收斂心神，面上沾了些輕緋，又被江風刮出幾分涼意，扭身去拎茶壺，泡了一盞釅茶，遞給沈予知：「喝茶。」
沈予知垂眼，接過茶杯：「謝謝妹妹。」
他低頭喝茶，她便退下，沈予知見她離去身影，伸手那隻逞壞的手，在鼻端下輕輕一嗅，指間還縈繞着甜甜的香氣。
施家眾人見到去金陵的馬車又原模原樣回來，一旁還跟着沈予知時，都是目瞪口呆，措手不及，施老夫人捂着胸口，幾要心梗。
沈予知朝祖母行禮：「祖母。」
「你」施老夫人拄着拐，指着他，又顫顫指指孫翁老，「這」「藍表叔獨自北上濟寧運糧，我臨時起意南下金陵辦事，未告知家中。」
沈予知見施老夫人臉上皺紋蹙成一朵菊花，冷聲道，「恰好在金陵城外遇見孫先生一行人。」
沈予知掀起眼皮：「也恰好知道二妹妹要去金陵嫁人。」
他拍拍手，讓人把捆在車內的田氏等人扔到地上，「是誰的主意？
哪家哪戶？
什麼身世底細，短短時日就能定下一門親事，連男方是圓是扁都不知就送二妹妹去金陵？」
施老夫人聽得沈予知冷聲發問，心頭突突的跳，桂姨娘和雲綺、芳兒幾人，無不臉色煞白，眾人又見地上捆得嚴嚴實實，堵着嘴，被折騰得萎靡潦倒的幾人，連田氏也在其中，一時俱不知如何作答。
沈予知往日在家，都算是溫和端方的性子，對田氏也算客氣有禮，一月前才和藍表叔交好一道出門，怎麼就將田氏折騰成了這副模樣，這這沈予知先吩咐人  ：「二小姐一路舟車勞頓，心力憔悴，先把二小姐送回榴園安頓。」
又扭頭向施老夫人：「祖母，我們去堂上說話？」
顧明音從馬車上下來，低頭向施老夫人福了福，和寶月、清露明霜往榴園去，家中人等人目送她身影離去，芳兒哭哭啼啼撲到田氏身邊，向沈予知求饒：「大哥哥，不知道母親做錯了什麼，這其中定然是有什麼誤會」「誤會不誤會另說。」
沈予知冷聲道，「芳兒妹妹若不想見嬸娘這樣受辱，不若也拿繩子縛了，一道和嬸娘跪着，這樣方顯母女情深，同心同德。」
芳兒聞言，不敢置信瞪眼看他，見沈予知寒意十足，眼風都未掃在她身上，不敢辯解，又不忍心見田氏蓬頭垢面的模樣，只嗚嗚蹲在田氏身邊大哭。
「之問，你到底在做什麼。」
施老夫人皺眉低喝，「這是你嬸娘和表妹妹，一家子鬧成這樣，成何體統。」
施老夫人這語氣就有些重了，連沈予知的名都喊了出來，沈予知撣袍子上的灰，神色淡然：「做什麼？
當然把家裡那些灰塵蠹蟲清理清理，免得蛀了我的屋子。」
他是施家家主，府內也沒個人能攔他，這會連施老夫人發話都不好用。
「祖母，請——」他見紫蘇在圓荷身後一閃，垂眼喚道：「紫蘇，圓荷，還不攙着老夫人進屋。」
主屋庭內上了茶，施老夫人手握鼻煙壺，青着臉端坐上首，桂姨娘和雲綺都各坐了位子，田氏關在船艙餓了好幾日，早已是眼冒金星，連句話都說不出來，沈予知又不許下人對她寬待，故而那府丁都是粗手粗腳，把她從車上摔來摔去，下馬車時腦袋磕在地上，昏痛得好半日還未緩過來，當然也顧不上向施老夫人求情，這會兒芳兒哭哭啼啼扶着田氏坐在凳上。
那冰人和男方家四個嬤嬤都直直扔在地上：「水水」沈予知坐在施老夫人身側，環視堂中各人臉色，悠然吩咐人：「打桶水來，替她們洗把臉，清醒清醒。」
那一盆涼水澆在幾人面上，涼透心肺，沈予知發問：「來，一個個說，這婚事究竟怎麼回事？」
冰人的話，無非是因緣巧合之下，識得一家舊籍江都的官宦人家，男方是新任的翰林院侍詔，心急求娶正妻，這侍詔郎無父無母，家中只有個祖母管家，又有錢又貌，一座好大的宅子，冰人和田氏有幾番交情，知道施家有待嫁之女，於是牽線搭橋。
男方家幾個嬤嬤也道，家裡有大宅子，東家富貴，因是江都人，故而想娶個江都女子，得了主家的命令，跟來江都見親，連那宅子幾進幾門，位於何處都說的清清楚楚。
田氏更是冤枉，是見施老夫人煩惱親事，故而牽線搭橋，把冰人請入家來與老夫人說話，那男方家的底細，樣樣府里都找人查過，無一不符，家裡幾番商量才定下此事，因桂姨娘也要為雲綺婚事打點，家中無人，故而受老夫人之託送顧明音外嫁。
施老夫人冷聲向沈予知：「這婚事，甜姐兒也是求着要的，大哥兒到底是有什麼不滿之處？」
「祖母就沒有想過，這種為二妹妹量身定設的親事，一點蹊蹺也沒有？」
沈予知道，「祖母心頭也壓着些疑慮吧？」
他不耐煩和滿座老少婦孺多言，吩咐人將那冰人和幾個婆子的嘴重新堵上：「既然餓了這麼多日還不肯招認，那就拖出去抽鞭子，直到有人招認為止。」
「大哥兒，夠了。」
施老夫人怒氣騰騰從椅上站起來，起身往外走，「她們都是外頭的無辜人，你將人強搶入府，又動用私刑，這若是告起官來，家裡可吃不了兜着走，你自己心中有怨氣，何必把這氣撒在旁人身上。」
田氏也在一旁不斷跪地求饒，眼淚鼻涕，形貌狼狽大呼冤枉，那冰人和幾個嬤嬤都呼天搶地，直呼施家跋扈，擄人用刑，要去官府告狀。
「你們若不說實情，我就把你們打死在此處，要告官，也看你們有沒有命活着出去。」
沈予知冷眼，昂起下巴：「祖母若是還念着一點祖孫情分，不若請把這戲看下去。」
堂下響起沉悶的鞭子聲，屋中諸人臉色都不甚好，其中一個嬤嬤受不住，挨了幾鞭子便求饒：「不關我們的事我們都是新買入府的僕人，在府里住了一個月，連主子的面都未曾見過一眼，跟着管家來來江都接人老身真的什麼都不知道管家只吩咐我等，不要隨意說話」那冰人挨了數板子，也忍不住：「那男方的畫像、冊子等物，都是那管家給我的，話也是他家教我說的，給了我八百兩的銀子，說是那翰林侍詔病重，要娶一房新婦沖喜，還指明要江都女子，越快越好，我給了田娘子三百兩銀票，和她合謀此事，將府上二小姐外嫁出去。」
田氏臉色發白，哆哆嗦嗦：「老夫人大哥兒此事我不知情，也沒見過那三百兩銀票，天打雷劈，我真的不知道」「嬸娘真沒看過這銀票？」
沈予知從懷中抖出張桑皮紙，「那為何能在藍家宅子里找出幾張官票來？
是這樣的么？」
田氏見他手上捻的那紙，打了個哆嗦：「不不是」「嬸娘向來心善，沒想都是假的。」
沈予知低嘆，吩咐下人，「把嬸娘拉出去，抽上二十鞭，再看看嬸娘還有何話可說。」
田氏嗚咽兩聲，哆哆嗦嗦抬手，指向臉色陰沉的桂姨娘：「也不是我是桂姨娘的主意，她氣不過甜姐兒害雲綺，狠心要落甜姐兒不好，冰人找到我說事，我又說給桂姨娘聽，她慫恿我去老夫人面前一道說，哪想老夫人竟答應了」「你胡說什麼